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230704 – Noch ein Tag im Pantanal >

Dienstag / Tuesday, July 4, 2023

Tag 443 / 419 – Noch ein Tag im Pantanal

Heute nach dem Frühstück gibt´s das letzte Abenteuer aus dem Programm: „Fluctuação – im Fluss treiben lassen“. 16 Leute sind angemeldet, im Endeffekt sind es aber dann doch nur 6 Teilnehmer, allen anderen ist es scheinbar zu kalt oder zu nass. Oder beides. Ich mogle ein wenig, ziehe mir meinen 3mm Neoprenanzug an, dazu die Füßlinge und die Flossen; Maske und Schnorchel kommen auch mit. Die Sicht unter Wasser ist zwar bescheiden, aber wer weiß, vielleicht schwimmt mir ja ein Fotomotiv vor die Linse der GoPro.

Wir fahren mit dem Motorboot flussaufwärts, und dann heißt es ab ins Wasser, natürlich mit Schwimmweste und Schaumstoff-Schwimmhilfe. Der Río Miranda ist gar nicht so langsam, wir treiben in der Flussmitte recht flott flussabwärts, genießen die Landschaft, die an uns vorbeizieht und kommen alle wohlbehalten wieder bei der Bootsanlegestelle an. Als alle am Ufer sind, erklärt uns unser heutiger Guide Paolo, wir wären soeben im Habitat von 5 verschiedenen Piranha-Spezies geschwommen; Kaimane, Anakonda und Riesen-Fischotter gäbe es auch hier. Die Kaimane liegen friedlich am Ufer, die restlichen Flussbewohner haben wir nicht gesehen – sie uns wahrscheinlich schon. Dabei hätt ich so gern ein Fischotter-Foto gemacht.

Dann müssen wir aus dem Zimmer auschecken und uns entscheiden – weiterfahren oder noch eine Nacht hierbleiben? Wir denken nicht lange drüber nach – wir bleiben. Allerdings müssen wir aufpassen, das Urlaubsfeeling macht angenehm müde, langsam und richtig faul. Wir dösen in den Hängematten vor uns hin, planschen im Pool und müssen uns wirklich überwinden, die fehlenden Blogeinträge zu verfassen, die Fotos zu sortieren und die weitere Route zu planen. Aber wir haben nur mehr etwa ein Monat Zeit zum Reisen, dann sollten wir in Uruguay bei Timo sein und unser Krasses Pferd reisefertig machen. Also geht es morgen in der Früh weiter.

Day 443 / 419 – One more day in Pantanal

Today after breakfast, the last adventure of our package here is scheduled: “Fluctuação – floating down the river”. 16 people are on the list, but only 6 show up – the others decided it was too cold. Or too wet. Or both. I decide to cheat a bit, wearing my 3 mm neoprene diving suit, the boots and the fins; I also take mask and snorkel. The visibility under water is next to zero, but you never know – maybe a photo opportunity presents itself right in front of the GoPro.

The motorboat takes us upstream, and then we have to jump into the cold water. Literally. With life vest and “noodle”, the flotation device, of course. The Río Miranda is flowing rather fast, we are floating in the middle of the river, enjoying the scenery and then we all arrive at the boat ramp again, safe and sound. As soon as everyone is out of the water, tour guide Paolo explains that we have just been swimming in the habitat of 5 different Piranha species; caimans, anacondas and giant fish otter live near the river as well. The caimans are resting in the sun, peacefully; and we didn´t see any of the other locals – but they sure did see us. So, no fish otter picture.

At noon, we have to check out of the room and we have to decide – back on the road or stay one more night? It doesn´t take us long to come to a decision – we stay. But we have to be careful – hanging around at this place makes us feel like being on vacation, relaxed, slow and really lazy. We take a nap in the hammocks, swim in the pool and it takes a lot of energy to write the blog entries of the last three days, to edit the pictures and to plan the onward journey. But we only have about one more month for traveling, then we should return to Timo in Uruguay to prepare our Brave Camper for his ride home. Therefore we will leave here tomorrow morning.

230703 – Pantanal Jungle Lodge Tag 3 >

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Montag / Monday, July 3, 2023

Tag 442 / 418 – Pantanal Jungle Lodge Tag 3

Und nochmals zeitig aufstehen – nach dem Frühstück geht es heute auf Fotosafari, zuerst eineinhalb Stunden mit dem Safari-Mobil in den Pantanal hinein, auf der rotbraunen, ruckeligen Erdpiste, über Holzbrücken und teilweise durch Furten. Dann marschieren wir zu Fuß über zeitweise matschige Pfade zwischen Tümpeln und durch den lichten Galeriewald weiter, bemüht, möglichst leise zu sein, um die Einheimischen, die hier leben, nicht zu verschrecken. Und wir werden belohnt – wir bekommen Tamanduas (kleine Ameisenbären, die in den Bäumen leben) und Brüllaffen zu sehen, scheue Peccarys, völlig unbeeindruckte, hungrige Coatis und schlussendlich auch noch ein neugieriges Gürteltier.

Am Nachmittag steht Kajakfahren auf dem Programm. Da müssen wir wohl noch ein wenig üben – es dauert eine Zeitlang, bis wir halbwegs im Gleichklang paddeln, und hin und wieder landen wir dennoch im Schilf, weil wir ganz woanders hinschauen als wir eigentlich sollten. Irgendwann, etliche km flussabwärts, sammelt uns Rony dann mit seinem Motorboot alle wieder ein. Die wahre Herausforderung ist es, im Kajak aufzustehen, um ins Motorboot zu kommen – gar nicht so einfach. Mit den Kajaks im Schlepptau geht es zurück Richtung Lodge, am Weg sehen wir einen großen Leguan in einem Busch. Leider sieht uns das Iguana auch und verschwindet grußlos im Grün.

Und wieder heißt es Fotos sortieren – damit vergeht der Rest des Nachmittags, es wird dunkel, wir sind mit unserem Blog drei Tage im Verzug, müssen morgen mittags hier auschecken und haben noch keinerlei Planung für die weitere Reiseroute. Also überlegen wir, noch einen Tag hier dranzuhängen, uns am Pool von den anstrengenden Aktivitäten zu erholen und die weitere Reise zu planen. Die Zimmer sind ausgebucht, aber wir können ja auch im Camper am Parkplatz bleiben. Schauen wir mal …..

Day 442 / 418 – Pantanal Jungle Lodge Day 3

Another day in paradise starts with getting up early. After breakfast we climb the safari vehicle again which drives us over the rusty earth track into the Pantanal, over wooden bridges and sometimes through the water. Then we continue on foot, on sometimes muddy paths through the forest, trying not to make any noise – we don´t want to scare the locals away. And we get rewarded – we see tamanduas (small ant eaters which live in trees) and howler monkeys, elusive peccaries and totally unimpressed and very hungry coatis and finally a very curious armadillo.

In the afternoon we go kayaking. We might need a bit more practice – it takes us some time to synchronize our paddle strokes, and from time to time we end up in the reeds on the river bank because we are not paying attention to steering the kayak. Later, several miles downstream, Rony is waiting in his motorboat to collect us again and bring us back to the lodge. The real challenge here is standing up in the kayak to get into the motorboat without toppling over – not easy! With the kayaks towed to the motorboat we start the return journey – on the way we see a large iguana in a bush. Unfortunately, the iguana sees us, too, and retreats into the vegetation without a good-bye.

And then the daily challenge – editing the photos takes the rest of the afternoon, it´s getting dark, we are three days behind with our blog, we have to check out here tomorrow and we don´t have a plan where to go next. So, we consider staying an extra day, relaxing at the pool after those exhausting activities and planning the onward journey. The rooms are all booked but we could stay on the parking lot with our Brave Camper. We´ll see ….

230702 – Abenteuer am Río Miranda >

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Sonntag / Sunday, July 2, 2023

Tag 441 / 417 – Abenteuer am Río Miranda

Was wir gestern in unserer Begeisterung irgendwie ausgeblendet haben, ist die Tatsache, dass wir um 6 Uhr früh aufstehen müssen, um bei der morgendlichen Bootstour am Río Miranda dabei zu sein. Aber es lohnt sich – es ist traumhaft schön hier, und wir bekommen heute wirklich viel zu sehen – jede Menge Reiher, Ibisse und Kingfisher, Goldnackenaras und riesige Jabiru-Störche, der Wappenvogel des Pantanal. Und natürlich Capybaras und Kaimane, und auch wieder einmal Brüllaffen. Irgendwo mitten auf der Strecke streikt plötzlich der Motor. Und wir treiben flussabwärts. Aber es gibt hier tatsächlich ein Handynetz, unser Guide Rony organisiert Hilfe und kurze Zeit später kommt ein zweites Boot, der Mechaniker setzt unseren Motor wieder in Gang und die Fahrt geht weiter.

Kameraakkus und Speicherkarten kommen hier an ihre Grenzen – dafür ist eigentlich gar keine Bootsfahrt nötig, wir brauchen nur vor unsere Zimmertür schauen – leuchtend blaue Hyacinth-Aras sitzen im Baum vor dem Speisesaal, Reiher, Anhingas und Guans in den Hecken beim Bootssteg, Capybaras und Kaimane auf der Wiese zwischen Veranda und Bootsanlegestelle.

Am Nachmittag steht ein Ausritt auf dem Programm. Wir rattern, rumpeln und rütteln mit dem Safari-Mobil etwa eine Stunde lang weiter in den Pantanal hinein, vorbei an etlichen Abzweigungen, die zu Fazendas führen. Es ist für uns nur schwer vorstellbar, dass Menschen hier permanent leben. Momentan ist Trockenzeit, die Straßen sind ok, es sind auch erstaunlich wenig Moskitos unterwegs und die Temperatur ist erträglich. Aber es ist Winter – im Sommer, zur Regenzeit, ist es hier wahrscheinlich kaum auszuhalten.

An der Fazenda angekommen, werden wir mit Helmen ausgerüstet – allerdings sind es Baustellenhelme, die mit Reiterhelmen nicht wirklich viel zu tun haben. Da hätten wir auch unsere Kletter/Fahrradhelme verwenden können – wenn wir daran gedacht hätten. Aber zumindest unsere Gummistiefel haben sich ausgezahlt – schon bei den beiden Bootstouren, und beim Ausritt erst recht, denn unsere Pferde bahnen sich mehrmals ihren Weg durchs Wasser, das an uns hochspritzt. Es ist ein gemütlicher Ritt durchs Gelände, wir sehen rosa Löffelreiher, einen Uhu in seinem Nest und wieder wunderschöne Hyazinth-Aras.

Dann geht es wieder retour zur Lodge und hier stellen wir uns dann einer weiteren Herausforderung – die Fotos von heute zu sichten und auszusortieren: allein auf der Nikon sind es über 500 Aufnahmen nur vom heutigen Tag (jetzt hab ich nämlich endlich die Funktion „Serienbildaufnahme“ im „Vogelfoto-Modus“ gefunden!).

Day 441 / 417 – Adventure on Río Miranda

When we arrived here yesterday, we were so taken with the place that we somehow failed to realize that we would have to get up at 6 am today for the morning boat tour on Río Miranda. But it is worth it – it is incredibly beautiful here and we get a lot of wild life to see – different kinds of herons, ibis and kingfisher, yellow-collared macaws and huge jabiru storks, the symbol bird of the Pantanal. And of course, capybaras, caimans and also howler monkeys. Somewhere in the middle of the river, the motor of our boat goes on strike. And we float downriver. But there actually is cell service available here, our Guide Rony can organize help and sometime later another boat arrives; the mechanic quickly fixes the motor and we are able to continue.

The batteries and the memory cards of our cameras almost reach their limits here – but we wouldn´t even need a boat trip for that, we just need to look out of the front porch window – brilliantly blue Hyacinth Aras are sitting in the tree in front of the restaurant, herons, anhingas and guans in the hedges near the boat ramp, capybaras and caimans on the lawn between the rooms and the boats.

The afternoon program: trail riding. The safari tour vehicle with us on board shakes, rattles and rolls about an hour on the earth track, deeper into the Pantanal, passing many gates and driveways leading to Fazendas. For us, it is hard to imagine that people are living here permanently. It´s dry season now and the tracks are manageable by car, there are rather few mosquitos and the temperature is also ok. But it´s winter here now. In summer, during hot and rainy season, it must be unbearable here.

Arriving at the Fazenda, we get helmets – but these are more construction hard hats than riding helmets. We could have used our climbing / biking helmets, but we didn´t think of it and left them in our Brave Camper. But at least we are wearing our rubber boots and this is a good idea – we already used them on the boat rides and now again – the trail leads through water several times. It is a nice and easy ride, we see roseate spoonbills, a great horned owl in its nest and again beautiful hyacinth aras.

When we return to the Lodge, we have to face the next challenge – editing the pictures we took today. With our Nikon we took more than 500 pictures today (I finally found the “multiple shot mode” in the “bird mode” menu on the camera)

230701 – Pantanal Jungle Lodge >

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Samstag / Saturday, July 1, 2023

Tag 440 / 416 – Pantanal Jungle Lodge

Heute Nacht hatten wir wieder einmal das Glück, einem gratis Konzert beizuwohnen – das lokale Frosch-Symphonie-Orchester hat bis nach Mitternacht gespielt; ein bisschen langweilig, immer die gleiche Melodie, aber ok – nach einiger Zeit war es doch einschläfernd. Nach dem Frühstück verlassen wir die kleine Tankstelle in Bodoquena und nehmen die letzten 130 km Richtung Pantanal in Angriff.

An der Ruta 262 finden wir auf IOverlander eine Brücke eingetragen, unter der sich Kaimane aufhalten sollen. Und wirklich – ein halbes Dutzend der Echsen döst in der Sonne oder dümpelt im Wasser und lässt sich willig fotografieren. Ein erster Vorgeschmack auf den Pantanal, den größten Süßwassersumpf der Erde.

Gegen Mittag biegen wir von der 262 rechts ab, die asphaltierte Straße endet und wir rumpeln mal wieder auf einer rotbraunen Erdpiste dahin. Momentan ist Trockenzeit, die Piste ist gut befahrbar, aber vor 3 Wochen war hier noch Land unter. Die Holzbrücken ächzen ein wenig, sollen aber angeblich 15 t aushalten. Dann kommen wir an der angegebenen Adresse an – und sind sofort begeistert. Gil hat die Reservierung in der Pantanal Jungle Lodge für uns vorgenommen, 4 Tage, 3 Nächte und jede Menge Aktivitäten – der Preis ist ok, und wir leisten uns wieder einmal ein wenig Luxus. In diesem Fall richtige Betten (auch wenn wir das 8-Bett-Dormitorium bekommen, es gehört uns allein), eine Dusche mit viel Platz, 3 Mahlzeiten am Tag, die wir nicht selbst zubereiten müssen, eine Veranda mit Blick auf den Fluss und einen Swimming Pool. Auch Señorita Rosita aka Princesa Alpinka Llama ist begeistert.

Am Abend, kurz vor Sonnenuntergang, sind wir schon bei der Bootstour dabei (das vorher angebotene Piranha-Fischen haben wir ausgelassen). Es geht den Río Miranda flussabwärts, es wird rasch dunkel und wir hören mehr Fauna als wir sehen, trotz der Lampen, die das dicht bewachsene Flussufer absuchen. Guide Rony gibt sich große Mühe, aber auf Jaguar und Fischotter müssen wir noch warten. Dafür ist der Sonnenuntergang wirklich malerisch.

Day 440 / 416 – Pantanal Jungle Lodge

Tonight, we once again had the good fortune to attend a free concert – the local frog symphony orchestra did rehearsal until after midnight; a bit boring, always the same tune, but ok – after some time it lulled us to sleep. After breakfast, we leave the small gas station in Bodoquena and start to drive the remaining 80 miles to the Pantanal.

On IOverlander, we find a place near a bridge on Ruta 262 marked – caimans are supposed to be there. And this is correct – about half a dozen of the reptiles are basking in the sun or dozing in the lukewarm water, willingly posing for pictures. A first glimpse of the Pantanal, the largest fresh water swamp on earth.

Around noon, we turn right, leaving Ruta 262; the pavement ends and we are rattling over a dusty, rusty brown earth track again. It is dry season right now, the track is ok, but three weeks ok it was still “land under” here. The wooden bridges are creaking when we pass, but they are supposed to endure more than twice our weight, they are marked 15 tons. When we arrive at our destination, we are immediately in love with the place. Gil has made the reservation for us, 4 days, 3 nights and a lot of different activities at the Pantanal Jungle Lodge. The price is fair, and so we treat ourselves to a bit of luxury – which in this case consists of real beds (our reservation is for the 8-bed-dorm, but we have all to ourselves), a spacious shower, three meals a day which we don´t have to prepare ourselves, a front porch with view over the river and a swimming pool. Even Señorita Rosita aka Princesa Alpinka Llama is enthusiastic.

In the evening, shortly before sunset, we board the motorboat for the sunset tour (we skipped the afternoon activity – we didn´t want to go Piranha fishing). We are driving Río Miranda downstream; it is getting darker fast and we hear the noise of the jungle – we hear way more than we get to see despite the bright lamps pointing at the vegetation at the river bank. Our Guide Rony is doing his best, but jaguar and fish otter simply aren´t in the mood to show themselves. But the sunset is spectacular.