Archiv der Kategorie: Relaxen

220916 – Von Trujillo Richtung Tegucigalpa >

Freitag/Friday, September 16, 2022

Tag 152 – Von Trujillo Richtung Tegucigalpa

In der Früh verlassen wir Trujillo, die erste Hauptstadt von Honduras, und fahren die Bucht entlang zur Spitze der Halbinsel. Wir schaffen es bis ans Ende der CA-13, dann stehen wir wieder einmal vor einem Sperrgebiet – der Wachposten hat sichtlich Spaß mit den doofen Touristen und schickt uns zurück in den Ort Castillo; von dort ist es mit dem Boot wesentlich näher zur Banco de Estrellas, einer flachen Sandbank mit großen Seesternen. Allerdings haben wir nur einen einzigen Seestern gefunden – entweder der Bootsführer hat die richtige Stelle nicht gefunden (was eher unwahrscheinlich ist, schließlich wohnt er hier und kennt das Meer) oder die Seesterne sind abgewandert. Also taufen wir die Stelle für uns um, in „Sandbank des einsamen Seesterns“ und freuen uns über die bunten Fische an einem auf Grund gelaufenen Boot.

Dann treten wir die lange Fahrt nach Tegucigalpa an – etwas mehr als 400 km, Google Maps veranschlagt knapp 7 Stunden – umgerechnet auf den Streckenzustand bedeutet das, dass die Straße eigentlich ganz gut sein müsste. Und das ist auch tatsächlich so – die beste Strecke, die wir bis jetzt gefahren sind in Honduras, wenig Verkehr, einige Kontrollposten, wo wir freundlich durchgewunken werden (alle anderen, vom Moped bis zum Autobus, werden genau kontrolliert), einige wenige Ortschaften (San Francisco de la Paz hat wunderschöne Wandmalereien zu bieten) und dazwischen viel schöne Gegend – Weideland und Mischwald, hügelig bis zu 1200 m, Kuhherden haben Vorrang und niemand hat es eilig.

Auch wir nicht – nach einer Mittags- und Kaffeepause wird klar, dass wir es heute nicht mehr nach Tegucigalpa schaffen. Macht nichts, in Guayapita finden wir ein sogenanntes „Turicentro“, ein Restaurant mit Schwimmbad. Wir gehen schwimmen, gönnen uns ein gutes Abendessen und dürfen über Nacht am Parkplatz bleiben.

Day 152 – From Trujillo direction Tegucigalpa

In the morning we leave Trujillo, Honduras´ first capital, and drive along the bay to the end of the peninsula. We make it to the end of the CA-13 road, and then we stand in front of a gate – restricted area. The guard smiles at the tourists, and sends us back to the village of Castillo because from there it is closer to the famous Banco de Estrellas, a shallow sandbank with huge sea stars. But we saw only one – either the boat guide didn´t find the right place (which seems rather improbable because he lives here and knows the sea) or the sea stars moved someplace else. So, we rename the place “Bank of the lonely Sea Star” and take pictures of the colorful fish around a sunken boat.

Then we start the long drive to the capital, Tegucigalpa, around 250 miles and about 7 hours according to Google Maps which should indicate rather good road conditions. And that is really the case – the best road we have been driving so far in Honduras, only little traffic, a few checkpoints where the friendly officers wave us through (they stop and control all others, from moped to autobus), a few scattered villages (There are a lot of beautiful murals in San Francisco de la Paz) and in between a lot of beautiful landscape – pastures and woodland, some low mountain ranges up to almost 4.000 ft, cattle have the right of way and no one is in a hurry.

We are not, either – after a lunch and coffee break, we realize that we won´t make it to Tegucigalpa today. Doesn´t matter, in Guayapita we find a “Turicentro”, a restaurant with pools – we enjoy the pools and a nice dinner and are allowed to stay in the parking lot for tonight.

220914 – Tauchen vor Tela >

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Mittwoch/Wednesday, September 14, 2022

Tag 150 – Tauchen vor Tela

Heute heißt es mal zeitiger aufstehen, weil um 8:15 ist Treffpunkt beim Tauchcenter – Logbuch und Brevets vorzeigen, Ausrüstung checken und zusammenbauen, und dann geht es schon aufs Boot. Man kann hier eigentlich nur von August bis Oktober tauchen gehen, ansonsten ist die Sicht zu schlecht, da die beiden großen Flüsse links und rechts der Bucht von Tela viel Sediment mit sich führen. Das tut dem Korallenriff aber gut, dass sich hier nur wenige Taucher einfinden – fast alle in der Karibik heimischen Korallenarten sind hier zu finden und das Riff ist gesund, wir sehen viele kleine Riffbewohner und auch ein paar größere: ein Paar Engelsfische, Langusten, Feuerfische, einen Barrakuda und einen schlafender Ammenhai.

Nach zwei gemütlichen Tauchgängen entspannen wir uns noch etwas im schönen Pool vom Ensenada-Resort, und überlegen, wohin wir weiterfahren. Da morgen Nationalfeiertag (Unabhängigkeitstag) ist, wollen wir noch nicht Richtung Tegucigalpa fahren – in der Hauptstadt wird morgen sicher die Hölle los sein, auch hier an der Küste haben wir die letzten Tage immer wieder Proben für Umzüge und Aufmärsche gesehen. Also geht es Richtung La Ceiba – auf der Strecke gibt es in Cuero y Salado einen Touristenschmalspurzug durch ein Vogelschutzgebiet, das würden wir uns gern anschauen. Wir finden auch hin, aber leider – seit COVID-19 geschlossen und keine Aussicht auf Öffnung. Mittlerweile ist es 17:30 und es wird bald dunkel – also schnell ein Plätzchen für die Nacht suchen. In Porvenir finden wir einen Stellplatz am Strand, zwischen Restaurant und Diskothek; letztere dreht angeblich spätestens um 21 Uhr die Musik ab – hoffen wir mal!

Day 150 – Scuba Diving in Tela

Today we have to get up earlier, at 8:15am we have to be at the dive center – show brevets and log, check the equipment and get geared up and on the boat. Cuba diving is only possible here between August and October because the two big rivers on both sides of Tela Bay carry a lot of sediment, reducing visibility. But few divers is a good thing for the coral reef; almost all sorts of Caribbean corals can be found here, the reef is healthy, we get to see a lot of small inhabitants, and also some bigger ones: a pair of Angelfish, …., Lion Fish, a Barracuda and a sleeping Nurse Shark.

After two nice dives we relax at the large pool of the Ensenada-Resort and try to decide, where to go next. It´s Independence Day here tomorrow, so we don´t want to go to the capital, Tegucigalpa, because it will be very crowded. So we decide to go direction la Ceiba; in Cuero y Salado there is a small tourist train, traveling through a bird sanctuary, and we would like to see that. We find the place, but – closed since COVID-19, and no idea if they will open again. In the meantime it is 5:30 pm, it will be dark in about half an hour and we have to look for a place for tonight – which we find in Porvenir, at the beach, between a restaurant and a Disco, which is supposed to turn off the music at 9 pm – well, we will find out!

220912 – Von Copán an die Karibikküste >

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Montag/Monday, September 12, 2022

Tag 148 – Von Copán an die Karibikküste

Nach einer ruhigen Nacht bei Señor Mauricio werden wir in der Früh durch seltsame Geräusche geweckt – Frösche? Hupen? Maschinen? Nein, es sind die Truthähne im Gehege, die sich dann über unsere kalten Tacos von gestern freuen.

Da uns der Regen in Copán gestern von den Ruinen ins Museum geschwemmt hat, schauen wir uns heute bei strahlendem Sonnenschein die nördlich liegende „Las Sepulturas“ Gruppe an. Auch wenn sich etliche der Originalskulpturen im Museum befinden, wirken die Repliken an Ort und Stelle, in den Ruinen im Wald, mindestens genauso beeindruckend. Wir sind wieder mal die einzigen Touristen hier, genießen die Ruhe und die Magie, die dieser Ort ausstrahlt. Und auch die Waldbewohner freuen sich, und zwar lauthals – endlich haben wir einen Montezuma oropendula gesehen, und auch einen türkisfarbenen Motmot; jetzt fehlt nur noch ein Quetzal!

Dann geht es weiter Richtung Karibikküste; es ist grün und hügelig, der Straßenzustand wechselt zwischen gut und „nicht vorhanden“ – manchmal ist einfach eine Spur den Hang hinunter gerutscht, was aber den Verkehr nicht wirklich aufhält, der umso dichter wird, je näher wir San Pedro Sula kommen. In der zweitgrößten Stadt von Honduras parken wir uns am zentralen Stadtpark ein und besuchen die Kathedrale St. Peter Apostel, schlendern durch den Markt und gönnen uns einen Kaffee. Am Weg aus der Stadt kommen wir an einem Dunkin Donuts vorbei. Eigentlich wollten wir 4 Donuts für morgen zum Frühstück. Dann vielleicht doch 6 – aber es gibt gerade eine Aktion, und 12 sind billiger als 6!! Na dann..

Eine Stunde später, gerade noch bei Tageslicht, erreichen wir dann Omoa an der Küste, quartieren uns bei einem Restaurant mit Cabañas und Stellplätzen für Camper ein und springen in den Pool. Wir sind aber nicht die einzigen im Wasser – eine Korallenschlange war auch noch drin – so schnell waren wir noch nie aus einem Pool draußen!

Day 148 – From Copán to the Caribbean coast

After a quiet night we wake up to strange noises in the morning – frogs? Cars honking? Machines? No, it´s the turkeys in Señor Mauricio´s backyard, who happily accept yesterday´s cold tacos.

Yesterday the rain had swept us from the archeological site into the museum of Copán – today the sun is shining and we visit the northern part of the ruins, “Las Sepulturas”. Many of the original sculptures are in the museum, but the replicas here, in the ruins in the jungle, are still impressive. And again, we are the only tourists, enjoying the peace and the magic of this place. The locals are happy, too, and very vocal – finally we get to see a Montezuma oropendola and also a turquoise-browed Motmot; seeing a Quetzal is still on the wish list!

Then we drive towards the Caribbean coast; the landscape is green, with a lot of hills, the condition of the riad varies between “good” and simply “non-existent” – there have been landslides and a part of the road is missing. The closer we come to San Pedro Sula, the more traffic we experience. In Honduras´ second-largest city we find a parking spot at the Central Park, visit the Cathedral of St. Peter the Apostle, walk across the market and find some good coffee. On the way out of the town we also find a Dunkin Donuts – we just wanted to get 4 donuts for breakfast tomorrow, or maybe 6, but they have a promotion – a dozen donuts are cheaper than 6 – well ….

An hour later, just before sunset, we arrive at Omoa at the coast and pull in at a restaurant with cabañas and spots for campers, and jump into the pool. But we weren´t the only ones enjoying the pool – a coral snake was in there, too – we were out of the water in no time!

220910 – Estanzuela und Esquipulas >

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Samstag/Saturday, September 10, 2022

Tag 146 – Estanzuela und Esquipulas

Das paläontologische und archäologische Museum von Estanzuela ist klein, aber fein. Dinosaurier haben es scheinbar nicht nach Mittelamerika geschafft (zumindest hat man bis jetzt keine gefunden), Mammut, Mastodon, Faultier und Gürteltier aber schon. Und so ist hier neben weitgehend kompletten Skeletten von Wal, Manatee und Mastodon auch das Skelett eines drei Meter langen Faultiers zu sehen. Auch die etwa 2,5 m langen Gürteltiere müssen beeindruckend gewesen sein. Im archäologischen Teil werden einige ausgewählte Fundstücke gezeigt. Der Eintritt ist gratis, das Museum entstand aus dem Lebenswerk von Roberto Woolfolk Saravia, einem honduranischen Paläontologen, und ist ein Vorzeigeprojekt des guatemaltekischen Tourismus. Sehr zu empfehlen, wenn man am Weg von oder nach Copán, Honduras, ist. Und auch die Wandmalereien auf der Straße vis-a-vis vom Museum sind ein Kunstwerk für sich, ebenso wie die – möglicherweise weltgrößte – Coca-Cola-Dose ums Eck.

Auf der Weiterfahrt kommen wir an mehreren Reifenwerkstätten vorbei und probieren mal wieder unser Glück, aber leider nein – unsere Reifen, auf die in Europa alle schwören, sind scheinbar in ganz Nord-und Mittelamerika nicht zu bekommen. Also fahren wir mit unseren drei guten, einem reparierten und einem Reifen mit wenig Profil weiter und hoffen, dass alles gut geht.

Und damit wirklich alles gut geht, machen wir noch einen ungeplanten Abstecher über die nächste Bergkette und dem Schwarzen Christus von Esquipulas unsere Aufwartung. Niemand weiß wirklich, warum die kleine Christusstatue schwarz ist, ist sie doch aus hellem, weichem Holz geschnitzt. Die Erklärungen reichen vom Rauch der Kerzen und Räucherstäbchen bis zu den Händen der Gläubigen, die über die Jahrhunderte die schwarze Färbung bewirkt haben sollen. Wie dem auch sei, die massive Basilika ist DAS Top-Pilgerzentrum in Guatemala, und bereits von der Aussichtsplattform oben am Berg gut sichtbar.

Anschließend geht es über die Bergstraße zurück und langsam Richtung Honduras. Etwa 20 km vor der Grenze quartieren wir uns bei Mama Brenda´s ein – ein kleines Paradies mit heißen Quellen, Schwimmbecken, Restaurant, Hängematten im Freien, Kinderspielplatz und abends live Musik. Wir dürfen am großen Parkplatz übernachten, misstrauisch beäugt vom Haustier, einem Vogel Strauß – wie der wohl hierhergekommen ist?

Day 146 – Estanzuela and Esquipulas

The paleontological and archeological museum of Estanzuela is small but very nice. Obviously, dinosaurs didn´t make it to central America (at least none have been found so far), but mammoths and mastodons, sloths and armadillos did. And so, there is – along mostly complete skeletons of a whale, a manatee and a mastodon – also an almost 10 ft long sloth skeleton on display. The more than 8 ft long armadillo must have been very impressive, too. The archeological part of the museum shows some ceramics, steles and grave site reconstructions. There is no fee, the museum is the lifelong project of Honduran paleontologist Roberto Woolfolk Saravia and one of the crown jewels of Guatemalan tourism. Highly recommended, if you are on the way to or from Copán, Honduras. The murals on the street opposite the museum are a work of art in their own right, and around the corner there is – maybe – the world´s largest Coca-Cola can.

Back on the road, we pass several tire sale and repair places, and decide to ask, but again no luck – the tires everybody in Europe says are the best, are not available in North or Central America. So, we continue with our three good ones, one repaired tire and one with low profile and hope for the best.

To give that hope a little boost, we take an unplanned detour over the next mountain range to pay our respects to the Black Christ of Esquipulas. No one really knows why the small Christ sculpture is black – it was made of light, soft wood. The explanations vary from the smoke of candles and incense to the hands of the pilgrims who turned the statue black over the centuries. Anyway, the massive basilica is THE top pilgrim destination in Guatemala, and visible from the viewing spot high up on the mountain.

Then we have to cross the mountain range again and drive direction Honduras. About 13 miles before reaching the border we stop at Mama Brenda´s – a little patch of heaven with thermal springs, swimming pools, restaurant, hammocks, kid´s play area and live music tonight. We are allowed to stay overnight at the parking lot, eyed with distrust by the pet, a huge ostrich – how might he have got here?

220908 – Ausflug nach Livingston

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Donnerstag/Thursday, September 8, 2022

Tag 144 – Ausflug nach Livingston

In der Früh plaudern wir mit Natalia und Wojciech aus Polen, die gestern Abend hier am Campingplatz angekommen sind. Spontan beschließen wir, gemeinsam einen Ausflug nach Livingston zu machen – Mario vom Campingplatz organisiert uns ein Boot, denn Livingston an Guatemalas Karibikküste ist nur auf dem Wasser erreichbar, es gibt keine Straße dorthin. Aber eigentlich ist hier der Weg das Ziel – die Bootsfahrt vom Lago Izabal, vorbei am Castillo San Felipe de Lara, unter der Río Dulce-Brücke, über den Lago el Golfete und dann den Río Dulce bis zu Küste ist ein Erlebnis für sich. Jede Menge Wasservögel, vor allem Pelikane, Reiher und Kormorane, aber auch Kingfischer bekommen wir zu sehen, in den Mangroven sonnen sich große Iguanas und die Wasserlilien blühen weiß und pink. Wir fahren an Kirchen vorbei und an vielen Bootshäusern – el Golfete ist ein sicherer Hafen während der Hurrikan-Saison. Die Menschen hier leben vom Fischfang und vom Verkauf von handwerklichen Erzeugnissen und Souvenirs – man paddelt direkt an unser Boot heran und präsentiert die Waren.

Livingston selbst hat ein eigenes Flair, sehr karibisch, mit einer bunt gemischten Bevölkerung, und gilt als Guatemalas Garifuna-Hauptstadt. Wir spazieren durch die kleine Stadt, durch die Marktstraßen, kaufen Obst und Gemüse ein und finden dann ein nettes Restaurant – die Ceviche und „Rice and beans con pollo“ waren ausgezeichnet. Der Versuch, sich im Meer abzukühlen, gleicht mehr einer Wanderung – es ist flach, maximal knietief und nach ein paar Metern Sand wird es dann eher schlammig. Dafür macht unser Boot am Rückweg bei „Agua caliente“ halt – einer kleinen, schattigen Bucht im Río Dulce, wo heißes Wasser aus den Felsen austritt und wir uns im warmen Wasser entspannen können; für Sigi gibt es sogar Kaffee.

Schließlich lässt uns unser Bootsführer am Castillo de San Felipe Lara aussteigen, und wir besichtigen noch das kleine Fort aus dem Jahr 1595, das mit seinen 19 Kanonen viele Jahre lang Piratenangriffe abgewehrt hat. Vor dort geht es dann zu Fuß zurück zum Campingplatz, wo wir einfach noch eine Nacht bleiben – es wird in Kürze dunkel und zum Weiterfahren wären wir heute schon viel zu müde.

Day 144 – Boat tour to Livingston

In the morning we chat with Natalia and Wojciech from Poland, who arrived here with their camper yesterday evening. Spontaneously we decide to go to Livingston together – Mario from the camp site organizes a boat for us because Livingston, at Guatemala´s Caribbean Coast, is accessible by boat only, there are no roads. The boat trip to get there is an experience in itself – from Lago Izabal, passing the Castillo San Felipe de Lara, under the Río Dulce bridge, crossing Lago El Golfete and then down the Río Dulce to the coast. We see lots of aquatic birds, pelicans, herons, cormorants, but also king fisher; huge iguanas are sitting in the mangroves, basking in the sun, and the water lilies bloom in white and pink. We pass churches and many boat houses – el Golfete is a safe haven during hurricane season. People here make a living from fishing and artisanal products and souvenirs – they paddle towards our boat and present their merchandise.

Livingston has a very Caribbean flair, a mixed population of all kinds of ethnicities and is Guatemala´s Garifuna capital. We walk through the small town, along market, buy fresh fruit and vegetables and then we find a nice restaurant for lunch – the ceviche und „Rice and beans con pollo“ were very good. The idea to cool off by going for a swim in the sea turned into a beach walk, more or less – the water is very shallow, not more than knee deep and after a few yards of sand there is just muck. But on the way back our boat stopped at Agua Caliente, a small, shaded bay on Río dulce with hot springs in the cool river, where we could relax and Sigi got his afternoon coffee.

Finally, we get off the boat at the Castillo San Felipe de Lara, so we can visit the small fortress. Built in 1595, the fortresses 19 canons kept pirates away for many years. Then we walk back to our camp site, and decide to stay another night – it will be dark soon and we are way too tired to drive tonight.

220907 – Von Flores nach Rio Dulce >

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Mittwoch/Wednesday, September 7, 2022

Tag 143 – Von Flores nach Rio Dulce

Heute vormittag hat sich Sigi mal wieder Luxus gegönnt – im Barber Shop, Haare schneiden und eine Profi-Rasur, sogar eine Nackenmassage war inkludiert. Sigi war happy – also den Alpa Barber Shop in Santa Elena, in der Maya Mall, kann man wirklich empfehlen!

Dann fahren wir Richtung Südosten; langsam verändert sich die Landschaft, es geht hügelauf und hügelab, kein Dschungel mehr, sondern Bananen- und Maisplantagen wechseln sich mit Kuhweiden ab. Palmen säumen die Straße, machen Licht- und Schattenspiele, und das ist vielleicht auch mit ein Grund, warum heute der Tag der tumultösen Tulumos ist – insgesamt vier dieser hinterlistigen Biester übersehen wir und springen drüber. Damit wissen wir dann auch, was wir gut im Auto verstaut haben, und wo noch Nachbesserungsbedarf besteht.

Nach mehr als vier Stunden Fahrt erreichen wir den Lago Izabal und fahren direkt zu den Cascadas del Paraíso. Ein Fußweg durch den Wald führt zu einem heißen Wasserfall, der in einen natürlichen Pool donnert – Dusche und Massage zugleich, ein Vergnügen! Und Wäsche waschen können wir auch gleich. Dann beeilen wir uns, zurück nach San Felipe de Lara zu kommen. Im letzten Abendlicht schaffen wir es dann den geplanten Campingplatz, ein idyllisches Fleckchen direkt am Seeufer; wir passen gerade noch so auf ein Plätzchen zwischen den Kokospalmen – und hoffen, dass in der Nacht keine Kokosnuss herunterfällt und uns eine Delle ins Dach macht.

Day 143 – From Flores to Rio Dulce

In the morning there was some quality time for Sigi – at the barber shop, getting a haircut and a professional beard trimming, even a neck massage was included. Sigi was very happy and we can highly recommend Alpa barber shop at the Maya Mall in Santa Elena!

Then we drive direction southeast; the landscape is changing gradually, we drive hills up and hills down; no more jungle, but banana- and corn plantations, and meadows with grazing cattle in between. Huge palm trees grow on both sides of the road, so there is a lot of light and shadow – that might be one of the reasons why today is the “Day of the tumultuous Túmulos” – we miss four of these vicious beasts and jump over them. But now we know which parts of our inventory have been secured correctly and what needs to be improved.

After more than four hours’ drive, we reach Lago Izabal and drive directly to the Paradise Cascades. A short path through the wood leads to a hot waterfall, thundering into a natural pool – shower and massage at the same time, very relaxing. And the laundry got done, too. Then we hurry back to San Felipe de Lara, in order to reach the desired camping place before nightfall. It is an idyllic place directly at the lake with a lot of coco palms; we just fit into a spot under some palms, hoping that there won´t be coconuts dropping during the night, causing a dent in our roof.

220831 – Barrier Reef & Belize City

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Mittwoch/Wednesday, August 31, 2022

Tag 136 – Barrier Reef & Belize City

Bei “Tauchen in Belize” denkt man als erstes an das berühmte Blue Hole. Wär auch sicher sehr schön gewesen, geht aber nicht, wenn man mit Camper unterwegs ist. Das Fahrzeug zwei oder drei Tage (und Nächte!) unbemannt in Belize City stehen zu lassen, um von einem der vorgelagerten Cayes Tauchausflüge zu machen, kommt für uns nicht in Frage; meinen Mann zwei oder drei Tage mit dem Camper alleine zu lassen, um von den Cayes aus tauchen zu gehen, kommt für mich nicht in Frage. Also freue ich mich einfach über zwei entspannte Tauchgänge am Barriere Riff. Ein gesundes, intaktes Riff, Hummer, Muränen, Rochen, ein Kofferfisch in einem großen Schwamm, Feuerfische und schöne Korallenformationen gibt es zu sehen.

Am Nachmittag unternehmen wir einen Spaziergang durch die Stadt, vorbei am „BELIZE“-Zeichen und am Leuchtturm mit dem Grab von Baron Bliss, dem in England geborenen Wohltäter von Belize, der dem Staat sein gesamtes Vermögen vermacht hat. Im Belize Museum, dem ehemaligen Gefängnis, findet sich eine etwas bedrückende Ausstellung zur Geschichte der Sklaverei in Belize, weiters eine nach 9/11 aus den Ruinen des World Trade Center geborgene Flagge von Belize und eine Münzen- und Banknotensammlung. Im Obergeschoß eine Sammlung einheimischer Vögel – einige davon haben wir tatsächlich schon live vor die Kamera bekommen, einen Toucan, Belize´s Nationalvogel aber noch nicht. Na, vielleicht morgen.

Tag 136 – Barrier Reef & Belize City

The famous Blue Hole is the first thing that comes to mind when mentioning Scuba diving in Belize. It certainly would have been nice to go diving there, but difficult when traveling with a camper. Leaving the camper alone for two or three days (and nights!) in Belize City in order to stay at one of the Cayes to go driving from there, was out of the question for us. Leaving my husband alone with the camper tow or three days to go diving, was out of the question for me. So I am just happy about two relaxed dives at the Barrier Reef – a healthy, intact reef with sting rays, lobsters, moray eels, a puffer fish in a giant sponge, lionfish and beautiful corals.

In the afternoon we stroll through Belize City, pass the “BELIZE” sign and the lighthouse with the tomb of Baron Bliss, the English benefactor of Belize, who left his fortune to the country. The Belize Museum, in the former jail, has a slightly depressing exhibition on the history of slavery in the country, a Belize National flag which was saved from the rubble after 9/11 and collection of coins and paper money.

In the upper floor there is a nice collection of native birds – some of them we have already seen and on camera, but no Toucan, Belize´s national bird, yet. Well, maybe tomorrow.

220823 – Von Valladolid nach Cancún >

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Dienstag/Tuesday, August 23, 2022

Tag 128 – Von Valladolid nach Cancún

Valladolid ist eine hübsche Kolonialstadt mit gepflegten, bunten Häuschen, einem schönen Hauptplatz mit großer Kirche und dem Konvent, vor dem wir gestern übernachtet haben. Die Kirche vom Konvent ist zwar offen, aber nicht zugänglich, so müssen wir uns mit dem Blick vom Portal ins Innere begnügen. Dann verabschieden wir uns von unseren italienischen Nachbarn, die mit ihrem Camper noch ein paar Tage bleiben werden, und fahren nach Ek Balam.

Ek Balam ist zwar genauso teuer wie Chichen Itzá und Uxmal, nämlich 500 Pesos pro Person (und das ist für mexikanische Verhältnisse wirklich viel), aber lang nicht so überlaufen wie Chichén Itzá, und hat so wie Uxmal etwas ganz Besonderes aufzuweisen, nämlich die Acropolis, die große Pyramide, verziert mit Gipsschädeln, geflügelten Menschenfiguren und dem phänomenalen „El Trono“ – ein riesiges Jaguarmaul mit großen Zähnen rundherum. Von der Spitze der großen Pyramide hat man einen sensationellen Ausblick über die weiteren Bauten der Anlagen, wie etwa die Zwillingspyramiden, den großen Bogen und den Pelota-Platz, und über ein endloses Meer aus Grün – wer weiß, wie viele archäologische Schätze in diesem Dschungel noch begraben sind.

Und nach dem Besuch in Ek Balam ist es endlich soweit – wir fahren zur Cenote Hubiku, ein idyllisches Plätzchen etwas abseits der Touristenhauptroute, und auch nicht überlaufen. Das kristallklare Wasser hat erfrischende 20 Grad C, ein Wasserfall bildet einen fotogenen Vorhang mitten in der Höhle, Wurzeln hängen von oben bis zur Wasseroberfläche, Schwalben zischen unter der Decke hin und her, und die kleinen hier heimischen Fische bieten eine Pediküre. Pure Erholung und willkommene Abkühlung.

Anschließend fahren wir nach Cancún – während der Fahrt versuche ich, Tauchgänge für morgen zu organisieren – ist gar nicht so einfach, so kurzfristig. Andererseits ist es auch schwierig, länger im Vorhinein etwas zu buchen, wenn man mit dem Camper unterwegs ist – man weiß nie, was passiert – Reifenplatzer, zum Beispiel, oder Baustellen, oder einfach eine ungeplante Sehenswürdigkeit, und plötzlich ist ein halber Tag um oder auch ein ganzer. Wir finden online eine Tauchbasis, die lange offen hat, fahren einfach hin, und siehe da – morgen ist noch Platz am Boot und ich kann mitfahren. Da es in der Zona Hotelera auf der Insel keine Übernachtungsmöglichkeit für uns gibt, fahren wir zurück in den Ort – genau zwischen Walmart und Starbucks findet sich ein Stellplatz, Einkaufsmöglichkeit, Kaffee für Sigi und gratis WiFi inklusive.

Day 128 – From Valladolid to Cancún

Valladolid is a nice colonial town with colorful houses, a large central plaza with a large church and the Convent of St. Bernard, where we spent the last night. The doors of the convent church are open, but a rope keeps us out – we can just glance inside. Then we say good-bye to our Italian neighbors who will stay here with their camper some more days and drive to Ek Balam.

Ek Balam is as expensive as Chichén Itzá und Uxmal – about 500 MXN (and that is really expensive here in Mexico), but way less touristy than Chichén Itzá and is has something very special, like Uxmal. The large pyramid, the “Acropolis” is decorated with plaster skulls, human figures with wings, and “El Trono”, a giant jaguar mouth with large teeth. The top of the pyramid offers a phenomenal view over the other buildings – the twin pyramids, the big arch and the pelota court – and over a seemingly endless sea of green – who knows, how many archeological treasures are still hidden here.

After Ek Balam we get to do what we wanted to do yesterday – we drive to the cenote Hubiku, an idyllic place a bit off the main tourist path, and therefore not crowded. The refreshing 68°F water is crystal clear, a very picturesque waterfall forms a curtain in the middle of the cave, roots are dangling down from above to the water surface, swallows are flying around under the dome and the small fish offer a welcome pedicure. Pure relaxing, and a welcome cool off.

And then we drive towards Cancún; on the way I try to organize a diving trip for tomorrow which is short notice and therefore not easy. On the other hand, it is difficult to book in advance when you travel in a camper – you never know what might happen – a flat tire, for example, road blocks, or simply an unplanned sight along the way, and suddenly half a day has gone by, or even more. But we find a dive center which is still open, they have room on the boat, so I can go diving tomorrow. Then we drive back to Cancún Center because there is no place to stay overnight in the hotel zone on the island; we find a nice spot right between Walmart and Starbucks – shopping, coffee for Sigi and free WiFi all in one.

220801 – Six Flags & Sea World San Antonio, Texas >

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Montag/Monday, August 1, 2022

Tag 106 – Six Flags & Sea World San Antonio, Texas

Vormittag: Six Flags Fiesta Texas – ein wirklich netter Park! Die einzelnen Bereiche haben Themen und dementsprechend Namen – Spassburg (da hat uns Schunkelmusik und Jodeln aus den Lautsprechern und die Sängerfest Halle schon schwer getroffen), Rockville (die wilden 50er live) oder Crackaxle Canyon (wilder Westen natürlich) mit ein paar guten Achterbahnen – der Iron Rattler zum Beispiel hat es ziemlich in sich! Die ganz krassen Rides wie Superman oder Batman haben wir diesmal ausgelassen; es geht auch zahmer – eine lustige Piratenbahn, eine Kanufahrt (ja, wir sind nass geworden) oder eine gemütliche Eisenbahnfahrt rund um den Park. Zwischendurch trifft man Sylvester, Yosemite Sam oder Marvin den Marsianer. Der Park hat uns insgesamt sehr gut gefallen.

Nachmittag: Sea World – nun ja. Wir haben Jahrespässe für Sea World in Orlando, Florida und waren auch schon mehrfach in Sea World San Diego, Kalifornien, also sind wir schon mit gewissen Erwartungen hingefahren. Als erstes hat uns gewundert, dass man auch am späteren Nachmittag (wir waren nach 16 Uhr erst dort) den vollen Tagespreis bezahlen muss – reduzierte Tickets oder „Abendtickets“ gibt es nicht. Dann ist der Park deutlich kleiner als die beiden anderen, und es gibt deutlich mehr Hochschaubahnen und andere Attraktionen als Tiererlebnisse. Aquarien mit Fischen, Mantas und Stachelrochen oder Haie haben wir vergeblich gesucht; auch das Alligatorgehege war nur von Koi und Schildkröten bevölkert. Immerhin gibt es Flamingos, Pinguine und Puffins, Otter, Seehunde und Seelöwen. Die Show mit Delfinen und Beluga-Walen war neu für uns, Belugas haben wir überhaupt noch nie in einer Show gesehen. Der Park schloss um 21 Uhr mit einer halbstündigen Wasserski-Show, begleitet von einer Rockband – war nicht schlecht, und der Wassersportkünstler auf seinem PWC Flyboard (personal water craft) war sensationell, so etwas haben wir noch nie gesehen – hat uns wieder ein bisschen versöhnt mit den teuren Tickets.

Day 106 – Six Flags & Sea World San Antonio, Texas

Morning: Six Flags Fiesta Texas – a really nice park with themed areas like “Spassburg” (German Biergarten music, yodeling and other German stuff were a bit much for us), Rockville (music and buildings from the 50s) or Crackaxle Canyon (the Wild West, of course). There are several really good rides, the Iron Rattler for example was a thrilling experience. We didn´t do the totally crazy rides like Batman or Superman – we chose the more harmless stuff like a nice pirate ride, a canoe water ride (yes, we did get wet) or a fun train ride around the park. We met Sylvester, Yosemite Sam and Marvin the Marsian for a picture; all in all, we liked the park very much!

Afternoon: Sea World – well … we own annual passes for Sea World Orlando, FL, and we have been to Sea World San Diego, CA, several times, so we came with certain expectations. First of all, we were astonished that we had to pay full price although we arrived after 4 pm – there were no reduced “evening” tickets. The park is a good deal smaller than the two others, and there are more thrill rides and rollercoasters than animal exhibits. No big fish tanks, no mantas and stingrays or sharks. Alligator alley was inhabited by Koi carp and turtles only. At least we saw flamingos, penguins and puffins, otter, seals and sea lions. The dolphin and beluga whale show was new for us – we had never seen belugas in a show. The park was open till 9 pm and closed with a 30 min water ski show, accompanied by a rock band – not bad at all, the guy on his PWC Flyboard (personal water craft) did amazing stunts, we have never seen anything like that before – so the ticket price may have been worth it after all.

220726 – wieder in Texas >

Dienstag/Tuesday, July 26, 2022

Tag 100 – wieder in Texas

Das „Devil‘s Rope Museum“ in McLean hat unser Interesse geweckt – wir konnten uns unter einem Stacheldrahtmuseum nichts vorstellen. Es gibt tatsächlich eine „Barbed Wire Collectors Association“, und diese hat hier ein tolles Museum geschaffen. Von der Erfindung und Herstellung bis zu den verschiedenen Arten von Stacheldraht und den benötigten Werkzeugen und Maschinen ist alles erklärt und ausgestellt, und natürlich gibt es auch eine Abteilung zur Route 66. Eine absolut sehenswerte Kuriosität, wenn man auf der 66 unterwegs ist. McLean hat außerdem auch noch ein paar schöne Wandmalereien und eine liebevoll restaurierte Tankstelle aus dem Jahr 1929 zu bieten – also ein Stopp lohnt sich auf jeden Fall.

In Amarillo ging es zuerst in das „American Quarter Horse Museum & Hall of Fame“. Diese spezielle amerikanische Pferderasse eignet sich perfekt für die Arbeit auf den ausgedehnten Ranches – wendig, schnell, mit Instinkt für die Bewegung der Rinder. Der Name entwickelte sich durch die Pferderennen, die über eine Viertel Meile ausgetragen werden – eine Distanz, die die schnellsten Pferde in 21 Sekunden bewältigen.

Anschließend haben wir in „Billy‘s Backyard Classics“ nicht gewusst, welchen der Oldtimer wir zuerst bewundern sollen. Bill Prat war Rennfahrer in der Formula Atlantic und Oldtimer-Fan, seine Sammlung umfasste zu seinen Lebzeiten 179 unbezahlbare und unersetzliche Automobile. Seit seinem Tod 2020 hält seine Frau das Museum am Laufen, 102 Oldtimer gibt es noch. Und alle sind fahrbereit, dafür sorgt der hauseigene Mechaniker.

Apropos Autos: wenn in Amarillo, muss man natürlich auch die Cadillac Ranch besuchen. Haben wir vor 20 Jahren schon gemacht, damals hat es geschüttet und wir sind bis über die Knöchel im Matsch versunken. Heute hatten wir Gluthitze, und mittlerweile kann man Spraydosen kaufen und die Autos besprühen. Das Wahrzeichen eines RV – Parks in der Nähe ist, der Cadillac Ranch angelehnt, ein halb eingegrabenes Wohnmobil. Die „Legs of Amarillo“ dagegen, etliche Kilometer südlich, sind angeblich einem ähnlichen, antiken Paar Beine in Ägypten nachempfunden – leider sind sie mittlerweile genauso mit Graffiti beschmiert wie die Autos. Das war so nicht geplant.

Zur Feier des Tages gönnen wir uns und unserem Krassen Pferd heute zum ersten Mal einen Campingplatz, im wunderschönen Palo Duro Canyon, und das Texas Open Air Musical im Amphitheater gleich vis-a-vis. Das Musical wird heuer in der 56. Saison gezeigt, es geht um die Geschichte der Besiedlung von West-Texas, Native Americans, Farmer und Rancher und um den Eisenbahnbau. Ein tolles Ensemble macht gute Stimmung, und auch Esel und Pferde spielen mit. Hat uns sehr gut gefallen!

Und im Übrigen haben wir die ersten 100 Tage unserer Reise überstanden:

Km gefahren: 22.804 km

Km zu Fuß gegangen: 637

US-Bundesstaaten besucht: 33

US State Capitols besucht: 33

Schiffe & U-Boote besucht: 10

Aquarien, Zoos, Safariparks: 12

Minen und Höhlen: 7

Vergnügungsparks: 9

Museen: hab aufgehört zu zählen

Radfahren gewesen: 3x

Bei McDonalds & Burger King essen gewesen: 2x

Bei KFC: 3x

Kaffee bei Starbucks und Dunkin Donuts: längst den Überblick verloren

Strafzettel: 0

Reifenpanne: 1

Nächte auf Campingplätzen: 1

Ehestreits: 0 (an einem knapp vorbeigeschrammt)

Tag 100 – back in Texas

The “devils rope museum” in McLean piqued our interest – we could not imagine a museum about barbed wire. There actually is a barbed wire collectors association, and they made this very interesting museum possible. From the invention and the making of barbed wire to the tools and the machines necessary for fabricating it, everything is on display here. And of course, there is also a part of the museum dedicated to the route 66. So, when you are driving on route 66, this museum is well worth a visit. McLean also has some very nice murals, and a beautifully restored gas station from 1929.

First stop in Amarillo was the „American Quarter horse Museum & Hall of Fame”. This special American breed is perfect for working the cattle herds on the large ranches – fast, maneuverable, with a good instinct for the movement of the cattle. The fastest of these horses can run a quarter of a mile in 21 seconds – and that is the usual distance for horse races here, hence the name Quarter horse.

Then, in “Billy ‘s Backyard Classics“, we didn´t know where to turn first – 2 show rooms full of priceless Oldtimers. Bill Prat was a race driver – Formula Atlantic – and he loved Oldtimers. He owned 179 old automobiles, his wife keeps the museum running since he passed away in 2020, 102 cars are still here – and they all are ready to drive, the museum mechanic makes sure of that.

Talking about cars – when you are in Amarillo, you have to visit the Cadillac Ranch. We saw it on our Route 66 road trip 20 years ago, but it was raining then and we were up to our ankles in mud. Today we had scorching heat. And new for us was also that spray paint is available on site, so you can leave your mark on the cars. Two blocks away, at an RV Park, there is an RV-trailer half-buried, same as the Cadillacs. The “Legs of Amarillo” on the other hand, several miles to the south, were supposed to look like the original in ancient Egypt – unfortunately they also have graffiti all over – that was not the plan.

We decided to stay on a campground tonight for the first time on our travel, in the beautiful Palo Duro Canyon, right next to the Pioneer Stage, where we saw “TEXAS – the Outdoor Musical”. The musical, in its 56th season this year, tells the story about the struggle of the early settlers, Native Americans, farmers and ranchers. A talented cast presents a perfect show, even a donkey and horses are part of the cast. We enjoyed the show very much!

And by the way, we made it through the first 100 days of our adventure:

Miles on the road: 14.170 miles

Miles on foot: 395,8

US states visited: 33

US State Capitols visited: 33

Ships & Submarines visited: 10

Aquariums, Zoos, Safari parks: 12

Mines and Caverns: 7

Theme parks: 9

Museums: stopped counting

Went biking: 3x

Been to McDonalds or Burger King: 2x