Archiv der Kategorie: Relaxen

230725 – Einen Tag Pause >

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Dienstag / Tuesday, July 25, 2023
Tag 464 / 440 – Einen Tag Pause

Wir stehen heute wirklich zeitig auf, pünktlich um 8 Uhr stehen wir vor der Einfahrt zur Werkstatt. Der Chef dirigiert seine Mitarbeiter, man verschiebt Fahrzeuge und parkt um, damit unser stolzes Krasses Pferd genügend Platz hat. Wir kramen unseren schweren Wagenheber und den letzten guten Satz Bremsbeläge hervor, der sich natürlich in der hintersten Kiste tief im „Keller“ befindet. Der Mechaniker macht sich ans Werk, unsere Bremsbeläge sind tatsächlich hinüber – heiß geworden und verglast. Gut, dass wir Ersatzteile mithaben. Noch vor der Mittagspause ist alles erledigt, wir machen Fotos und plaudern mit der Gattin vom Chef über unsere Reise, dann bringen wir unser Krasses Pferd zurück auf seinen Platz bei Camping Fritz.

Nach dem Mittagessen stellen wir fest, wir sind beide ziemlich gaga – es ist heiß, wir sind zeitig aufgestanden und einigermaßen müde. Und uns beiden tun die Beine weh von den Besichtigungstouren der letzten Tage. Also nehmen wir uns den Nachmittag frei, quasi. Mittagsschläfchen für Sigi und dann Kaffee am Swimmingpool statt Besichtigungstour – ist ungewohnt, aber nett und entspannend. Außerdem bekommen wir über Instagram den Videoclip, den das Fernsehteam im Aquarium von Montecarlo in Misiones, Argentinien, mit uns gedreht hat – da müssen wir noch einen Nachtrag im Blog verfassen.

Am späten Nachmittag gehen wir einkaufen, der Supermarkt ist zu Fuß in ein paar Minuten zu erreichen. Die Höhenmeter zurück und vor allem die vielen Stufen innerhalb des terrassierten Grundstücks haben es dann allerdings in sich – die Knie protestieren schon wieder. Also Beine hochlegen, Planung für morgen machen und dann zeitig schlafen gehen, damit wir morgen wieder fit sind für eine neue Besichtigungstour. In Ríoooooo!

Day 464 / 440 – A Day off

We get up early today, at 8 am sharp we arrive at the mechanic. The owner has his staff move and rearrange the other cars in order to make room for our Brave Camper. We search our heavy jack and the last set of brake pads – they are in the last box, all the way back in our “basement”. Of course, where else. The mechanic starts to work, and is turns out that our actual brake pads are really done – when they got too hot, they glazed (vitrified). Good that we brought so many spare parts with us. The work is finished before lunch break, we take some pictures and chat with the owner´s lovely wife about our travels. Then we bring our Brave Camper back to his spot at Camping Fritz.

After lunch, we have to admit that we both are rather done, too – it´s hot, we got up very early today and we are tired. And our legs and feet still hurt, due to the sightseeing tours of the past days. So, we take the afternoon off, so to speak. A siesta for Sigi and then coffee at the swimming pool instead of sightseeing – unusual, but nice and relaxing. And we have to write an addendum to our blog because we received the video clip the TV team made with us a month ago at the aquarium in Montecarlo in Misiones, Argentina.

Late afternoon, we go shopping, the supermarket is a few minutes away, on foot. The way back, uphill, is another story, especially the many flights of stairs within the terraced compound – our knees are protesting again, rather loud. Therefore, we put our feet up, talk about the plan for tomorrow and then go to bed early in order to be fit for a new day of sightseeing. In Ríoooooo!

Route 230725

230704 – Noch ein Tag im Pantanal >

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Dienstag / Tuesday, July 4, 2023

Tag 443 / 419 – Noch ein Tag im Pantanal

Heute nach dem Frühstück gibt´s das letzte Abenteuer aus dem Programm: „Fluctuação – im Fluss treiben lassen“. 16 Leute sind angemeldet, im Endeffekt sind es aber dann doch nur 6 Teilnehmer, allen anderen ist es scheinbar zu kalt oder zu nass. Oder beides. Ich mogle ein wenig, ziehe mir meinen 3mm Neoprenanzug an, dazu die Füßlinge und die Flossen; Maske und Schnorchel kommen auch mit. Die Sicht unter Wasser ist zwar bescheiden, aber wer weiß, vielleicht schwimmt mir ja ein Fotomotiv vor die Linse der GoPro.

Wir fahren mit dem Motorboot flussaufwärts, und dann heißt es ab ins Wasser, natürlich mit Schwimmweste und Schaumstoff-Schwimmhilfe. Der Río Miranda ist gar nicht so langsam, wir treiben in der Flussmitte recht flott flussabwärts, genießen die Landschaft, die an uns vorbeizieht und kommen alle wohlbehalten wieder bei der Bootsanlegestelle an. Als alle am Ufer sind, erklärt uns unser heutiger Guide Paolo, wir wären soeben im Habitat von 5 verschiedenen Piranha-Spezies geschwommen; Kaimane, Anakonda und Riesen-Fischotter gäbe es auch hier. Die Kaimane liegen friedlich am Ufer, die restlichen Flussbewohner haben wir nicht gesehen – sie uns wahrscheinlich schon. Dabei hätt ich so gern ein Fischotter-Foto gemacht.

Dann müssen wir aus dem Zimmer auschecken und uns entscheiden – weiterfahren oder noch eine Nacht hierbleiben? Wir denken nicht lange drüber nach – wir bleiben. Allerdings müssen wir aufpassen, das Urlaubsfeeling macht angenehm müde, langsam und richtig faul. Wir dösen in den Hängematten vor uns hin, planschen im Pool und müssen uns wirklich überwinden, die fehlenden Blogeinträge zu verfassen, die Fotos zu sortieren und die weitere Route zu planen. Aber wir haben nur mehr etwa ein Monat Zeit zum Reisen, dann sollten wir in Uruguay bei Timo sein und unser Krasses Pferd reisefertig machen. Also geht es morgen in der Früh weiter.

Day 443 / 419 – One more day in Pantanal

Today after breakfast, the last adventure of our package here is scheduled: “Fluctuação – floating down the river”. 16 people are on the list, but only 6 show up – the others decided it was too cold. Or too wet. Or both. I decide to cheat a bit, wearing my 3 mm neoprene diving suit, the boots and the fins; I also take mask and snorkel. The visibility under water is next to zero, but you never know – maybe a photo opportunity presents itself right in front of the GoPro.

The motorboat takes us upstream, and then we have to jump into the cold water. Literally. With life vest and “noodle”, the flotation device, of course. The Río Miranda is flowing rather fast, we are floating in the middle of the river, enjoying the scenery and then we all arrive at the boat ramp again, safe and sound. As soon as everyone is out of the water, tour guide Paolo explains that we have just been swimming in the habitat of 5 different Piranha species; caimans, anacondas and giant fish otter live near the river as well. The caimans are resting in the sun, peacefully; and we didn´t see any of the other locals – but they sure did see us. So, no fish otter picture.

At noon, we have to check out of the room and we have to decide – back on the road or stay one more night? It doesn´t take us long to come to a decision – we stay. But we have to be careful – hanging around at this place makes us feel like being on vacation, relaxed, slow and really lazy. We take a nap in the hammocks, swim in the pool and it takes a lot of energy to write the blog entries of the last three days, to edit the pictures and to plan the onward journey. But we only have about one more month for traveling, then we should return to Timo in Uruguay to prepare our Brave Camper for his ride home. Therefore we will leave here tomorrow morning.

Route 230704

230703 – Pantanal Jungle Lodge Tag 3 >

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Montag / Monday, July 3, 2023

Tag 442 / 418 – Pantanal Jungle Lodge Tag 3

Und nochmals zeitig aufstehen – nach dem Frühstück geht es heute auf Fotosafari, zuerst eineinhalb Stunden mit dem Safari-Mobil in den Pantanal hinein, auf der rotbraunen, ruckeligen Erdpiste, über Holzbrücken und teilweise durch Furten. Dann marschieren wir zu Fuß über zeitweise matschige Pfade zwischen Tümpeln und durch den lichten Galeriewald weiter, bemüht, möglichst leise zu sein, um die Einheimischen, die hier leben, nicht zu verschrecken. Und wir werden belohnt – wir bekommen Tamanduas (kleine Ameisenbären, die in den Bäumen leben) und Brüllaffen zu sehen, scheue Peccarys, völlig unbeeindruckte, hungrige Coatis und schlussendlich auch noch ein neugieriges Gürteltier.

Am Nachmittag steht Kajakfahren auf dem Programm. Da müssen wir wohl noch ein wenig üben – es dauert eine Zeitlang, bis wir halbwegs im Gleichklang paddeln, und hin und wieder landen wir dennoch im Schilf, weil wir ganz woanders hinschauen als wir eigentlich sollten. Irgendwann, etliche km flussabwärts, sammelt uns Rony dann mit seinem Motorboot alle wieder ein. Die wahre Herausforderung ist es, im Kajak aufzustehen, um ins Motorboot zu kommen – gar nicht so einfach. Mit den Kajaks im Schlepptau geht es zurück Richtung Lodge, am Weg sehen wir einen großen Leguan in einem Busch. Leider sieht uns das Iguana auch und verschwindet grußlos im Grün.

Und wieder heißt es Fotos sortieren – damit vergeht der Rest des Nachmittags, es wird dunkel, wir sind mit unserem Blog drei Tage im Verzug, müssen morgen mittags hier auschecken und haben noch keinerlei Planung für die weitere Reiseroute. Also überlegen wir, noch einen Tag hier dranzuhängen, uns am Pool von den anstrengenden Aktivitäten zu erholen und die weitere Reise zu planen. Die Zimmer sind ausgebucht, aber wir können ja auch im Camper am Parkplatz bleiben. Schauen wir mal …..

Day 442 / 418 – Pantanal Jungle Lodge Day 3

Another day in paradise starts with getting up early. After breakfast we climb the safari vehicle again which drives us over the rusty earth track into the Pantanal, over wooden bridges and sometimes through the water. Then we continue on foot, on sometimes muddy paths through the forest, trying not to make any noise – we don´t want to scare the locals away. And we get rewarded – we see tamanduas (small ant eaters which live in trees) and howler monkeys, elusive peccaries and totally unimpressed and very hungry coatis and finally a very curious armadillo.

In the afternoon we go kayaking. We might need a bit more practice – it takes us some time to synchronize our paddle strokes, and from time to time we end up in the reeds on the river bank because we are not paying attention to steering the kayak. Later, several miles downstream, Rony is waiting in his motorboat to collect us again and bring us back to the lodge. The real challenge here is standing up in the kayak to get into the motorboat without toppling over – not easy! With the kayaks towed to the motorboat we start the return journey – on the way we see a large iguana in a bush. Unfortunately, the iguana sees us, too, and retreats into the vegetation without a good-bye. 

And then the daily challenge – editing the photos takes the rest of the afternoon, it´s getting dark, we are three days behind with our blog, we have to check out here tomorrow and we don´t have a plan where to go next. So, we consider staying an extra day, relaxing at the pool after those exhausting activities and planning the onward journey. The rooms are all booked but we could stay on the parking lot with our Brave Camper. We´ll see ….

Route 230703

230702 – Abenteuer am Río Miranda >

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Sonntag / Sunday, July 2, 2023

Tag 441 / 417 – Abenteuer am Río Miranda

Was wir gestern in unserer Begeisterung irgendwie ausgeblendet haben, ist die Tatsache, dass wir um 6 Uhr früh aufstehen müssen, um bei der morgendlichen Bootstour am Río Miranda dabei zu sein. Aber es lohnt sich – es ist traumhaft schön hier, und wir bekommen heute wirklich viel zu sehen – jede Menge Reiher, Ibisse und Kingfisher, Goldnackenaras und riesige Jabiru-Störche, der Wappenvogel des Pantanal. Und natürlich Capybaras und Kaimane, und auch wieder einmal Brüllaffen. Irgendwo mitten auf der Strecke streikt plötzlich der Motor. Und wir treiben flussabwärts. Aber es gibt hier tatsächlich ein Handynetz, unser Guide Rony organisiert Hilfe und kurze Zeit später kommt ein zweites Boot, der Mechaniker setzt unseren Motor wieder in Gang und die Fahrt geht weiter.

Kameraakkus und Speicherkarten kommen hier an ihre Grenzen – dafür ist eigentlich gar keine Bootsfahrt nötig, wir brauchen nur vor unsere Zimmertür schauen – leuchtend blaue Hyacinth-Aras sitzen im Baum vor dem Speisesaal, Reiher, Anhingas und Guans in den Hecken beim Bootssteg, Capybaras und Kaimane auf der Wiese zwischen Veranda und Bootsanlegestelle. 

Am Nachmittag steht ein Ausritt auf dem Programm. Wir rattern, rumpeln und rütteln mit dem Safari-Mobil etwa eine Stunde lang weiter in den Pantanal hinein, vorbei an etlichen Abzweigungen, die zu Fazendas führen. Es ist für uns nur schwer vorstellbar, dass Menschen hier permanent leben. Momentan ist Trockenzeit, die Straßen sind ok, es sind auch erstaunlich wenig Moskitos unterwegs und die Temperatur ist erträglich. Aber es ist Winter – im Sommer, zur Regenzeit, ist es hier wahrscheinlich kaum auszuhalten.

An der Fazenda angekommen, werden wir mit Helmen ausgerüstet – allerdings sind es Baustellenhelme, die mit Reiterhelmen nicht wirklich viel zu tun haben. Da hätten wir auch unsere Kletter/Fahrradhelme verwenden können – wenn wir daran gedacht hätten. Aber zumindest unsere Gummistiefel haben sich ausgezahlt – schon bei den beiden Bootstouren, und beim Ausritt erst recht, denn unsere Pferde bahnen sich mehrmals ihren Weg durchs Wasser, das an uns hochspritzt. Es ist ein gemütlicher Ritt durchs Gelände, wir sehen rosa Löffelreiher, einen Uhu in seinem Nest und wieder wunderschöne Hyazinth-Aras. 

Dann geht es wieder retour zur Lodge und hier stellen wir uns dann einer weiteren Herausforderung – die Fotos von heute zu sichten und auszusortieren: allein auf der Nikon sind es über 500 Aufnahmen nur vom heutigen Tag (jetzt hab ich nämlich endlich die Funktion „Serienbildaufnahme“ im „Vogelfoto-Modus“ gefunden!). 

Day 441 / 417 – Adventure on Río Miranda

When we arrived here yesterday, we were so taken with the place that we somehow failed to realize that we would have to get up at 6 am today for the morning boat tour on Río Miranda. But it is worth it – it is incredibly beautiful here and we get a lot of wild life to see – different kinds of herons, ibis and kingfisher, yellow-collared macaws and huge jabiru storks, the symbol bird of the Pantanal. And of course, capybaras, caimans and also howler monkeys. Somewhere in the middle of the river, the motor of our boat goes on strike. And we float downriver. But there actually is cell service available here, our Guide Rony can organize help and sometime later another boat arrives; the mechanic quickly fixes the motor and we are able to continue.

The batteries and the memory cards of our cameras almost reach their limits here – but we wouldn´t even need a boat trip for that, we just need to look out of the front porch window – brilliantly blue Hyacinth Aras are sitting in the tree in front of the restaurant, herons, anhingas and guans in the hedges near the boat ramp, capybaras and caimans on the lawn between the rooms and the boats.

The afternoon program: trail riding. The safari tour vehicle with us on board shakes, rattles and rolls about an hour on the earth track, deeper into the Pantanal, passing many gates and driveways leading to Fazendas. For us, it is hard to imagine that people are living here permanently. It´s dry season now and the tracks are manageable by car, there are rather few mosquitos and the temperature is also ok. But it´s winter here now. In summer, during hot and rainy season, it must be unbearable here.

Arriving at the Fazenda, we get helmets – but these are more construction hard hats than riding helmets. We could have used our climbing / biking helmets, but we didn´t think of it and left them in our Brave Camper. But at least we are wearing our rubber boots and this is a good idea – we already used them on the boat rides and now again – the trail leads through water several times. It is a nice and easy ride, we see roseate spoonbills, a great horned owl in its nest and again beautiful hyacinth aras.

When we return to the Lodge, we have to face the next challenge – editing the pictures we took today. With our Nikon we took more than 500 pictures today (I finally found the “multiple shot mode” in the “bird mode” menu on the camera)

Route 230702

230701 – Pantanal Jungle Lodge >

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Samstag / Saturday, July 1, 2023

Tag 440 / 416 – Pantanal Jungle Lodge

Heute Nacht hatten wir wieder einmal das Glück, einem gratis Konzert beizuwohnen – das lokale Frosch-Symphonie-Orchester hat bis nach Mitternacht gespielt; ein bisschen langweilig, immer die gleiche Melodie, aber ok – nach einiger Zeit war es doch einschläfernd. Nach dem Frühstück verlassen wir die kleine Tankstelle in Bodoquena und nehmen die letzten 130 km Richtung Pantanal in Angriff.

An der Ruta 262 finden wir auf IOverlander eine Brücke eingetragen, unter der sich Kaimane aufhalten sollen. Und wirklich – ein halbes Dutzend der Echsen döst in der Sonne oder dümpelt im Wasser und lässt sich willig fotografieren. Ein erster Vorgeschmack auf den Pantanal, den größten Süßwassersumpf der Erde.

Gegen Mittag biegen wir von der 262 rechts ab, die asphaltierte Straße endet und wir rumpeln mal wieder auf einer rotbraunen Erdpiste dahin. Momentan ist Trockenzeit, die Piste ist gut befahrbar, aber vor 3 Wochen war hier noch Land unter. Die Holzbrücken ächzen ein wenig, sollen aber angeblich 15 t aushalten. Dann kommen wir an der angegebenen Adresse an – und sind sofort begeistert. Gil hat die Reservierung in der Pantanal Jungle Lodge für uns vorgenommen, 4 Tage, 3 Nächte und jede Menge Aktivitäten – der Preis ist ok, und wir leisten uns wieder einmal ein wenig Luxus. In diesem Fall richtige Betten (auch wenn wir das 8-Bett-Dormitorium bekommen, es gehört uns allein), eine Dusche mit viel Platz, 3 Mahlzeiten am Tag, die wir nicht selbst zubereiten müssen, eine Veranda mit Blick auf den Fluss und einen Swimming Pool. Auch Señorita Rosita aka Princesa Alpinka Llama ist begeistert.

Am Abend, kurz vor Sonnenuntergang, sind wir schon bei der Bootstour dabei (das vorher angebotene Piranha-Fischen haben wir ausgelassen). Es geht den Río Miranda flussabwärts, es wird rasch dunkel und wir hören mehr Fauna als wir sehen, trotz der Lampen, die das dicht bewachsene Flussufer absuchen. Guide Rony gibt sich große Mühe, aber auf Jaguar und Fischotter müssen wir noch warten. Dafür ist der Sonnenuntergang wirklich malerisch.

Day 440 / 416 – Pantanal Jungle Lodge

Tonight, we once again had the good fortune to attend a free concert – the local frog symphony orchestra did rehearsal until after midnight; a bit boring, always the same tune, but ok – after some time it lulled us to sleep. After breakfast, we leave the small gas station in Bodoquena and start to drive the remaining 80 miles to the Pantanal.

On IOverlander, we find a place near a bridge on Ruta 262 marked – caimans are supposed to be there. And this is correct – about half a dozen of the reptiles are basking in the sun or dozing in the lukewarm water, willingly posing for pictures. A first glimpse of the Pantanal, the largest fresh water swamp on earth. 

Around noon, we turn right, leaving Ruta 262; the pavement ends and we are rattling over a dusty, rusty brown earth track again. It is dry season right now, the track is ok, but three weeks ok it was still “land under” here. The wooden bridges are creaking when we pass, but they are supposed to endure more than twice our weight, they are marked 15 tons. When we arrive at our destination, we are immediately in love with the place. Gil has made the reservation for us, 4 days, 3 nights and a lot of different activities at the Pantanal Jungle Lodge. The price is fair, and so we treat ourselves to a bit of luxury – which in this case consists of real beds (our reservation is for the 8-bed-dorm, but we have all to ourselves), a spacious shower, three meals a day which we don´t have to prepare ourselves, a front porch with view over the river and a swimming pool. Even Señorita Rosita aka Princesa Alpinka Llama is enthusiastic.

In the evening, shortly before sunset, we board the motorboat for the sunset tour (we skipped the afternoon activity – we didn´t want to go Piranha fishing). We are driving Río Miranda downstream; it is getting darker fast and we hear the noise of the jungle – we hear way more than we get to see despite the bright lamps pointing at the vegetation at the river bank. Our Guide Rony is doing his best, but jaguar and fish otter simply aren´t in the mood to show themselves. But the sunset is spectacular.

Route 230701

230630 – So ein Affenzirkus >

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Freitag / Friday, June 30, 2023

Tag 439 / 415 – So ein Affenzirkus

Wir sind die einzigen Gäste am Campingplatz, und werden von den Einheimischen – Purpur-Blauraben und Curassows – in der Früh eingehend begutachtet. Gnädig nimmt man dann auch ein wenig Futter entgegen. Der angeblich im Teich hinter dem Campingplatz wohnhafte Jacaré (Kaiman) lässt sich dagegen nicht blicken. Aber den hätten wir eh nicht gefüttert. Mit Kamera, Maske und Schnorchel marschieren wir nach dem Frühstück zur Badestelle hinter dem Campingplatz. Das Wasser ist angenehm warm und voller Fische, wenn auch nicht so klar wie der Rio Formoso. 

Wir lassen uns Zeit, genießen den schönen Tag, die Ruhe und die Sonne und bleiben bis nach dem Mittagessen. Als wir unser Krasses Pferd dann reisefertig machen, hören wir aufgeregtes Kreischen und Rascheln in den Bäumen. Eine große Familie Kapuzineräffchen wohnt auch hier, und der Campingplatzbetreuer bringt gerade altes Brot. Der wohlgenährte Chef reißt alles an sich, was er gerade noch im Maul und in den Pfoten tragen kann, die anderen Familienmitglieder haben es nicht ganz einfach, auch Futter zu bekommen. Wir bringen Obst – das wird verschmäht. Aber die alten, mittlerweile grauslichen Keks, die wir seit Kanada als Notration mitschleppen, die schmecken. Na, zumindest haben wir probiert, artgerecht zu füttern. Und ein Blick auf die nadelspitzen Zähne macht klar – Kapuzineräffchen sind keine kuscheligen Haustiere.

Gestern bei der Buraca das Araras haben wir zwei nette Holländer kennengelernt, die uns einen Kontakt für Touren ins Pantanal empfohlen haben. Wir schreiben Gil an, bekommen rasch Antwort, Vorschläge und eine Adresse. Heute schaffen wir die Strecke nicht mehr, es ist schon später Nachmittag. Aber wir haben ja keine Eile. Bei Sonnenuntergang parken wir uns an einer Tankstelle ein, der freundliche Tankwart zeigt uns ein Plätzchen für die Nacht; morgen geht es weiter Richtung Pantanal.

Day 439 / 415 – Monkey business

We are the only guests on the campsite; the locals – brilliant plush-crested jays and beautiful curassows – come for inspection. And they graciously accept some food. The jacaré (caiman) which allegedly lives in the pond behind the campsite is nowhere to be seen. But we wouldn´t have fed him anyway. After breakfast, we take our cameras, mask and snorkel and walk to the river access near the campground. The water is warm and full of fish, albeit not as clear as Rio Formoso.

We take our time, enjoy the beautiful day, peace and sunshine, and stay till after lunch. As we are packing up, we hear loud noises, screeching and rustling in the trees. A large family of capuchin monkeys live here, too; and the campground employee is just feeding them some old bread. The – very well-fed – family chief takes as much as he can carry in his paws and between his teeth; the other family members have some difficulty getting their share. We offer some fruit – none of the monkeys is interested. But the stale, old cookies we bought in Canada more than a year ago, those are appreciated. Well, at least we tried to feed the animals with appropriate food. And by the way – capuchins are not cuddly pets – just look at their sharp, pointy teeth!

Yesterday, at Buraca das Araras, we met a nice couple from the Netherlands who recommended a local guy for tours into the Pantanal. We contact Gil, and we get an answer very fast, including various options and an address. We won´t be able to get there today, it´s already late afternoon. But we are not in a hurry. At sunset, we stop at a small gas station, the nice attendant directs us to a spot for the night; tomorrow, we´ll continue towards the Pantanal.

Route 230630

230629 – 2 x Sinkhole >

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Donnerstag / Thursday, June 29, 2023

Tag 438 / 414 – 2 x Sinkhole

In der Früh machen wir noch einen Sprung zum Rio Formoso, ein paar hundert Meter hinter unserem Campingplatz, der für sein kristallklares Wasser und den Fischreichtum bekannt ist. Marcelo, der Life Guard, ist auch schon an der Arbeit und beobachtet die Touristen, die in großen Schwimmreifen kreischend die Mini-Stromschnellen hinunterfallen. 

Dann brechen wir zum gebuchten Tauchen und Schnorcheln zum Sinkhole Lagoa Misteriosa auf, wir sind schon sehr gespannt. Die Rezeption sieht nett und gut organisiert aus, ich muss ein Formular ausfüllen, und man fragt nach meinen Tauchkenntnissen. Als ich meine Brevets zücke, mittlerweile 14 an der Zahl, machen die anwesenden Guides große Augen, und es gibt keine weiteren Fragen. Selbstverständlich darf ich meine eigene Ausrüstung verwenden, ich muss sie nur selbst schleppen, d.h. ein Marsch durch den Wald und dann über Holztreppen 70 m in die Tiefe. Dort ist alles perfekt organisiert, die Leihausrüstungen sehen sehr ordentlich und gut gewartet aus, die Guides sind aufmerksam und hilfsbereit und auch des Englischen mächtig.

Das Wasser ist glasklar und angenehm warm, viele kleine Fische freuen sich über den Besuch und beginnen sofort an meinen freien Hautstellen zu knabbern – an den Händen, am Hals, im Gesicht. Ein kleiner Aal aalt sich auf einem Ast, ansonsten gibt es nicht wirklich viel zu sehen. Die Anziehungskraft dieses Tauchplatzes liegt in seinem klaren Wasser, das sich bestens für tolle Unterwasser-Fotos eignet, seiner Lage mitten im Wald in einem Naturschutzgebiet – Tukane, Papageien und Geier wohnen in den Bäumen rundherum – und in dem Geheimnis der unbekannten Tiefe. Die zwei Kanäle, die in etwa 55 m Tiefe verbunden sind (mit Trimix ist durchtauchen möglich), scheinen bodenlos zu sein – die größte bisher erforschte Tiefe hier liegt bei 225 m und da war auch noch kein Grund zu sehen. Deswegen auch der Name – mysteriöse Lagune.

Wir sind zufrieden – auch wenn es nicht allzu viel Unterwasserfauna gab, die Organisation war sehr gut, wir haben uns sicher gefühlt, wir waren mal in einem Sinkhole tauchen bzw. schnorcheln, und davon gibt es jede Menge gute Fotos. Und weil es so nett war, fahren wir gleich weiter zum nächsten Sinkhole, Buraco das Araras.

Laut unserem – gut Englisch sprechenden – Guide ist dies das größte Sinkhole in Südamerika, 120 m tief, Steilwände ohne Abstieg und Kessel ohne Ausgang. Unten lebt ein Kaiman – eigentlich war es ja ein Pärchen, aber seit einiger Zeit sieht man nur noch einen der beiden – und auch eine Anakonda. In den Steilwänden nisten etwa 60 Brutpaare Grünflügel-Aras, und auch ein ganz seltenes gemischtes Paar – ein Grünflügel- und ein Gelbbrust-Ara, die hybriden Nachwuchs bekommen – noch seltener. Die Tour dauert etwa eineinhalb Stunden, führt einmal am Rand um das Sinkhole herum, und dann ist es schon wieder kurz vor Sonnenuntergang. Ganz in der Nähe gibt es einen netten Campingplatz, da bleiben wir heute Nacht. 

Day 438 / 414 – 2 x Sinkhole

In the morning, we walk the few minutes to Rio Formoso, known for its crystal-clear water with lots of fish. Life Guard Marcelo is already at work, watching the tourists in their rubber rafts, screaming while sliding – or more falling – down the mini cascades.

Then we drive towards Lagoa Misteriosa for our Scuba dive and snorkeling tour. The place looks nice and well organized, and now I do have to fill in some paperwork. Asked about my level of diving experience, I take out my brevets – meanwhile 14 different certifications – no more questions asked. Of course, I may use my own equipment – downside is, I have to carry everything through the wood and then 230 feet down over a flight of wooden stairs. At the base, all the diving equipment looks very good and well maintained, the guides are very attentive and helpful and speak rather good English.

The water is crystal-clear and warm, hundreds of tiny fish are happy about my visit and start immediately cleaning the skin of my hands, my neck and my face, every inch which is not covered by neoprene. A small eel is hanging around, other than that there isn´t much wildlife to see underwater. What makes this place special is its clear water, perfect for underwater photoshoots, the location in the middle of a wooded area – toucans, macaws and vultures live in the surrounding trees – and the mystery of its unknown depth. There is a link between the two channels of the sinkhole, about 180 feet deep; diving through there is only possible for tech divers with trimix air supply. But in fact, no one knows how deep the sinkhole really is – the deepest anyone ever got was 738 ft, and there was no bottom to be seen. Hence the name – mysterious lagoon.

We are satisfied – even if there wasn´t too much fauna, the organization was spotless, we felt safe, and we can cross diving respectively snorkeling in a sinkhole off our bucket list – and we have lots of very good pictures to prove it. And because it was so nice, we drive to the next sinkhole, Buraco das Araras.

According to our guide, who speaks very good English, this is the largest sinkhole in South America, almost 400 ft deep, steep walls without access to the bottom, a place with no exit. A caiman lives down there – there was a pair, but the second one hasn´t been spotted for some time – and an Anaconda. In the cracks of the walls, about 60 pairs of red and green macaws are breeding, and even a rare mixed pair, a red and green macaw with a blue and yellow macaw which produce – even rarer – hybrid chicks. The tour around the rim of the sinkhole lasts about one and a half hours, and then it´s almost sunset. There is a nice campground nearby, where we´ll stay for tonight.

Some pics are taken by the Team of Lagoa Misteriosa

Route 230629

230617 – Parque Nacional Chaco >

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Samstag / Saturday, June 17, 2023

Tag 426 / 402 – Parque Nacional Chaco

Der Morgenspaziergang hat uns wirklich ein paar tolle Vogelsichtungen und Fotos eingebracht. Neben den funkelnd blauen Kappenblauraben sehen wir auch Purpur-Blauraben, Graukardinäle und Weißmantelspechte. Galleriewaldrallen sind hier ebenso zuhause wie Chacotschatschalakas und kleine grüne Krachmacher, Mönchs-Sittiche – und ihre großen Cousins, wunderschöne, leuchtend grüne (und sehr laute) Blaustirnamazonen.

Im Laufe des Tages erkunden wir sämtliche offenen Wanderwege des Parks, erklimmen alle Aussichtstürme und besuchen Abuelo (Großvater) Quebracho, den bald 400 Jahre alten Hartholzbaum. Zwei Lagunen im nördlichen Teil sind fast ausgetrocknet und völlig überwachsen, an der südlichen Lagune treffen wir auf ein paar Hobbyornithologen, die uns helfen, einen Braunhaubenschnäpper und einen Kurzschwanzbussard zu identifizieren.

Am Rückweg läuft uns ein Reh über den Weg – die Parkranger erklären uns später, dass es ein Corzuela war und schreiben uns sogar den lateinischen Namen auf, Mazama gouazoubira – wir sind beeindruckt. Google bestätigt das, es war ein Graumazama aus der Gattung der Spießhirsche. Abgesehen von einem Gecko und einem streunenden Hund war das aber der einzige Vierbeiner, den wir hier gesehen haben, ansonsten waren nur geflügelte Wesen unterwegs – Vögel, Käfer, Schmetterlinge und Moskitos. Viele Moskitos! Hätten wir um diese Jahreszeit nicht erwartet, es ist schließlich fast Winter hier.

Wir sind bis Sonnenuntergang im Park unterwegs und übernachten dann nochmals hier. Morgen in der Früh geht es weiter Richtung Campo del Cielo, wo Meteoriten auf uns warten.

Day 426 / 402 – Parque Nacional Chaco

The morning walk paid off – lots of pretty birds and nice pictures. We see dazzling blue plush-crested jays and purplish jays, red-crested cardinals and cream-backed woodpeckers. Wood-rails live here and Chaco Chacalacas, and also the little green racketeers, the monk parakeets and their big cousins, the bright green (and very vocal) turquoise-fronted parrots.

During the day, we explore the trails in the park, climb up all the view towers and visit Abuelo (grandfather) Quebracho, the almost 400 years old hardwood tree. Two lagoons in the northern part of the park are almost dry and completely grown over, at the large southern lagoon we meet some hobby ornithologists who help us identify a brown-crested flycatcher and a short-tailed hawk.

On the way back to the campsite we see a deer – later, the park rangers tell us the Spanish name, a Corzuela, and they even know the latin name, Mazama gouazoubira – we are impressed. Google confirms, it was a grey brocket. But this was the only four-legged creature we saw in the park (if you don´t count the gecko and the stray dog) – all others had wings – birds, bugs, butterflies. And mosquitos. A lot of mosquitos! We didn´t expect that at this time of year, it is almost winter here!

We are roaming through the park all day, return to our camp site at sunset and stay here for one more night. Tomorrow morning, we want to continue towards Campo del Cielo to see some large meteorites.

Route 230617

230612 – Jacuzzi & Capybaras >

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Montag / Monday, June 12, 2023

Tag 421 / 397 – Jacuzzi & Capybaras

Heute in der Früh liegt Raureif auf der Wiese – wir haben es mollig warm, die Heizung funktioniert auch mit Diesel großartig. Welch eine Beruhigung! Während dem Frühstück überlegen wir, wie es weiter gehen soll, wir befragen Karte und Argentinien-Buch. Dann entscheiden wir, nach Nordwesten Richtung Mercedes und Corrientes zu fahren. Am Weg sehen wir Werbung für Thermen. Eine davon, die Termas de Ayuí mit Wasserpark, hat gute Rezensionen auf IOverlander, also biegen wir nach Concordia spontan rechts ab, Richtung heißes Wasser.

Es ist eine schöne Anlage, mit verschieden heißen Pools und Jacuzzis bis zu 42°C. Anfänglich sind wir nicht sicher, ob wirklich geöffnet ist, wir wären die einzigen Gäste; aber kurze Zeit später kommt ein Bus voller Touristen. Wir verbringen fast den ganzen Tag hier, entspannen im heißen Wasser und beobachten die Pfauen, die durch die Anlage spazieren. 

Ein Stück weiter nördlich ragen mehrere Halbinseln in den Salto Grande, den großen Stausee des Río Uruguay hinein. Jede Menge Capybaras grasen seelenruhig, erst wenn der aufdringliche Tourist mit seiner Kamera zu nahe kommt, verschwinden sie gemächlich im hohen Ufergras. Schließlich können wir uns doch von der netten Gegend losreißen und fahren noch etwa 100 km nach Norden. Eigentlich war eine Tankstelle an der Ruta 14 als Übernachtungsplatz geplant, aber zufällig entdecken wir ganz in der Nähe einen netten Campingplatz am Fluss. Wir kommen gerade zurecht für einen orange glühenden Sonnenuntergang über dem Schilfgras. Dieses Plätzchen ist eindeutig schöner als eine Tankstelle!

Day 421 / 397 –  – Jacuzzi & Capybaras

In the morning, the grass on the parking lot is frosty white, but it is toasty warm insde our home on wheels – the heating works perfectly even with diesel – what a relief! During breakfast, we look at the map and into our guide book – we decide to drive northwest, towards Mercedes and Corrientes. On the way, we see several adds for “Termas”, thermal pools. One of them, the Termas de Ayuí plus Aquatic Park, have very good comments on IOverlander, so we take a right after Concordia and head for the hot water.

And it is a real nice place, hot pools and jacuzzies with water temperature up to 107,6 F. At first, we are not sure if it is open because we would be the only guests, but after half an hour a busload of tourists arrives. We stay more or less the whole day, soaking in the hot water and watching the peacocks patrolling the area. 

A bit further north, several peninsulas protrude into Salto Grande, the big reservoir of Río Uruguay. Lots of capybaras are munching on the grass, ignoring us until the intrusive tourist with his camera gets too close – then they slowly vanish into the high reed grass. Finally, we manage to leave the nice area and get back on the road. A gas station on Ruta 14, about 60 miles north, was the planned destination for tonight, but by chance we find a nice campground nearby at the edge of the river. We arrive just in time for a glowing orange sunset behind the reed grass – this place is definitely nicer than a gas station!

Route 230612

230523 – Von San Salvador de Jujuy nach Salta >

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Dienstag / Tuesday, May 23, 2023

Tag 401 / 377 – Von San Salvador de Jujuy nach Salta 

Als das Thermalbad in der Früh öffnet, stehen wir schon vorm Tor – wir können es kaum erwarten, uns im 38°C warmen Wasser zu versenken. Der große Pool wurde über Nacht gereinigt und wieder eingelassen, und der Wasserstand reicht bereits zum Schwimmen. Wir relaxen bis nach Mittag, dann verabschieden wir uns von Sjors und Monique aus den Niederlanden. Wir haben die beiden mit ihrem riesigen Volvo-Truck in Salta am Campingplatz kennengelernt, und gestern Abend hier wieder getroffen.

Dann geht es nach San Salvador de Jujuy, der Kühlschrank ist leer, wir müssen einkaufen und die historische Innenstadt wollen wir uns auch anschauen. Praktischerweise gibt es einen Carrefour Supermarkt mit halbwegs großem Parkplatz ohne Höhenbeschränkung ein paar Blocks vom Stadtzentrum entfernt. Wir parken uns ein und erledigen zuerst die Touristenpflicht – wir suchen die Basilika de San Francisco auf und die Kathedrale von San Salvador de Jujuy, die Basilica del Santissimo Salvador. Beide Sakralbauten haben ein wunderschön gestaltetes Äußeres, leider sind aber beide Kirchen geschlossen und öffnen erst abends – somit bleibt uns der Besuch des Innenraums verwehrt, weil solange wollen wir nicht warten – wir sollen am Abend in Salta sein, und im Dunklen wollen wir nicht fahren, schon gar nicht die Strecke, die wir vorhaben.

Wir wollen nicht die langweilige Autobahn fahren, wir bleiben auf der Ruta 9, die südlich von San Salvador zu einem kleinen Abenteuer wird. Die Fahrbahn ist zwar asphaltiert, aber insgesamt nur 4 m breit und führt mit engen Kurven durch und über die Hügel der Yungas, eines Regenwaldgebietes – welch ein Kontrast zu den letzten Tagen, zur Puna mit Staub und auch zur Quebrada de Humahuaca mit nackten Felsen und Kakteen. Bei Gegenverkehr wird es spannend, denn viel Platz zum Ausweichen gibt es nicht und Leitplanken auf der Abgrundseite auch nicht. Dafür werden wir aber mit Sichtungen von mehreren großen Yungas Guans (große schwarze Vögel mit rotem Kehlsack) und einem pfeilschnellen Rotfuß-Seriema belohnt – letzterer quert vor uns die Straße und läuft einfach davon anstatt zu fliegen – erinnert uns an Roadrunner, der immer vor Wile E. Coyote davonläuft. Und im Übrigen bin ich Thomas, dem bayrisch-australischen Wissenschaftler an Bord der Ocean Victory immens dankbar für den Tipp mit der „Merlin Bird ID“, die uns die Identifikation der gefiederten Einheimischen erst ermöglicht. Ohne diese App hätten wir keine Ahnung, was wir da vor die Kamera bekommen haben!

In der Dämmerung erreichen wir Salta, kurz nach Sonnenuntergang treffen wir am Campingplatz ein. Peter und Julie sind auch da, sie hatten heute Check-up-Termin mit ihrem Toyota, der sich laut Werkstatt bester Gesundheit erfreut. Etwas später kommen Andrea und Ivo aus der Stadt zurück – somit ist die „Mendoza-Connection“ wieder komplett. Wir plaudern noch ein wenig, den ausgiebigen Austausch von Reiseerlebnissen verschieben wir auf morgen – wir müssen in der Früh wieder bei IVECO sein und gehen zeitig schlafen.

Day 401 / 377 – From San Salvador de Jujuy to Salta

When the thermal pool area opens in the morning, we are already waiting in front of the gate – we can´t wait to get into the 100,4 F warm water. The large pool has been cleaned and filled up again during the night, and the water level is high enough for swimming. We soak in the water and relay until noon, then we leave the “Thermal baths of the Kings – Termas de los Reyes”. We say good-bye to Sjors and Monique from the Netherlands – we have met them and their large Volvo truck last week in Salta at the campground, and found them again last night here at the parking lot of the thermal baths.

We continue to San Salvador de Jujuy, our fridge is empty, we have to go shopping and we also want to see the historic city center. Fortunately, there is a Carrefour supermarket with a relatively large parking lot without height restrictions, close to the city center. We park there and walk a few blocks, to visit the Basilika de San Francisco and also the Cathedral of San Salvador de Jujuy, the Basilica del Santissimo Salvador. Both churches have beautiful and very ornate façades, but unfortunately, they both are closed, opening in the evening. So we can´t see the interior – we have to be in Salta in the evening and we don´t want to drive in the dark – especially not the route we want to take.

We don´t want to drive the boring highway, we stay on Ruta 9, promising a bit of adventure south of San Salvador de Jujuy. The road is paved but only 13,12 ft wide, leading with narrow bends and curves through the woods and over the hills of the Yungas, a rain forest area. Lush green everywhere – what a contrast compared to the last few days, the Puna with mostly dust and also the Quebrada de Humahuaca with naked rocks and cacti. Meeting oncoming traffic is a challenge, there isn´t much space to pass by and no crash barriers on the side of the abyss, either. But we are rewarded with sightings of several large Yunga Guans (big black birds with red throat sack) and a lightning-fast red-footed Seriema; this one crosses the road in front of us and just runs away instead of flying – reminds us of Roadrunner, running from Wile E. Coyote. By the way, I am very grateful that Thomas, the Bavarian-Australian scientist on board of the Ocean Victory, recommended the “Merlin Bird ID” App which enables us to identify the feathered locals. Without this app, we would have no idea what our camera has seen!

Early evening, we reach Salta and shortly after sunset we arrive at the campground. Peter and Julie are her, too – they had a check-up appointment with their Toyota today, which is perfectly healthy, according to the car workshop. A bit later, Ivo and Andrea come back from the city – the “Mendoza-connection” is complete once again. We chat a bit, but we have to postpone sharing detailed travel experiences of the last weeks till tomorrow – we have to be at IVECO in the morning, so we go to bed early.

Route 230523