Samstag / Saturday, March 25, 2023

Tag 342 / 318 – Wandertag zum FitzRoy

Ermutigt durch unsere gestrige erfolgreiche Bewältigung des Huemul-Trails und beflügelt durch Sonnenschein und blauen Himmel nehmen wir heute den Sendero FitzRoy in Angriff; den kalten Wind ignorieren wir erstmal. Der ganze Trail ist 10 km lang, das letzte Stück mit Schwierigkeitsgrad „hoch“ führt sehr steil bergauf zur Laguna de los Tres – das planen wir nicht, aber zumindest die ersten beiden Teilstücke bis zum Camp Poincenot nahe dem Río Blanco möchten wir gehen, der Rest wird sich ergeben. 

Vom Beginn des Trails sehen wir kurz unser braves Krasses Pferd, das sich unten am Parkplatz ausruht, der nächste Mirador bietet nach Norden einen Ausblick über das Tal des Río de las Vueltas bis zum Lago Cóndor, und nach Süden bis zum Lago Viedma. Dann geht es weiter, abwechselnd durch den Wald (kaum Wind, aber auch keine Sonne, daher kalt) und durch herbstlich bunt gefärbte Flächen mit niedrigen Büschen (Sonne, aber keinerlei Windschutz, daher auch kalt). Nach 4 km gabelt sich der Weg, wir gehen rechts Richtung Mirador FitzRoy. Der Anblick der schneebedeckten Gipfel und des Gletschers ist einfach umwerfend. 

Wir marschieren weiter, immer auf den majestätischen Berg zu, der Weg ist hier relativ eben und recht einfach zu gehen. Nach insgesamt etwa 8 km erreichen wir wieder ein Waldstück mit ein paar Pfützen am Weg, wo zwei Caranchos (südliche Cara-caras) völlig unbeeindruckt trinken und Körperpflege inklusive Pediküre machen. Sie sind Menschen ganz offensichtlich gewöhnt. Ein paar hundert Meter später wissen wir auch, wieso – hier liegt das Camp Poincenot, und einige der intelligenten Vögel beobachten mit Argusaugen die Habseligkeiten der Camper – sobald sie unbeobachtete Vorräte finden, wird geplündert. 

Wir sind noch immer motiviert und marschieren weiter – von hier sind es noch 2 km bis zur Laguna de los Tres. Wir überqueren den Río Blanco, der weitere Weg ist nicht besonders fordernd – bis wir zu einer Stelle im Wald kommen, wo ein Hinweisschild den Wanderer darauf aufmerksam macht, dass für das letzte Teilstück gute körperliche Verfassung unbedingt erforderlich ist. Grund: 400 m Anstieg auf 1 km Distanz. Wir können uns darunter nicht wirklich etwas vorstellen und stapfen weiter. 

Der Weg wird steiler und enger, und es herrscht ziemlich dichter Verkehr – ganze Busladungen von Wanderern kommen uns entgegen, und im Vorbeigehen hören wir, auf deutsch: „die Ärmsten! Wenn die wüssten!“. Die Gruppe ist zu schnell vorbei zum Fragen, und sobald wir die Baumgrenze erreicht haben, sehen wir, was gemeint war: ein unglaublich steiler Anstieg wäre noch zu bewältigen bis über den letzten Grat, und zwar über Geröll. Wir kämpfen uns noch etwa 100 m weiter, dann bleiben wir stehen – und in stiller Übereinstimmung geben wir auf. Wir würden das letzte Stück mit großer Kraftanstrengung und sehr langsam vielleicht noch schaffen, aber es ist schon nach 15 Uhr, wir sind jetzt schon müde und müssen ja auch noch über 9 km zurückwandern. Also lassen wir der Vernunft den Vorrang vor unserem Ehrgeiz – und ob dieses unerhörten Ereignisses sind wir auch nicht enttäuscht, sondern einigermaßen zufrieden mit uns selbst – immerhin haben wir 90% des Trails und damit mehr als geplant geschafft. 

Am Rückweg passieren wir die idyllische Laguna Capri, von dort sind es noch 4 km bis zu unserem Krassen Pferd. Dass die Entscheidung umzukehren eine gute war, bemerken wir jetzt erst richtig – mein linkes Knie protestiert bei jeder Streckbewegung, die linke Hüfte mault beim Beugen, und beide Schultern schmerzen vom Rucksack; Sigi leidet still vor sich hin, marschiert aber tapfer als mein Schrittmacher und Motivator vor mir her. Müde schleppen wir uns die letzten eineinhalb Stunden zum Parkplatz hinunter; insgesamt waren wir 8,5 Stunden unterwegs und haben über 20 km zurückgelegt. 

Day 342 / 318 – FitzRoy Trail

Motivated by our successful lake Huemul trail hike yesterday and by blue sky and sunshine, we decide to go the FitzRoy trail today, ignoring the very cold west wind. The complete trail is 6,2 miles long, the last part being, leading up to the Laguna de los Tres, very steep and difficult – we are not planning to go that far, but we want to do the first two parts of the trail to Camp Poincenot near Río Blanco, and then we´ll see.

From the beginning of the trail, we catch a glimpse of our brave camper, resting on the parking lot; the next mirador offers a great view of the valley of Río de las Vueltas with Lake Cóndor to the north, and Lake Viedma to the south. The path continues, partly through woods (sheltered from the wind, but also in the shadows, therefore cold) and also through open mountain flanks with low bushes in glorious autumn colors (sun, but no wind shelter, therefore – cold, too). After 2,5 miles, we turn right to the FitzRoy viewpoint – and the view of the snow- and ice-covered mountains and the glacier is breathtaking.

We march on, straight towards the majestic mountain, the path is rather level and easy to walk. After about 5 miles, in the wood, there are some puddles on the path; two Caranchos (southern Cara-caras) are sitting there, drinking from the puddles and grooming each other. They are obviously not afraid of humans. A few hundred yards later we know, why – there is Camp Poincenot, and some of these intelligent birds are watching the stuff of the campers. As soon as they spot unattended provisions, they steal whatever seems edible.

Still highly motivated, we march on – it´s only 1,25 miles more to the Laguna de los Tres. We cross Río Blanco, the path is still doable for us, then we find a sign at a little resting area in the wood, informing the hikers that excellent physical condition is necessary for the last part of the trail. The reason: a steep slope – 1.312 ft upwards on a distance of 0,6 miles. Unable to imagine what that really means, we keep on walking. 

The path gets steeper and narrower, and there is heavy traffic – whole busloads of hikers are on their way; passing a group of German speaking people, we hear “oh those poor people, if they only knew!” They are gone too fast, we can´t ask what this means, but when we reach the tree line, we know what it means: an incredibly steep slope, between boulders, filled with rubble, leading over the last ridge. We fight our way up for about 300 ft more, then we stop, look at each other – and, in silent agreement, give up. We might be able to conquer the last part, very slowly and with our last bit of strength, but it is already past 3 pm and we have to walk all the way back again. So, we choose good sense over ambition – which is an achievement in itself; therefore, we are to some extent pleased with ourselves – after all, we conquered more than 90% of the trail, far more than planned.

On the way back, we pass by the idyllic Laguna Capri; from there, it´s still 2,5 miles back to our brave camper. And now we realize, that the decision to turn around was the right one – my left knee and my left hip hurt at almost every movement, and both shoulders are sore because of the heavy backpack. Sigi suffers in silence, bravely marching in front as pacemaker and motivator for me. Tired, we drag ourselves the last 90 minutes to the parking lot; in total, we covered 12,5 miles in 8,5 hours.