Heute bringt uns Andy als Erstes in WeiWu MiMi Village, einen Stadtteil von Kaohsiung mit großartiger Street Art, die Häuserfassaden sind bunt und teilweise durchaus fantasievoll bemalt. Von dort geht es über den Love River zum British Konsulate, dem schön restaurierten und zu Museum und Restaurant umgestalteten Gebäude einer ehemaligen britischen Handelskompanie. Wir werden eindringlich vor diebischen Affen gewarnt, die wir ja nicht füttern sollen – dass hier Paviane frei leben, ist mir bei der ReiseVorbereitung nicht aufgefallen – stand nicht im Reiseführer. Wir gönnen uns ein nettes Mittagessen mit tollem Blick über die doch recht enge Hafeneinfahrt, und schauen Tankern und Containerschiffen zu.
Nachher bleiben wir kurz beim Zugmuseum stehen, etliche alte Loks und Waggons sind hier zu besichtigen. Die weitere Fahrt führt dann an einem der alten Stadttore vorbei zum Lotusteich mit den beiden berühmten Tiger- und Drachenpagoden. Wir werden darauf hingewiesen, die Anlage unbedingt durch den Drachen zu betreten, damit uns der Tiger nicht auffrisst, wenn wir diesen Eingang benutzen (und der Drache tut uns nix, oder wie??) Egal, wir treten durch das weit geöffnete Drachenmaul ein und bewundern die Darstellungen vom taiwanesischem Leben nach dem Tod- Himmel und Hölle sind dargestellt, teilweise recht drastisch.
Der Lotus-Teich ist umrahmt von etlichen weiteren Götterskulpturen und Tempeln. Wir sehen die Weiße Frau, Guanyin, die in Asien viele Namen hat, wie etwa Avalokitesvara, auf einer Seeschlange reitend, gegenüber steht der Chiji-Tempel. Ein Stückchen weiter steht der Zuoying Yuandi Tempel, von dem aus eine lange Brücke in den Teich ragt. Hier finden wir Dutzende steinerne Götterfiguren auf teilweise sehr phantasievollen Reittieren.
Und dann geben wir auf, es hat 40 Grad im Schatten, die Kleidung klebt uns am Leib und wir wollen nur noch in unser klimatisiertes Auto und dann ins klimatisierte Hotel. Für morgen steht die Zugfahrt ins Landesinnere am Programm – hoffentlich hat der Zug auch eine Klimaanlage.
Day 15 / Friday, May 16 – Kaohsiung
Today, Andy first takes us to WeiWu MiMi Village, a district in Kaohsiung known for fantastic street art—the house facades are colorfully and imaginatively painted. From there, we pass the Love River to the British Consulate, a beautifully restored former British trading company building turned into a museum and restaurant. We’re sternly warned about thieving monkeys and told not to feed them—somehow I missed the fact that baboons live freely here; it wasn’t mentioned in the travel guide.We enjoy a pleasant lunch with a great view over the narrow harbor entrance, watching tankers and container ships.
Later, we stop briefly at the railway museum where we admire old locomotives and train cars, then we continue past one of the old city gates to the Lotus Pond with its famous Tiger and Dragon Pagodas. We’re advised to enter through the dragon’s mouth—otherwise, the tiger might eat us (and the dragon is harmless, apparently?). Whatever the case, we enter through the dragon’s wide-open jaws and marvel at the depictions of Taiwanese afterlife—heaven and hell, portrayed quite graphically at times.
The Lotus Pond is surrounded by various deity sculptures and temples. We see the White Lady, Guanyin—known in Asia by many names, including for example Avalokitesvara—riding a sea serpent, opposite the Chiji Temple. A little further we visit the Zuoying Yuandi Temple with the long bridge into the pond where we find dozens of stone god statues riding imaginative beasts.
Then we give up—it’s 40°C in the shade, our clothes stick to our skin, and we just want to get back into the air-conditioned car and hotel. Tomorrow, we have a train ride on our schedule—hopefully with A/C!