Samstag/Saturday, September 10, 2022
Tag 146 – Estanzuela und Esquipulas
Das paläontologische und archäologische Museum von Estanzuela ist klein, aber fein. Dinosaurier haben es scheinbar nicht nach Mittelamerika geschafft (zumindest hat man bis jetzt keine gefunden), Mammut, Mastodon, Faultier und Gürteltier aber schon. Und so ist hier neben weitgehend kompletten Skeletten von Wal, Manatee und Mastodon auch das Skelett eines drei Meter langen Faultiers zu sehen. Auch die etwa 2,5 m langen Gürteltiere müssen beeindruckend gewesen sein. Im archäologischen Teil werden einige ausgewählte Fundstücke gezeigt. Der Eintritt ist gratis, das Museum entstand aus dem Lebenswerk von Roberto Woolfolk Saravia, einem honduranischen Paläontologen, und ist ein Vorzeigeprojekt des guatemaltekischen Tourismus. Sehr zu empfehlen, wenn man am Weg von oder nach Copán, Honduras, ist. Und auch die Wandmalereien auf der Straße vis-a-vis vom Museum sind ein Kunstwerk für sich, ebenso wie die – möglicherweise weltgrößte – Coca-Cola-Dose ums Eck.
Auf der Weiterfahrt kommen wir an mehreren Reifenwerkstätten vorbei und probieren mal wieder unser Glück, aber leider nein – unsere Reifen, auf die in Europa alle schwören, sind scheinbar in ganz Nord-und Mittelamerika nicht zu bekommen. Also fahren wir mit unseren drei guten, einem reparierten und einem Reifen mit wenig Profil weiter und hoffen, dass alles gut geht.
Und damit wirklich alles gut geht, machen wir noch einen ungeplanten Abstecher über die nächste Bergkette und dem Schwarzen Christus von Esquipulas unsere Aufwartung. Niemand weiß wirklich, warum die kleine Christusstatue schwarz ist, ist sie doch aus hellem, weichem Holz geschnitzt. Die Erklärungen reichen vom Rauch der Kerzen und Räucherstäbchen bis zu den Händen der Gläubigen, die über die Jahrhunderte die schwarze Färbung bewirkt haben sollen. Wie dem auch sei, die massive Basilika ist DAS Top-Pilgerzentrum in Guatemala, und bereits von der Aussichtsplattform oben am Berg gut sichtbar.
Anschließend geht es über die Bergstraße zurück und langsam Richtung Honduras. Etwa 20 km vor der Grenze quartieren wir uns bei Mama Brenda´s ein – ein kleines Paradies mit heißen Quellen, Schwimmbecken, Restaurant, Hängematten im Freien, Kinderspielplatz und abends live Musik. Wir dürfen am großen Parkplatz übernachten, misstrauisch beäugt vom Haustier, einem Vogel Strauß – wie der wohl hierhergekommen ist?
Day 146 – Estanzuela and Esquipulas
The paleontological and archeological museum of Estanzuela is small but very nice. Obviously, dinosaurs didn´t make it to central America (at least none have been found so far), but mammoths and mastodons, sloths and armadillos did. And so, there is – along mostly complete skeletons of a whale, a manatee and a mastodon – also an almost 10 ft long sloth skeleton on display. The more than 8 ft long armadillo must have been very impressive, too. The archeological part of the museum shows some ceramics, steles and grave site reconstructions. There is no fee, the museum is the lifelong project of Honduran paleontologist Roberto Woolfolk Saravia and one of the crown jewels of Guatemalan tourism. Highly recommended, if you are on the way to or from Copán, Honduras. The murals on the street opposite the museum are a work of art in their own right, and around the corner there is – maybe – the world´s largest Coca-Cola can.
Back on the road, we pass several tire sale and repair places, and decide to ask, but again no luck – the tires everybody in Europe says are the best, are not available in North or Central America. So, we continue with our three good ones, one repaired tire and one with low profile and hope for the best.
To give that hope a little boost, we take an unplanned detour over the next mountain range to pay our respects to the Black Christ of Esquipulas. No one really knows why the small Christ sculpture is black – it was made of light, soft wood. The explanations vary from the smoke of candles and incense to the hands of the pilgrims who turned the statue black over the centuries. Anyway, the massive basilica is THE top pilgrim destination in Guatemala, and visible from the viewing spot high up on the mountain.
Then we have to cross the mountain range again and drive direction Honduras. About 13 miles before reaching the border we stop at Mama Brenda´s – a little patch of heaven with thermal springs, swimming pools, restaurant, hammocks, kid´s play area and live music tonight. We are allowed to stay overnight at the parking lot, eyed with distrust by the pet, a huge ostrich – how might he have got here?
