Dienstag / Tuesday, August 1, 2023
Tag 471 / 447 – São Paulo 

Wir starten den Tag mit medizinischer Fortbildung – im Instituto Butantán, dem bedeutendsten Schlangenpharmakologie-Zentrum Südamerikas. Im Serpentario sehen wir zahlreiche giftige und ungiftige heimische und auch exotische Schlangen, unter anderem eine Sucuri, eine riesige Anakonda, die wir im Pantanal auch nicht zu Gesicht bekommen haben.

Im Museu Biológico erfahren wir, wie die Giftschlangen hier gemolken werden; aus Bestandteilen produzieren dann die etwa 1.000 institutseigenen Pferde Antikörper für passive Impfstoffe. Im Museu da Vacine begegnen wir Dr. Vital Brazíl, dem Vater der brasilianischen Immunologie (von dem wir noch nie gehört haben, obwohl er mit Koch, Pasteur und Jenner in einer Reihe steht), und im Museu da Microbiologia sehen wir winzige Einheimische, auf deren Präsenz wir gut verzichten könnten – Aedes egypti, Rickettsien und andere unangenehme Viecher, die Infektionskrankheiten übertragen. Und es gibt sogar ein kleines Spital mit Hubschrauberlandeplatz am Areal.

Anschließend geht es zur Catedral da Sé im Stadtzentrum. Die gewaltige neugotische Kathedrale beeindruckt mit der Höhe ihres Innenraums – die Kuppel ist 65 m hoch – und mit Details wie dem Schmuck der Säulen beim Eingang – Gürteltier, Kaiman, Reiher und Tukan finden sich hier in den Säulenkapitellen. Wir kommen gerade rechtzeitig für eine Führung durch die Krypta, wo die Kardinäle und Erzbischöfe São Paulos begraben liegen (hier finden übrigens auch Hochzeiten statt – umgeben von toten Menschen – brrr); gerne hätten wir auch die Turmbesteigung mitgemacht, aber es gibt keinen Aufzug, die über 400 steilen Stufen hinauf und dann wieder hinunter schaffen meine Knie heute nicht, und außerdem dauert die Turmführung zwei Stunden, das ist uns zu lang.

Stattdessen wandern wir ein Stückchen weiter durch die Stadt, zum Pátio do Colégio – hier errichtete der Jesuit José de Anchieta 1554 die erste Kirche, hier wurde São Paulo geboren, sozusagen. Leider fiel das Originalbauwerk 1896 zusammen, heute steht hier eine Replik, daneben ein Museum mit einem Landschaftsmodell von São Paulo vor über 450 Jahren mit der Kirche, ein paar Gebäuden und ansonsten grünen Hügeln – sieht heute doch ziemlich anders aus.

Dann geht es zum Benediktinerkloster São Bento mit der schönen Basilika Nossa Senhora da Assunçao; auch diese ist nicht mehr Original, sondern bereits das vierte Bauwerk hier. Der Innenraum ist in Braun, Ocker und Gold gehalten und weist unter anderem eine bemerkenswerte Kassettendecke auf. Von hier marschieren wir noch weiter nach Norden, zum Museu de Arte Sacra. Im Garten stehen Replikas der Apostel von Aleijadinho – wir haben die Originale in Congonhas gesehen -, die größte Attraktion ist aber die neapolitanische Krippe mit ca. 1.600 Teilen, davon 390 menschlichen Figuren.

Am Rückweg ins Zentrum kommen wir an etlichen Uniform- und Berufskleidungsgeschäften vorbei – wir „erbeuten“ mehrere Abzeichen und Pins und sogar eine schöne Ambulanz, mit São Paulo-Kennzeichnung, für unsere Sammlung. Und in einem riesigen Gemischtwarenladen mit einer unglaublich großen Spielwarenabteilung kommen nochmals vier Rettungsautos dazu. Wir sind zufrieden – auch wenn die letzte geplante Besichtigung nicht klappt: das Martinelli-Hochhaus mit Aussichtsterrasse im 28. Stock und großartigem Blick über die Stadt ist derzeit wegen Renovierung nicht zugänglich. Schade, denn das Licht am frühen Abend wäre fantastisch gewesen.

Day 471 / 447 – São Paulo

We start our day with medical education – at Instituto Butantán, the most import center for serpent pharmacology in South America. Inside the serpentario, we see a great variety of venomous and also non-venomous snakes, from South America as well as from other continents (mostly rescued from illegal trade); and here is also the one serpent we were looking for in the Pantanal – a sucuri, a giant anaconda. At the Museu Biológico, we learn how the venom is extracted from the snakes, and that the 1.000 horses belonging to the Institute are injected with parts of the venom, thus producing antibodies used as anti-snake serum (passive immunization). At the Museu da Vacine we get to know Dr. Vital Brazil, the father of Brazilian immunology (we have never heard the name before although his work was as important as that of Robert Koch, Louis Pasteur and Edward Jenner), and at the Museu da Microbiologia we see tiny locals which we really don´t want to meet live – mosquitos, rickettsia and other unpleasant fellows transmitting infectious diseases. There is even a small hospital here on the institute´s grounds, including a helicopter pad.

Next stop: the Catedral da Sé in the city center. The huge neo gothic cathedral is impressive, the cupula 213 ft high, and there are some non-Catholic, but local details – the pillars at the entrance are decorated with local fauna – armadillo, caiman, crane and toucan. We are just in time for a tour through the crypt, where São Paulo´s cardinals and bishops are placed to rest (by the way, you can get married here … surrounded by dead people … brrr). We would have liked to join the tour into the bell towers, too, but there are no elevators, my knees are protesting loudly against climbing more than 400 steps up and then down again, and the tour takes 2 hours, wed don´t want to spend so much time here.

Instead, we walk a few blocks north to the Pátio do Cólegio, where the Jesuit monk José de Anchieta built the first church in 1554 – birthplace and cradle of São Paulo. Unfortunately, the building collapsed in 1896 and the actual church is a replica. Inside the adjacent museum there is a large 3D-model of the area 450 years ago, consisting of the first church, a few more buildings and lots of green landscape all around – São Paulo sure looks a lot different today.

At the Benedictine monastery of Sao Bento, we visit the Basilica Nossa Senhora da Assunçao (also not the original any more but the fourth church on site) with its beautiful interior in brown, ochre and gold and an impressive ceiling. The last point of interest for today is the Museu da Arte Sacra, half an hour on foot to the north. In the museum garden there are replicas of Aleijadinho´s apostle statues – we have seen the originals in Congonhas – but the most interesting exhibit here is the Nativity Scene from Naples, Italy, consisting of around 1.600 pieces, 390 of the human figurines.

On the way back to the city center, we pass several specialty shops selling uniforms – we find several EMS patches and pins for our collection and even a very nice custom-made São Paulo ambulance for our collection. Then we stumble into a huge store with an enormous toy department where we find four more ambulances. Very happy, we walk to Martinelli, the first and oldest skyscraper in São Paulo with a great view over the city from the 28^th floor. Unfortunately, the viewing platform is not accessible at the moment due to renovation – pity, the light now, early evening, would have been perfect for pictures.