Archiv der Kategorie: Natur

230811 – Ciao, Brazíl – Buenos días, Uruguay >

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Freitag / Friday, August 11, 2023
Tag 481 / 457 – Ciao, Brazíl – Buenos días, Uruguay

Mitten in der Nacht – Weltuntergang. Donner, Blitze, ohrenbetäubend laut prasselnder Regen wecken uns – das Gewitter ist genau über uns. In der Früh sind noch graue Wolken zu bemerken, die Sonne ist noch nicht zu sehen. Am frühen Vormittag kommen wir in Sant´Ana de Livramento an, wo wir eine Runde um die Praça internacional (Brasilien) bzw. Placa internacional (Uruguay) drehen. Das ist der einzige Platz der Welt, den sich zwei Länder teilen (sagt zumindest unser Uruguay-Reiseführer).

Die Grenze läuft genau der Länge nach durch den Platz, das Denkmal steht auf der Linie, nördlich davon weht die brasilianische Flagge und südlich die von Uruguay. Im Geschäft auf der Nordseite finden wir auf einen Streich 4 Rettungsautos und werden somit genau unsere letzten brasilianischen Reaís los; im Shop auf der Südseite bezahlen wir die beiden Koffer, die wir zum Heimfliegen benötigen, mit US-Dollar, der uruguayischen Zweitwährung. Hier gibt es keine Zäune, keine Grenzschilder, nur sporadische Kontrollen durch berittene Polizisten, die Dienstpferde tragen Reflexstreifen an Sattel, Zaumzeug und an den Fesseln. Das Büro für die Passkontrolle für die Ausreise aus Brasilien und die Einreise nach Uruguay finden wir dann, etwas ungewöhnlich, zwei km weiter im Shopping-Center.

Und das Shopping-Center beschert uns dann nochmals einen ziemlichen Zuwachs für die Sammlung – gut, dass wir Koffer gekauft haben. Was wir hier allerdings nicht bekommen, ist das TIP (temporary importation permit) für unser Krasses Pferd, das gibt es 13 km weiter in einem etwas baufällig aussehenden Büro-Container am Rande der Ruta 5, bereits im Department Rivera / Uruguay. Insgesamt ein ungewohnter, aber lustiger Grenzübertritt, mit sehr netten Beamten. Und das war dann auch die letzte Einreise mit unserem Krassen Pferd für diese Reise – nächste Woche werden wir es in Montevideo im Hafen abgeben und nach Hause schicken. 

Aber heute geht es nochmals ins Grüne – wir biegen von der Ruta 5 nach rechts ab, und erreichen nach einer halben Stunde den Parque natural regional Valle del Lunarejo. Kein Nationalpark, sondern ein großes – mit Auflagen – von lokalen Familien bewirtschaftetes Naturschutzgebiet und somit größtenteils Privatbesitz. Der nette Mitarbeiter vom Besucherzentrum heißt uns herzlich willkommen, erklärt uns, wo wir alleine unterwegs sein dürfen und wo wir Guides benötige würden, und lädt uns ein, über Nacht hier zu bleiben. Mittlerweile scheint die Sonne, es ist halbwegs warm, und wir gehen spazieren; die Gegend ist ein Vogelparadies, wir sehen Störche, Stirnbandibisse, Truthahngeier, Galleriewaldrallen und eine Familie von Halsbandwehrvögeln mit drei flauschigen Jungen. 

Als wir zurückkommen, ist das Besucherzentrum schon geschlossen, aber der Platz ist nett, hinter uns grasen Schafe, es gibt kaum Verkehr auf dieser Nebenstraße und das WiFi ist schnell – und wir bleiben einfach da. Ist zwar vielleicht nicht das vernünftigste (es sind immer noch 524 km zu Timo, das schaffen wir morgen sicher nicht), aber nach etlichen Nächten auf Tankstellen freuen wir uns, mit Hundegebell, Schafgemecker und Froschgequake einzuschlafen und morgen mit Vogelgezwitscher aufzustehen.

Day 481 / 457 – Ciao, Brazíl – Buenos días, Uruguay

In the middle of the night, we wake up due to infernal noise – thunder, lightning, rain hammering on our roof – the thunderstorm is right above us. In the morning, there are grey clouds, no sun yet. We arrive in Sant´Ana de Livramento, where we walk around the Praça internacional (Brazíl) respectively the Placa internacional (Uruguay). Our guide books says, that this is the only Plaza in the world shared by two countries.

The border runs exactly through the middle of the plaza, the monument is placed on the center line, with the Brazilian flag north and the Uruguayan flag south of it. In the shop on the north side of the plaza, we find four new ambulances, therefore getting rid of our last Brazilian reaís; in the shop on the south side, we buy two suitcases which we need for the flight home,  paying in US dollars, Uruguay´s second currency. There are no fences, no border signs, only random controls by officers on horses (the horses are equipped with reflecting material on their saddle and bridles and even around their ankles). The immigration offices for exiting Brazil and entering Uruguay are 1,5 miles away, at the shopping mall – a bit unusual for us.

And at the shopping center, we find several more additions for our collection – fortunately, we just bought some suitcases. For the TIP, the temporary importation permit, we have to drive 8 miles further south on Ruta 5, already in department Rivera, Uruguay. The office is located in a container on the side of the road. All in all, this was a very unusual but funny border crossing, with very nice immigration and customs officers. And this was also our last customs procedure for entering a country – next week, we will bring our Brave Camper to the harbur in Montevideo and send it home.

But today, we want to spend some more time in Uruguay´s green north – we turn right from Ruta 5 and after half an hour, we reach the Parque natural regional Valle del Lunarejo. It´s not a national park, but a huge protected area; farming is allowed under certain rules, and most of the land is privately owned. The nice señor at the visitor center welcomes us, explains which trails we are allowed to go on our own and where we would need guides, and even invites us to stay the night. It is sunny and warm now, and we go for a walk – the area is a paradies for birds, we see storks, ibis, vultures, wood rails and a family of southern screamers with three fluffy chicks.

When we come back, the visitor center is closed; the place is nice and quiet – almost no traffic on the road, sheep are grazing behind our Brave Camper, and the WiFi is fast – we decide to stay. It´s maybe not the wisest decision (from here, we still have to drive 325 miles to Timo, we won´t be able to do that tomorrow), but after several nights in a row at gas stations, we are happy to go to sleep with the sound of barking dogs, bleating sheep and croaking frogs, and to wake up to the song of birds.

Route 230811

230809 – Regen, Regen, Regen >

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Mittwoch / Wednesday, August 9, 2023
Tag 479 / 455 – Regen, Regen, Regen

In der Früh nochmals ein Check unterm Auto – nein, es tropft nichts. Wir schreiben eine 5*-Bewertung für die Werkstatt auf Google Maps und fahren dann die paar km zu IVECO Carboni, um uns auch dort zu bedanken und eine 5*-Rezension einzutragen. Senhor Elisio macht noch ein Foto von unserem Krassen Pferd, die 4×4 Variante gibt es hier nicht, wir ziehen mal wieder alle Augen auf uns.

Und im Übrigen hat uns die Schlechtwetterfront jetzt endgültig erwischt – es ist grau, kalt und es regnet. Somit streichen wir den Stopp in Laguna, wo wir im Jänner bei Sonnenschein und herrlichem Wetter Seevögel fotografiert haben, und fahren durch bis Torres, bereits in Río Grande do Sul. Wir parken uns bei den Basaltfelsen von Guarita ein, es ist grauslich kalt und windig – Winter halt. Dementsprechend hat auch alles zu, Restaurants, Hotels, Pousadas – verschlossen, keiner da. Am Strand bewegen sich nur Möwen und Austernfischer, ein einsamer Angler sitzt auf einer Klippe.

Den Plan, auf die Felsen zu klettern, geben wir schnell wieder auf – die Sturmböen könnten uns hinunterwehen. Und von der Ilha dos Lobos 2 km vor der Küste ist absolut nichts zu sehen – bei dem Wellengang würde auch kein Boot hinausfahren, und ob die Seelöwen und Wale, sofern sie denn überhaupt da sind, für Fotos posieren würden, ist eher unwahrscheinlich.

Aber wir dürfen nicht meckern, bis jetzt haben wir mit dem Wetter im Großen und Ganzen unverschämt viel Glück gehabt. Also freuen wir uns, dass wir im warmen, trockenen Wohnmobil sitzen, trinken heißen Kaffee und schauen einer Möwe zu, die einen großen Fisch erbeutet hat. Und dann fahren wir einfach weiter, Richtung Porto Alegre, und zwar gleich auf der Autobahn – die Küstenroute macht bei dem Wetter überhaupt keinen Sinn. Wenigstens kommen wir halbwegs gut voran, übernachten heute nahe Porto Alegre und haben nur noch 757 km zu Timo´s Uruguay Storage. 

Day 479 / 455 – Rain, rain, rain

In the morning, we look under the car again – no, no diesel leaking od dripping, everything is fine. We write a 5* comment on Google Maps for the mechanic and then we drive the few miles to IVECO Carboni to say thank you to Senhor Elisio and leave a 5* comment as well. And of course, pictures of our Brave Camper are taken, the 4×4 version does not exist here.

The unfavorable weather front has finally caught up with us – it´s grey, cold and raining. So, we skip stopping in Laguna – we have been there in January, taking pictures of sea birds in glorious sunshine – and continue to Torres, already in Río Grande do Sul. We park near the basaltic rock of Guarita, it´s nasty, cold and windy – it´s winter here. Therefore, everything is closed, restaurants, hotels, pousadas – locked, no one there. On the beach, we see only sea gulls and oystercatchers, a lonely fisherman is sitting on a cliff. We scratch the plan to climb up the Guarita Rock, the wind gusts could blow us away. The Ilha dos lobos, only one and a quarter mile away, is invisible; there won´t be any boats going there due to the rough sea, and we doubt that the sea lions and whales would pose for pictures – if they are even there. 

But we have no reason to complain; we were more than lucky; we have been blessed with sunshine and good weather during most of our journey. So, we are happy to sit inside our cozy warm and dry camper, drink hot coffee and watch a seagull devouring a large fish. Afterwards, we simply continue direction Porto Alegre on the highway – the coastal route doesn´t make any sense today. At least we make good progress, stay for the night near Porto Alegre and from here, it´s only 470 more miles to Timo´s Uruguay Storage.

Route 230809

230731 – Von Santos nach São Paulo >

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Montag / Monday, July 31, 2023
Tag 470 / 446 – Von Santos nach São Paulo

Heute früh gefällt uns Santos schon viel besser als gestern. Die Sonne scheint, am Strand wird gerade der Sand plattgewalzt, gelb gekleidete Menschen sammeln den wenigen Müll ein, sportliche Menschen joggen, spielen Fußball oder Soft-Tennis, und hoffnungsvolle Menschen gehen mit Metalldetektor Schätze suchen. Felipe hat heute unter anderem einen silbernen Ring gefunden. Riesige Schiffe fahren in die Bucht ein, von der anderen Seite, von Guarujá, grüßt das Forte de Santo Amaro da Barra Grande strahlendweiß herüber. Wir haben es nicht eilig, wir spazieren die Strandpromenade entlang, und wir wissen jetzt schon, dass uns das Meer furchtbar abgehen wird, wenn wir wieder daheim sind. Eigentlich wollen wir hier gar nicht weg, zumal in São Paulo fast alle Museen und sonstigen Sehenswürdigkeiten montags geschlossen haben.

Irgendwann reißen wir uns dann doch los und fahren Richtung São Paulo Stadt. Kurz nach Santos ist wieder alles grün, die Rota 160 über- bzw. durchquert durch etliche Tunnels die Serra do Mar, und wenig später erreichen wir, bereits auf einer sechsspurigen Autobahn, die Ausläufer der Stadt. Wir haben uns ein wenig vor dem Autofahren in São Paulo gefürchtet, der größten Stadt Südamerikas mit über 22 Millionen Einwohnern, mehr als doppelt so viele wie ganz Österreich. Aber es war halb so schlimm; wir haben ja auch den Zoo als Ziel gewählt – der hat heute offen, liegt 15 km außerhalb des Stadtzentrums und hat einen großen Parkplatz, auf dem wir sogar übernachten dürfen.

Im Zoo finden wir etliche Spezies, die uns auf unserer Reise bereits in freier Wildbahn begegnet sind, wie Tamanduas, Pekaris, Kondore oder Iguanas, oder zumindest im Zoo, Harpyien zum Beispiel. Die seltenen Axolotl haben wir in Mexiko nicht zu Gesicht bekommen, die Jaguare im Pantanal haben sich erfolgreich vor uns versteckt, und die prächtigen bunten Königsgeier sehen wir hier auch zum ersten Mal. Das Nilpferd kommt nach der Fütterung zum Zaun Menschen schauen, legt den Kopf aufs Geländer, schläft stehend ein, und sabbert. 

Leider dürfen wir dann doch nicht über Nacht am Zoo-Parkplatz bleiben, und es gibt keine brauchbaren Campingplätze oder Tankstellen mit LKW-Parkplätzen in São Paulo, abgesehen davon, dass uns das von der Nummerntafel abhängige, tageweise rotierende Fahrverbot in der Stadt heute betrifft. Dann finden wir auf IOverlander einen Eintrag: ein Overlander-Paar in einer ruhigen und sicheren Gegend stellt seine Garage bzw. den Parkplatz vor dem Haus für Reisende zur Verfügung. Und tatsächlich, es klappt, wir haben ein sicheres, ruhiges Plätzchen und können morgen stressfrei die Stadt besichtigen. 

Day 470 / 446 – From Santos to São Paulo

This morning, Santos looks a lot better than yesterday. The sun is shining, machines are leveling the sand at the beach; people in yellow uniforms collect the garbage, people in sports outfit are jogging or playing soccer or soft tennis, and hopeful people with metal detectors are looking for treasures. Felipe has found a silver ring this morning. Huge ships cruise into the bay, passing the white Forte de Santo Amaro da Barra Grande on the other side, in Guarujá. We are not in a hurry, we take a walk along the beach promenade, and we know that we will miss the sea and the beaches when we are back home. Somehow, we don´t want to leave here, especially since most museums and other points of interest in São Paulo are closed on Mondays.

By late morning, we finally manage to get going, direction São Paulo City. A few miles past Santos, it´s green hills again, route 160 crosses the Serra do Mar, there are many tunnels to drive through, and a bit later we reach the outskirts of the city on a highway with six lanes in each direction. We were a bit afraid of driving into South America´s largest city with more than 22 million inhabitants – more than twice the number of inhabitants of Austria. But it isn´t as bad as expected because our destination is the zoo – open today, 9 miles away from the city center and equipped with a huge parking lot where we also can stay overnight.

In the zoo, we find several species we have already met on our journey, in the wild, like tamanduas, peccaries, condors or iguanas, or at least in another zoo, like harpies. We have neither seen any of the rare axolotls in Mexico, nor jaguars in the Pantanal, and the colorful king vultures are the first of their kind we get to see. The hippopotamus on the other hand wants to watch some humans – after his lunch he comes to the fence, places his head on the railing, watches us for some time and then falls asleep. Standing. And drooling. Hilarious.

Unfortunately, the first information was incorrect, we are not allowed to stay at the zoo parking lot; we can´t find any campgrounds or gas stations with truck parking lots in São Paulo, and there is a daily rotating driving ban in the city, the day depending on the last digit of the license plate. But we find an entry on IOverlander: another overlander couple right here in the city, offering the parking space in front of their house or even inside their garage to other travelers. And that works, we have a safe and quiet place for our Brave Camper, and tomorrow we can explore the city.

Route 230731

230729 – Paraty und Ubatuba >

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Samstag / Saturday, July 29, 2023
Tag 468 / 444 – Paraty und Ubatuba

In der Früh regnet es tatsächlich, der Himmel ist grau, aber es geht kaum Wind und die Temperatur ist eigentlich ganz angenehm. Wir packen uns zusammen, fahren die drei km Richtung Zentrum von Paraty, und finden uns dann plötzlich auf historischem Pflaster wieder. Buchstäblich – uralte, teils lockere Pflastersteine, geneigte Straßen mit Wasserrinnen in der Mitte oder gleich komplett überflutet, uneben, wackelig und schrecklich zu befahren und genauso schrecklich zum Gehen, schlimmer als in Ouro Preto (aber zumindest nicht bergauf und bergab).

Aber als brave Touristen lassen wir uns davon nicht abhalten (wir wissen ja seit Belize: Schlechte Straßen führen zu wunderbaren Orten) und drehen eine Runde durch die alte Kolonialstadt auf der Suche nach den vier Kirchen, die im Buch erwähnt sind. Durch enge Gassen mit schön restaurierten Häusern mit bunten Ornamenten und verspielten Ziergittern gelangen wir zur hübschen Igreja Matriz de Nossa Senhora dos Remédios. Die Igreja de Nossa Senhora das Dores ein Stückchen weiter ist derzeit scheinbar der Unterrichts- und / oder Proberaum für die lokalen Musikgruppen (im Seitenschiff trommelt es, aus der Empore ertönt jammervolles Violingekreische) und eigentlich für Besuche geschlossen – ein Blick hinein und ein Bild vom Innenraum gelingt uns doch.

Die Igreja Santa Rita de Cassia, eine Jesuitenkirche mit Barock- und Rokoko-Stilelementen, beherbergt das Museo do Arte Sacra. Die Igreja de Nossa Senhora do Rosário e São Benedito ist geschlossen und sieht auch etwas baufällig aus.

Von Paraty geht es die Küstenstraße 101 weiter nach Süden, und hier haben wir das gleiche Problem wie gestern: es ist eine Mautstraße, aber ohne Mautstationen, nur mit Kennzeichenerfassung, man entrichtet die Gebühr online, das System heißt „Freeflow“. Wir haben keine Ahnung, wie das funktioniert, die website ist nur auf portugiesisch und wir kommen nicht weiter. Wir wissen auch nicht, ob das elektronische System unsere Kennzeichentafel überhaupt erfassen kann. Also fragen wir bei einer der Servicestationen des Straßenerhalters nach, wo auch immer Abschleppwagen und Ambulanz bereit stehen. Die Ambulanz kommt gerade von einem Einsatz zurück, und zu unserem Glück spricht Fahrer Washington spanisch und etwas englisch. Er fragt für uns nach und zeigt uns das richtige webformular, aber: das System findet unser Kennzeichen nicht und wir können nicht bezahlen. Aber wir haben es auf jeden Fall versucht.

Die Küstenstraße 101 führt uns von Paraty, noch im Bundesstaat Río de Janeiro, nach Ubatuba im Bundesstaat São Paulo, rechts und links dichtes Grün, wir sind ja immer noch an der Costa Verde und im Atlantischen Regenwald. Und jetzt regnet es stärker, der Nebel klebt an den Hügeln fest und die Traumstrände links der Straße sind menschenleer. Mit Sonne rechnen wir heute nicht mehr, Strandaufenthalt fällt damit ins Wasser, also auf ins Museum. Das Museu da Vida Marinha widmet sich der Entwicklung der Meereslebewesen, das Projeto Tamar dem Schutz der brasilianischen Meeresschildkröten, und das Aquarium von Ubatuba der Präsentation hauptsächlich einheimischer Tierarten (nur die Pinguine passen nicht ganz dazu). Bei allen drei Institutionen fällt uns auf, wie deutlich auf die Gefährdung der Tiere und die Vermüllung der Meere hingewiesen wird. Mit teils sehr drastischen Bildern sollen Umweltbewusstsein, Müllvermeidung und Recycling gefördert werden (dennoch gibt’s an fast allen Supermarktkassen ganz automatisch Plastiksackerl zum Einkauf dazu, und das Kassenpersonal schaut immer ganz verwundert, wenn wir die Plastiksackerl ablehnen und unsere Einkaufstasche zücken).

Mittlerweile ist es finster, und wir wollen eigentlich keinen Campingplatz oder ähnliches mehr suchen. Der Parkplatz beim Aquarium liegt direkt an der Küste, die Brandung übertönt den Straßenverkehr (zumindest jetzt, bei Flut), wir bleiben einfach gleich hier, neben dem großen Walskelett und der Statue von Jacques Cousteau, dem großen Unterwasserforscher.

Day 468 / 444 – Paraty and Ubatuba

In the morning, the weather front has arrived, it is raining, but not very windy and the temperature is ok. We pack up, leave the campsite, drive the 2 miles to Paraty´s center – and there we find historic ground. Literally. Ancient loose cobble stones, the narrow streets slanted and filled with water, uneven, wobbly, horrible to drive and also horrible to walk; worse than in Ouro Preto (but at least not as steep).

But being well-educated tourists, we know that “rough roads lead to beautiful places” (learned that in Belize, almost a year ago) and so we walk around the city center, looking for the four churches which are mentioned in our guide book. Narrow streets full of carefully renovated houses with colorful ornaments and elaborate lattices lead us to the pretty Igreja Matriz de Nossa Senhora dos Remédios. The Igreja de Nossa Senhora das Dores a few blocks further, seems to be the rehearsal and / or class room for the local musicians (there is a percussion group in the side nave, and we can hear violins shrieking in a hair-raising manner from the gallery); the portal is open, and we can get a peek inside and take a picture. The Igreja Santa Rita de Cassia, a Jesuit church with both baroque and rococo elements, is home for the Museo do Arte Sacra. The last church, the Igreja de Nossa Senhora do Rosário e São Benedito, is closed and it might need some restauration.

Leaving Paraty, we follow Road 101 south, but we encounter the same problem as yesterday: it is a toll road without toll stations – an electronic system called “freeflow” catches the license plates, payment only online. We have no idea how to do that, the website is in Portuguese only; we don´t even know if the system is able to record our foreign license plate which is mounted on top of our Brave Camper. So, we stop at a service station, usually equipped with an emergency mechanic with a tow truck and an ambulance. The ambulance is just returning from a call, and driver Washington speaks Spanish and even English. He gets the necessary information for us and shows us the correct page on the website, but: the system does not recognize our license number and we can´t pay. Well, at least we tried.

Road 101 leads us from Paraty in the federal state of Río de Janeiro to Ubatuba in the state of São Paulo; there is dense vegetation on both sides of the road – it´s still the Atlantic Rainforest of Costa Verde. And it is actually raining, the idyllic beaches on our left are empty.  We don´t expect sunshine today, so instead of spending the afternoon at the beach we head to the museums and aquariums. The Museu da Vida Marinha explains the evolution of marine life, the Projeto Tamar is dedicated to Brazilian turtles and tortoises, and the Aquarium of Ubatuba presents mostly Brazilian aquatic species (except the penguins). All three institutions explicitly inform about dangers to the animals and pollution of the waterways and the ocean, using partly very drastic images to raise environmental awareness, and induce waste reduction and recycling (nonetheless, at most supermarkets we automatically get plastic bags at the cashier, and the personal looks rather puzzled when we reject the plastic, using our reusable shopping bag).

When we leave the aquarium, it is dark already. We don´t want to search a campground or a similar place in the darkness, and the aquarium parking lot is right at the beach. The waves drown the noise of the vehicles passing by, so we decide to stay right here, next to the huge whale skeleton and the statue of Jacques Cousteau, the great marine explorer.

Route 230729

230724 – Ríooooooooo >

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Montag / Monday, July 24, 2023
Tag 463 / 439 – Ríooooooooo

In der Früh turnen Affen über uns in den Bäumen, Vögel zwitschern – gleich hier am Grundstück beginnt der atlantische Regenwald. Nach dem Frühstück suchen wir die sowohl von unserem Gastgeber Fritz als auch von IOverlander empfohlene Werkstatt auf und machen einen Termin für unser Krasses Pferd für morgen aus, die Bremsen gehört wahrscheinlich getauscht. Dann bestellen wir einen Uber und fahren nach Urca, zur Talstation der Gondelbahn auf den Pão de Açucar, den Zuckerhut. Am Morra da Urca, der Mittelstation, sehen wir von der Aussichtsplattform tatsächlich Kletterer, die sich den nackten Felsen hochhangeln (vielleicht wollten sie keine Tickets kaufen). Hier heißt es umsteigen, und dann geht es auf die Spitze des berühmtesten Berges von Río de Janeiro. Der „Berg“ ist grade mal 396 m hoch, aber ziemlich steil. Die Aussicht ist umwerfend, langsam verzieht sich auch der Morgendunst. Wir sehen das Fortaleza de Santa Cruz da Barra, welches wir gestern besucht haben, Niemeyers MAC (die fliegende Untertasse) und links davon die lange Brücke, den Flughafen, das Stadtzentrum, und im Westen die Christusstatue am Corcovado, dem „Buckligen“.

Ein Stückchen unterhalb der Aussichtsplattform ist man bereits weit weg vom Touristenrummel und mitten im Wald. Eidechsen genießen die Sonne, Weißbüscheläffchen turnen am Geländer und auf den Bäumen herum. Viele, viele, VIELE Fotos später geht es wieder hinunter zur Mittelstation, wir holen uns einen Imbiss, setzen uns in die Sonne und genießen die Aussicht – auf die Hubschrauberplattform unter uns. Mittlerweile ist die Sicht klar, und wir überlegen nicht lange, wir werden in unserem Leben wahrscheinlich nie wieder hierherkommen. Also zücken wir die Kreditkarte und gönnen uns einen Rundflug über die Copacabana und rund um die Christusstatue. Und wir bereuen es nicht – es ist einfach phänomenal. 

Nach der Talfahrt mit der Gondel und einem kurzen Spaziergang zur Praia Vermelha, dem kleinen Strand von Urca mit der schönen Aussicht auf den Zuckerhut von unten, bestellen wir wieder einen Uber und es geht Richtung Corcovado. Und hier unterläuft mir – gottseidank – ein Fehler, der uns aber im Endeffekt viel Zeit und langes Anstellen erspart: statt der Talstation der Zahnradbahn wähle ich das Paineira Visitor Center als Ziel aus, das bereits auf halber Höhe am Berg oben liegt. Dementsprechend verwirrt sind wir, als unser Uberfahrer an der Zahnradbahn-Station vorbei und zügig den Berg hinauffährt. Beim Besucherzentrum gibt es auch eine Haltestelle der Zahnradbahn, aber wir gehen zum falschen Ticketschalter und kommen erst später drauf, dass wir Tickets für den Minibus gekauft haben. Auch gut (und deutlich billiger übrigens), wir holen uns einen Kaffee, besuchen die Ausstellung im Besucherzentrum und kommen anschließend ohne langes Anstellen ganz nach oben. Aber dann stecken wir doch in der Menschenmenge fest, das Gedränge ist beinahe unheimlich – am Wochenende würden wir echt nicht hier sein wollen. Selfies mit der Christusstatue sind beinahe unmöglich, ohne fremde Gesichter oder andere Körperteile mit am Foto zu haben, aber die Aussicht über Stadt und die Bucht und den Atlantik ist großartig. 

Wir halten unseren Aufenthalt hier deutlich kürzer als am Zuckerhut, wo es doch deutlich entspannter zuging. Mit dem Minibus geht es zurück zum Besucherzentrum, jetzt finden wir den richtigen Ticketschalter und fahren mit der Zahnradbahn ganz hinunter, wieder ohne Anstellen. Dafür gibt´s natürlich auch keine Sitzplätze. Der nächste Uber quält sich mit uns durch den Abendverkehr zu einem Shopping-Center, wo wir tatsächlich noch zwei Rettungsautos für die Sammlung finden. Ein paar Einkäufe und einen letzten Uber später sind wir zurück am Campingplatz, hundemüde aber sehr zufrieden – Zuckerhut und Cristo Redentor am Corcovado besucht, zwei Sehenswürdigkeiten, auf die wir uns schon lange gefreut haben.



Day 463 / 439 – Ríoooooooooo

In the morning, monkeys are monkeying around in the trees over our heads and lots of birds are singing their songs – the Atlantic rainforest starts right here at the campground. After breakfast, we walk a few hundred yards to a mechanic, recommended by our host Fritz as well as by IOverlander because our Brave Camper needs a new set of brakes. They agree to look at it first thing next morning. From there, we order an Uber which transports us to Urca, to the base station of the gondola for the Pão de Açucar, the Sugar Loaf. At the middle station, on Morra da Urca, we see some climbers, conquering the bare rock instead of taking the gondola (maybe, they didn´t want to buy tickets). The second gondola line leads up to the top of the most famous mountain of Río de Janeiro. The “mountain” is only 1300 ft high, but very steep. The view is gorgeous, the last morning mist is lifting. We see the Fortaleza de Santa Cruz da Barra which we visited yesterday, Niemeyer´s MAC (the UFO shaped museum) and to the left the long bridge, the airport, the city center and towards the west, the impressive Cristo Redentor on top of the Corcovado, the “Humpbacked”.

A few meters away from the viewing platform, we are fare away from most of the tourists and surrounded by nature. Lizards are enjoying the sun, little marmosets run along the railings and jump from tree to tree. Many, many, MANY photos later, we take the gondola down to Morro da Urca, get a bite to eat, find a bench and take in the view – of the helicopter platform at our feet. The visibility is perfect, and this is probably our one and only visit to Río. So, we don´t think twice, wave with the credit card and treat ourselves to a panoramic helicopter flight over the Copacabana and to Cristo Redentor. And it is worth it – the view is breathtaking.

We take the gondola down the mountain, go for a short walk on Praia Vermelha, the small beach of Urca with the great view up the Sugar Loaf and then we order another Uber to take us to Corcovado. And here I make a mistake, fortunately, as it turns out because in the end we save a lot of time standing in line for tickets: instead of the base station for the rack railway, I choose the Paineira Visitor Center as our destination which is located more than half way up the mountain. So, we are rather puzzled when our Uber driver passes the railway station and drives up the mountain. At the visitor center, there is also a railway stop but we go to the wrong ticket counter; a bit later we find out that we bought tickets for transport by minivan. Well, nothing wrong with that (and very cheap, by the way); we get coffee, visit the exhibition at the visitor center, and then the minivan brings us up the mountain with a minimum wait. But up there, we almost get stuck in the masses of tourists, the crowd is enormous – we wouldn´t want to be here on a weekend. Taking a selfie with the Christ statue is almost impossible, there are always faces or other body parts of strangers in the picture. But the view over the city and the bay as well over the Atlantic is fantastic.

We keep our stay up here far shorter than on the Sugar Loaf, where the atmosphere was way more relaxed. After taking the minibus down to the visitor center, we finally find the correct ticket both for the railway and ride the railway all the way down; no need to line up, but no seats available, of course. The next Uber transports us through very dense evening traffic to a large shopping mall, where we find two new additions for our ambulance collection. Some more shopping and one Uber later we are back at our campsite; tired but very happy – we have visited the Sugar Loaf and Cristo Redentor on Corcovado, two places we have been looking forward to see for a long time.

Route 230724

230716 – Inhotim >

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Sonntag / Sunday, July 16, 2023

Tag 455 / 431 – Inhotim


Wenn sehr viel Platz, noch mehr Geld und ein Faible für zeitgenössische Kunst zusammentreffen, dann kann so etwas wie Inhotim entstehen. Ein 245 ha großes Areal beherbergt die Foundation Inhotim, das bedeutendste Zentrum für Gegenwartskunst Brasiliens, und zugleich ein botanischer Garten mit 5 Seen und über 4.000 Pflanzenarten, darunter die größte Palmensammlung der Welt. Vom Bergbauunternehmer, Millionär und Kunstmäzen Bernardo Paz auf dem Gelände seiner Fazenda gegründet, beherbergt Inhotim, seit 2008 eine non-profit-Stiftung, über 700 Kunstwerke von mehr als 60 KünstlerInnen aus fast 40 Ländern, teils im Freien, teils in speziell konzipierten Galerien.


Der „Sonic Pavillon“ von Doug Aitken etwa sitzt wie ein gelandetes UFO auf einer Hügelkuppe, im Inneren können die Besucher den Geräuschen aus dem Erdboden lauschen, die über ein 200 m tiefes Stahlrohr herauf transportiert werden. Auf einer anderen Hügelspitze scheint ein Haus beinahe auseinanderzufallen, und zwar symmetrisch – eine Installation von Robert Irvin. Für den „Beam Drop Inhotim“ von Chris Burden wurden Stahlträger von einem Riesenkran in ein frisches Betonbett fallen gelassen. Die Installation „Troca-troca“ von Jarbas Lopes, drei lustige, bunte VW-Käfer, oder „Pinocchio-Blockhead“ von Paul McCarthy waren sicher einfacher aufzustellen.
Auch indoor gibt es interessante Kunstwerke, wie etwa „True Rouge“ von Tunga – eine Ansammlung von Netzen, gefüllt mit Glasgefäßen, Flaschenbürsten, Putzfetzen – äh, Tüchern und Badeschwämmen, alles in Rot. Hätten wir wahrscheinlich auch selber zusammengebracht, nur auf die Idee wären wir nicht gekommen. Die Galeria Yayoi Kusama wurde heute erst eröffnet (der Andrang ist groß, wir müssen uns anstellen), die lustigen bunten Punkte erzeugen fast ein wenig Disney-Feeling bei uns. Andere Galerien verlassen wir ziemlich ratlos, wie etwa einen großen, leeren weißen Raum mit einem Stück Gitter (Doris Salcedo) oder fluchtartig, weil zu laut (Klanginstallation von Janet Cardiff). 


Dennoch finden hier Kunst und Natur in einer einzigartigen Symbiose zusammen; wir genießen die Natur zwischen den Galerien und Installationen, sehen eine Vielfalt an Palmen und Kakteen, schauen Weißaugensittichen und roten Zwergschattenkolibris beim Naschen zu, entdecken einen einbeinigen Nachtreiher über einem Teich und einen Bronzeguan, unter dem sich die Palmenblätter biegen, weil er so schwer ist. Und wir beglückwünschen uns dazu, dass wir uns für den Transport mit Elektrowagen entschieden haben. So können wir doch einen Großteil des Geländes erkunden, nur zu Fuß wäre das nicht möglich gewesen, vor allem ist das hier kein ebenes Gelände, es geht teilweise steil bergauf bzw. bergab. Über das Areal verteilt gibt es viele kleine Cafés und Imbissplätze, und im Shop beim Ausgang finden wir dann tatsächlich eine Holzambulanz. Wir haben den ganzen Tag in Inhotim verbracht, und das war es auch wirklich wert.

Day 455 / 431 – Inhotim
If a lot of space, an even bigger lot of money and a passion for contemporary art meet, then something like Inhotim may happen. The Foundation Inhotim, on an area of 245 hectares of land, is the most important center of contemporary art in Brazil, at the same time a botanic garden with 5 lakes and more than 4.000 species of plants, including the world´s largest palm collection. Inhotim, founded by mining entrepreneur, billionaire and art patron Bernardo Paz on the site of his Fazenda, has been a non-profit foundation since 2008, and home to more than 700 works of art of more than 60 artists from almost 40 countries, outdoor as well as in specially constructed galleries.


Doug Aitken´s „Sonic Pavillon” for example is sitting on the top of a hill like a grounded UFO; inside, a 656 ft deep steel tube transports the sounds of the earth into the room for the visitors to listen. On another hilltop, a house seems to burst, symmetrically – an installation by Robert Irvin. The work of art “Beam Drop Inhotim” was created with the help of a large crane which dropped steel beams into a bed of fresh, wet concrete. The installation “Troca-troca” by Jarbas Lopas, three funny and colorful VW beetles, or “Pinocchio-Blockhead” by Paul McCarthy, on the other hand, must have been far easier to install.


There are also interesting indoor creations, like “True Rouge” by Tunga – a collection of nets, filled with glass vases, bottle brushes, cleaning rags – sorry, cloths and bath sponges, everything in deep red. We could have produced something like this ourselves – if we´ve had the idea or the inspiration. The Gallery Yayoi Kusama opens its doors today (many interested visitors, we have to get in line), the funny and colorful polka dots seem a bit Disneyesque to us. In some of the are other galleries we are at a loss what to make of it (a big empty white room with some sort of metal grid, by Doris Salcedo), and from one we flee – it´s a sound installation by Janet Cardiff, and way too loud.


Still, art and nature live in perfect symbiosis here; we enjoy nature in between the galleries and the installations, see a great variety of palm trees and cacti, observe white-eyed parakeets and reddish hermits looking for food, find a black-crowned night heron with only one leg sitting near a lake and a dusky-legged guan which is almost too heavy for the palm tree leaves. And we are happy we chose the transport by e-cart. So we get to see a good part of the area which would not have been possible on foot; even more so as the area is not level ground, its party steep uphill. There are several small cafés and food places all over the place, and at the shop at the exit we find a wooden ambulance. We spent all day here in Inhotim, and it was really worth it.

Route 230716

230714 – Eine Höhle, eine Kirche und viel Spielzeug >

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Freitag / Friday, July 14, 2023
Tag 453 / 429 – Eine Höhle, eine Kirche und viel Spielzeug

In der Früh ist es bewölkt und – erfreulicherweise – deutlich kühler als gestern. Was machen Touristen, wenn das Wetter nicht ganz so strahlend schön ist? Einkaufen oder indoor Sehenswürdigkeiten besichtigen. Ganz zufällig befindet sich eine weitere interessante Höhle, die Gruta Rei do Mato, in nur 4 km Entfernung. Also auf in die Höhle, wieder mit Schutzhelm, wieder Führung auf portugiesisch, und wieder in mitten einer Touristengruppe – diesmal keine Kids, sondern Pensionisten. Deutlich leiser und vieeeel langsamer, es geht nämlich ordentlich steil bergauf zum Höhleneingang und dann viele Stufen hinunter. 

Das Höhlensystem besteht aus mehreren großen Sälen mit fantastischen Felsformationen wie Kaskaden, Vorhängen und Lustern. Im letzten Saal steht ein außergewöhnliches, 35 m hohen Säulenpaar, mit ein bisschen Fantasie entpuppen sich Stalagmiten oder herumliegende Felsen als Strauß oder Kaiman. In einer weiteren kleineren Höhle wurden mehrere Tausend Jahre alte Felszeichnungen gefunden, sowie das Skelett eines Xenorhinotherium bahiense, eines prähistorischen Lama-Vorfahrens. Hier steht ein Replika, das Original befindet sich im naturhistorischen Museum in Belo Horizonte.

Nach Belo Horizonte führt uns dann auch der weitere Weg, genauer gesagt in den Vorort Pampulha, zur Igreja São Francisco de Asis. Der damalige Bürgermeister von Belo Horizonte und spätere Präsident Brasiliens, Juscelino Kubitschek, beauftragte den Landschaftsarchitekten Burle Marx mit der Gestaltung der Grünflächen rund um den künstlichen See, und einen damals noch ziemlich unbekannten Architekten namens Oscar Niemeyer mit dem Kirchenbau. Und dieser Bau mit seinen geschwungenen Linien und den wunderbaren Azulejos innen sowie an der Rückseite des Gebäudes machte Niemeyer weit über die Grenzen Brasiliens hinaus berühmt. Auch die Ausgestaltung des Innenraums ist sehenswert, und der Kreuzweg ist wohl einer der ungewöhnlichsten, die wir je gesehen haben.

Eigentlich wäre dann ein Besuch im Minen-Museum im Zentrum von Belo Horizonte geplant, aber wir haben auf Google Maps ein Spielzeugmuseum gefunden – das wirft unsere ganze Planung über den Haufen, da müssen wir natürlich hin. Die Parkplatzsuche ist sehr mühsam, aber schließlich stehen wir im Museum bei der Kassa – Iago, einer der Mitarbeiter spricht Englisch, gottseidank. Eingekeilt in einer kostümierten Kindergruppe (schon wieder), die eine unglaubliche Lautstärke entwickelt, bewundern wir die Stücke in den Vitrinen. Wir finden mehrere Ambulanzen, die wir auch daheim in unserer Sammlung haben, aber den Holz-Rettungshubschrauber des brasilianischen Herstellers „Estrella“ haben wir noch nie gesehen. Auch die hölzernen Lego-Spielwürfel sind uns neu. In einer anderen Vitrine entdecken wir Alf und E.T. – ob die Kids von heute überhaupt noch wissen, wer das ist? Nein, meint Iago, dafür kennen sie die Dino-Familie noch, mit der wir nichts anfangen können. 


Und schon wieder ist es später Nachmittag, wir brauchen einen Platz für die Nacht und wir würden gern in der Stadt bleiben, da wir ja morgen ins Minen-Museum wollen. Die Auswahl ist nicht berauschend, aber auf IOverlander finden wir einen Eintrag, der uns auf den Firmenparkplatz der Firma „Alalux“ führt. Und tatsächlich – wir dürfen hier übernachten (sicher verwahrt, das Tor wird um 18 Uhr geschlossen und kurz vor 9 morgen wieder geöffnet), es gibt Internet, Wasser, Toilette und Dusche, und man spricht Englisch, Spanisch, Italienisch, und einer der Mitarbeiter sogar Deutsch. Mitten in der Stadt, 7 min zu Fuß vom Museum entfernt, ein sicherer Platz. Finden wir ganz, ganz toll und superlieb von den Besitzern!

Day 453 / 429 – A cave, a church and a lot of toys

In the morning, it is overcast and – fortunately – far cooler than yesterday. What do tourists do in that case? It´s either shopping or some indoor sightseeing activity. What a coincidence, there is another interesting cave nearby, the Gruta Rei do Mato, in about 2,5 miles distance. So we go caving again, with helmet and a guided tour in Portuguese, again, and in the middle of a large tourist group, again, of course. But these are not kids, these are retirees. Far less noise than yesterday and also very slow because we have a rather steep track to climb up to the cave entrance and then lots of stairs to climb down.

The cave system consists of several large chambers respectively halls with fantastic sediment formations like cascades, curtains or chandeliers. In the last and largest hall, there is an extraordinary 114 ft high pair of columns, and with a bit of fantasy, stalagmites and rocks look like an ostrich or a caiman´s head. In one of the smaller caves, we get to see rock paintings, several thousands of years old; paleontologists found the fossilized remains of a Xenorhinotherium bahiense, a prehistoric ancestor of today´s Llamas. A replica has been placed here; the original is on display at a museum in Belo Horizonte.

And Belo Horizonte is our next stop, more specifically the Igreja São Francisco de Asis in the suburb of Pampulha. In the 1940s, the then-mayor of Belo Horizonte (and future president of Brazil), Juscelino Kubitschek, had landscape artist Burle Marx design the green areas around the artificial lake in Pampulhas, and a still rather unknown architect named Oscar Niemeyer design a church at the lake. And this building with its flowing forms and the fantastic blue tiles on the back side made Niemeyer famous. The interior of the church is also worth visiting, the stations of the cross are some of the most unusual we have ever seen.

Next on our agenda would have been the mine museum, but – we found a toy museum in the city center, turning our plan upside down – of course we have to go there. Finding a parking spot was really hard, but at last we arrive at the museum entrance. Iago, one of the staff, speaks English – thank God! Caught in the middle of a group of kids (again) with costumes and very, very loud voices, we examine the pieces in the show cases. We find several ambulances we also have in our collection, but we have never seen the wooden helicopter made by “Estrella” in Brazil before. Neither the wooden toy dice made by Lego. In another show case we see Alf and E.T – if today´s kids are still familiar with these aliens? No, says Iago, but they are familiar with the Dino-family which doesn´t mean much to us.

All of a sudden, it is late afternoon again and we need a place for tonight. We would like to stay in the city because we want to visit the mine museum tomorrow. There isn´t much choice in the city, but on IOverlander we find an entry which leads us to the parking lot of “Alalux”. And we are allowed to stay here (safe and secure, the gate closes at 6 pm and will be opened again tomorrow at 9 am); WiFi is available, as well as water, bathroom and shower. A safe place, in the middle of the city, a 7 minutes’ walk to the museum – The owners speak English, Spanish and Italian and one even German – a super, super nice family!

Route 230714

230713 – Codisburgo / Gruta do Maquiné >

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Donnerstag / Thursday, July 13, 2023
Tag 452 / 428 – Codisburgo / Gruta do Maquiné


Die Nacht war etwas mühsam – auf der R 040 rollt der Verkehr scheinbar 24 Stunden, ist ja auch die Hauptverbindung zwischen Brasília und Belo Horizonte. Dementsprechend war es einigermaßen laut. Außerdem wohnt hinter der Tankstelle eine Hühnerschar; der Hahn dürfte ein IGGD-Syndrom haben (Insomnia gravis galli domestici – schwere Schlaf-Störung des Haushuhns) und hat um Mitternacht zu krähen begonnen. Der Morgenkaffee fällt heute etwas stärker aus.
Dann geht es wieder auf die Straße, wir haben noch etwa 350 km vor uns bis zu der Höhle, die wir heute besichtigen wollen, das sind mindestens 6 Stunden Fahrzeit. Der Verkehr ist dicht, viele sehr lange LKWs sind unterwegs, die größte Abwechslung auf der Strecke sind ein paar Mautstationen und dazwischen Schlaglöcher. Es ist heiß, staubig und etwas langweilig, und wir brauchen eine Mittagspause im Schatten einer Tankstelle. Dort versuche ich nochmals, mehr über die Öffnungszeiten der Höhle von Maquiné herauszubekommen. Aber die Angaben variieren, ebenso die Informationen über geführte Touren. Also fahren wir einfach auf gut Glück hin.
Ein paar Minuten nach 15 Uhr schlagen wir beim Ticketschalter auf. Die Dame am Ticketschalter versteht uns nicht, wir verstehen sie nicht. Wir deuten auf den Höhleneingang und winken mit einem Geldschein, das ist dann verständlich. Und so kommen wir in den Genuss einer geführten Tour auf portugiesisch, umringt von knapp zwei Dutzend brasilianischer Schulkinder auf Klassenausflug. Ist recht lustig, ein bisschen etwas verstehen wir ja doch (Stalagmiten und Stalaktiten heißen hier auch so), und die sieben Kammern der Höhle mit ihren verschiedenen Formationen sind auch ohne weitere Erklärungen beeindruckend. Es gibt viele Höhen in Minas Geraís, diese ist angeblich die älteste und auch paläontologisch bedeutsamste, es gibt Höhlenmalereien und hier hat der dänische Forscher Peter Lund die fossilen Überreste eines Nothrotherium maquinense gefunden, eines Vorfahrens der Faultiere.
Einem Model des Nothrotheriums begegnen wir ein wenig später im „Steinernen Zoo“ von Cordisburgo, in Gesellschaft einiger anderer prähistorischer Vierbeiner – ein Hoplomastodon wollten wir doch immer schon mal sehen. Dann überlegen wir, ob wir hier in Cordisburgo bleiben, aber Handysignal und damit Internet ist sehr schwach. Also geht es zurück zur Rota 040 und Richtung Sete Lagoas, dort gäbe es an einem der sieben Seen einen netten Übernachtungsplatz laut IOverlander. Kurz bevor wir die Stadt erreichen, halten wir an einer größeren Tankstelle – ja, es gibt ein ruhiges Plätzchen hinter dem Restaurant und es gibt auch heiße Duschen. Und WiFi sowieso. Passt. Wir bleiben hier.

Day 452 / 428 – Codisburgo / Gruta do Maquiné


Last night was a bit tedious – there seems to be traffic on Rota 040 24 hours a day; well, it is the main route between Brasília and Belo Horizonte. Therefore, it was a bit loud. In addition to that, some poultry lives behind the gas station. The rooster is obviously suffering from IGGD-Syndrome (Insomnia gravis galli domestici – severe sleeping disorder of the domestic chicken) and started making noise around midnight. Our morning coffee is a bit stronger today than usual.
Then it´s back on the road, we still have to drive more than 200 miles to today´s destination, that means at least 6 hours’ drive time in dense traffic with lots of mega long trucks. It´s hot, dusty and a bit boring – the main attractions are some toll stations and the pot hole slalom in between – and we need a break. In the shade of some large trees at a gas station I try to find out more about the opening hours and guided tours of the Maquiné Grotto. But the information is inconclusive, so we just try our luck and drive there without a reservation.
A few minutes after 3 pm we arrive at the entrance building of the grotto. The senhora at the ticket counter doesn´t understand us, we don´t understand her. We point to the cave entrance and wave with a Reais-bill – now we´re talking. And so, we have the privilege to join a guided tour in Portuguese, surrounded by about two dozen of Brazilian school kids on field day. It´s actually fun, we do understand a bit (stalagmites and stalactites are called the same in Portuguese), and the seven chambers of the cavern with their various formations are impressive on their own, even without explanations. There are many caves and caverns in Minas Geráis, this one is allegedly the oldest and most important, paleontologically speaking. There are some cave paintings here, and Danish naturalist Peter Lund found the fossilized remains of a Nothrotherium maquinense here, an ancestor of today´s sloths.
A little bit later, we get to see a model of the Nothrotherium, at the “Stone Zoo” in Cordisburgo, together with some other prehistorical beasts – we have wanted to see a Hoplmastodon for a long time! Then we need to decide if we stay right here in Cordisburgo, but the cell service and therefore the internet is weak. We drive back to Rota 040, planning to go to Sete Lagoas to a nice place at one of those seven lakes, which we found on IOverlander. But a few miles before the town, we pull into a gas station – yes, there is a quiet place for us behind the restaurant, and yes, there are hot showers. And WiFi, too. Perfect. We stay right here.

Route 230713

230708 – Nicht unser Tag >

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Samstag / Saturday, July 8, 2023
Tag 447 / 423 – Nicht unser Tag


Nach einem gemütlichen Frühstück machen wir uns auf den Weg nach Westen. In 10 km Entfernung gibt es einen der Zugänge zum Nationalpark Chapada dos Guimarães, mit schönen Wasserfällen, wo man auch baden kann. Der Parkplatz ist ziemlich voll – es ist Wochenende – aber leider ist der 7 km Wasserfallrundwanderweg gesperrt, wir wissen nicht warum. Also müssen wir uns mit dem kurzen Spaziergang zum Aussichtspunkt auf den Brautschleierfall begnügen. Dieser ist wirklich sehr malerisch, stürzt 86 m in die Tiefe, aber baden kann man dort leider nicht. Am Rückweg, es ist später Vormittag, ist es bereits brütend heiß und der Rückweg, kurz, aber bergauf, ist anstrengend. Am Ausgang fragen wir nochmals, warum der Wanderweg gesperrt ist, obwohl der Zugang doch bis 12:30 möglich sein soll. Begründung: die pro Tag maximal erlaubte Besucherzahl ist bereits erreicht. Da hätten wir einfach früher da sein müssen – sehr schade.
Mir geht es wieder halbwegs gut und der touristische Ehrgeiz ist wieder erwacht, wir lenken unser braves Krasses Pferd zu einer anderen Sehenswürdigkeit in der Nähe, der „Cidade de Pedra“, der Steinstadt mit bis zu 350 m hohen Sandsteinformationen. Als wir in die Zufahrtsstraße einbiegen, stehen wir vor einem verschlossenen Gatter und einem Schild: Reservierung obligatorisch. Das steht leider weder im Reiseführer, noch auf Google Maps. Sehr ärgerlich.
Nächster Anlauf: wir wollen Aroe Jari besuchen, die größte Sandsteinhöhle Brasiliens mit Kavernen bis zu 30 m Durchmesser, dem See Lagoa Azul in einer der Kavernen und dem Agua fria Wasserfall, wo man auch baden kann. An der Abzweigung zur Zufahrt steht ein großes Schild, Zutritt bis 13 Uhr. Das geht sich problemlos aus, um 12:30 stehen wir am Ticketschalter, aber leider – der Guide ist gerade unterwegs, ohne Guide darf man die Höhlen nicht besichtigen, es gibt heute keine Möglichkeit mehr. Wir sind ziemlich verärgert, wir waren rechtzeitig vor Ort, sind umsonst äußerst mühsame 11 km Sandpiste gefahren und müssen die gleiche Strecke jetzt wieder zurückfahren. Da können uns nicht mal die Nandus aufheitern, die sich mit aufgeplusterten Flügeln vor uns in ein Maisfeld flüchten.
Einen Versuch starten wir noch – in 10 km Entfernung liegt ein anderer, kleiner Wasserfall mit mehreren Kaskaden mit Bademöglichkeit, der Cachoeira Martinha. Und hier klappt es dann endlich wie erhofft, auch wenn der Parkplatz eine Herausforderung ist. Wir zwängen unser widerstrebendes Krasses Pferd unter den niedrigen Bäumen mit den großen stacheligen Früchten durch, machen Mittagspause und gehen dann hinunter zum Wasserfall. Der hat zwar keine 86 m, auch keine 8,6 m, ist aber trotzdem recht hübsch und vor allem das Wasser ist angenehm erfrischend. Und die vielen kleinen Fische hier beißen auch nicht (wie in Bonito).
Deutlich besser gelaunt machen wir uns dann auf den Weg nach Osten, wo unsere nächsten Ziele liegen. Eineinhalb Stunden später biegen wir rechts ab und fahren zu einem Campingplatz im Wald, mit natürlichen warmen Quellen. Und natürlich auch ein paar ausgelassen feiernden brasilianischen Familien – ist ja Wochenende. Hoffentlich dauert die Party nicht zu lange.



Day 447 / 423 – Not our day


After a nice breakfast we start direction west. About 6 miles away, there is one of the access gates to Chapada dos Guimarães national park with its beautiful waterfalls with bathing option. The parking lot is rather full – it is weekend – but the 4,5 miles waterfall circuit is closed, we don´t know why. So, the short walk to the viewing platform for the bridal veil fall is the only option. It is a rather picturesque waterfall, the cascades plunging 282 ft down, but bathing is not possible there. On the way back, it is late morning it is already brutally hot and the short walk uphill is somewhat exhausting. At the exit, we try once again to find out why the waterfall circuit is closed – the reason: the maximum number of visitors allowed in per day has been reached in the morning. We should have been here earlier. Pity!
Anyway, I am feeling a lot better than the last few days and my touristic spirits are up again. We drive our Brave Camper to another point of interest nearby, the “Cidade de Pedra”, City of Stone, 1.150 ft high sandstone formations. As we turn into the access road, we have to stop in front of a locked gate and a sign, saying “reservation obligatory”. This was neither mentioned in our guide book, nor on Google Maps. Very annoying.
Next point of interest: Aroe Jari, the largest sand stone caves complex in Brazil with caverns almost 100 ft wide, the lake Lagoa Azul in one of the caverns and the waterfall Agua fría with bathing possibility. At the turn off to the access road there is a large billboard, saying entrance till 1 pm. We make it in time, at 12:30 pm we are at the ticket counter, but the journey was in vain. The guide is on a tour right now, they don´t let anyone visit without a guide and there aren´t any more options today. Again, very annoying, we were here in time, we had to drive 7 very exhausting miles on a very bad sand track for nothing – and now we have to drive the same sand track back again. Not even the nandus, fleeing into a corn field, can make us smile right now.
Ok, we try one more spot – in about 6 miles distance there is another small waterfall with several cascades and bathing options, the Cachoeira Martinha. And this time we are lucky, even when the parking lot is a bit of a challenge. We make our reluctant Brave Camper pass under the big trees with the low branches and the large, spiny fruits, take our lunch break and then walk to the waterfall. It´s not a 282 ft waterfall, not even 28,2 ft, but it´s nice anyway, and the water is really refreshing. And the hundreds of tiny fish here don´t bite (like they did in Bonito).
Our mood is far better now, we turn east and drive about one and a half hours. Then we pull into a nice campground in the woods with several pools with warm springs. We are not alone, there are several Brazilian families, having fun, food and music – of course, it´s weekend. Hopefully, the party won´t last too long.

Route 230708

230707 – Die Reise zum Mittelpunkt des Erdteils >

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Freitag / Friday, July 7, 2023


Tag 446 / 422 – Die Reise zum Mittelpunkt des Erdteils


Wir stehen tatsächlich wie geplant auf, gehen noch eine Runde am Strand spazieren, Kaninchenkauz und Scherenschnabel sind auch schon munter, und ein paar hübsche Amazonas-Enten auch. Dann geht´s wieder zurück auf die Strecke, weiter nach Norden und es wird immer heißer, bald sind wir bei 34°C. 
An der Tankstelle geht´s lustig zu – die nette Senhora versteht, dass wir sie nicht verstehen, deswegen redet sie einfach lauter und noch schneller weiter – auf portugiesisch. Trotzdem klappt die Verständigung – sie weiß jetzt, woher wir kommen, welche Route wir gefahren sind und wie lange wir dafür gebraucht haben, dass wir 62 sind und gratuliert uns, dass wir uns so gut gehalten haben, und wir wissen, dass sie dieses Monat 40 wird, was man ihr auch nicht ansieht. 


Wir verlassen die Rota 163, wir wollen nicht nach Cuiabá, sondern etwas weiter nördlich Richtung Chapada dos Guimarães. Sobald wir die Hauptstraße verlassen haben, wird der Verkehr deutlich weniger, aber die Strecke verwandelt sich in eine Hochschaubahn. Links und rechts der Straße sehen wir nicht mehr nur Mais, Soja und Rinder, sondern auch Baumwollfelder und Eukalyptuspflanzungen; zwischen den Bäumen spielen Nandufamilien Verstecken. 
Schließlich kommen wir am heutigen Ziel an, am Aussichtspunkt „Geodätischer Mittelpunkt Südamerikas“. Das müssen wir erstmal nachschlagen – aber ganz verstanden haben wir es nicht. Angeblich – nach neuesten Vermessungen – ist das hier der „Nabel“, der vermessungstechnische Mittelpunkt Südamerikas, aber auch die Stadt Cuiabá in 65 km Entfernung beansprucht den Titel „Mittelpunkt Südamerikas“ für sich. So, wie es in Ecuador 2 Äquator gibt, einen historischen und einen neueren, aufgrund exakterer Vermessungsmethoden. Egal, die Aussicht ist toll und im Südwesten im Dunst liegt der Pantanal. Dann kehren wir im Ort Chapada dos Guimarães auf einem netten privaten Campingplatz ein, versenken uns kurz im Pool und lassen es gut sein für heute.

Day 446 / 422 – The journey to the center of the continent
We actually manage to get up early and go for a short walk on the beach; burrowing owl and black skimmer are out and about, too, and also some pretty Brazilian teals. Then it´s back on the road, due north, it´s getting hotter and hotter, now we are at 93,2° F. 
At the gas station we are having a lot of fun with the lovely attendant – she understands that we don´t speak her language, and therefore she just talks louder and even faster, in Portuguese, of course. But somehow, we understand each other – now she knows where we are from, which route we have been driving and how long it took us; she also knows that we are 62 years old, and she congratulates us for looking as good as we do. And we know, that she will be turning 40 this month, and she doesn´t look it, either.
We leave Rota 163, we don´t want to drive to Cuiabá, but more north towards the area of Chapada dos Guimarães. As soon as we leave the main route, there is way less traffic, but the road turns into a roller coaster. And to both sides of the road, in addition to corn, soy and cattle, we see cotton fields and eucalyptus plantations, where nandus are playing hide and seek between the trees.
Finally, we arrive at today´s destination, the mirador “geodesic center of South America”. We have to look that up, but we don´t fully understand it. Allegedly, this is the “navel”, the center of South America, but the city of Cuiabá, some 28 miles west also claims this title. Same as in Ecuador, where we found 2 equators, a historical one and a new one, due to new technology and exact mapping methods. It does not really matter, the view is fantastic and in the southwest, somewhere in the mist, the Pantanal is located. Then we drive a few more miles west to a nice private campsite in the village of Chapada dos Guimarães, cool off in the pool and call it a night.

Route 230707