Dienstag / Tuesday, April 25, 2023

Tag 373 / 349 – Sierra San Luis

Gegen 8 Uhr früh, wir sitzen gerade beim Frühstück, klopft es zaghaft an der Tür. Die Señora vom Busterminal ersucht uns sehr höflich, doch bitte 100 m weiter zum Wirtschaftsgebäude zu fahren, man brauche den Platz demnächst für viele Autobusse. Wir verlegen unseren Standort, frühstücken fertig, und dürfen auch gleich unseren Wassertank auffüllen. Wir holen noch frisches Brot und ein paar süße, mit Dulce de Leche gefüllte Leckereien aus der Panadería, dann geht es weiter Richtung Sierra de San Luis und Gruta de Intihuasi.

Die Straße ist gut, durchgehend asphaltiert, und ab San Francisco del Monte de Oro wirklich interessant zu fahren.

Mit vielen engen Kurven schrauben wir uns langsam bis zum Cerro El Amago auf 1.740 m hoch, am höchsten Punkt steht ein Antennenmast mit einem äußerst dekorativen Kondor an der Spitze, weitere Familienangehörige ziehen ihre Kreise hoch in der Luft.

Die weitere Strecke führt durch ein Hochtal mit viel Grün, niedrigen Steinmauern, Schaf- und Ziegenherden, Schilfgras wächst am Straßenrand, eingerahmt von hohen Basaltformationen mit Lavahöhlen.

Die bekannteste davon ist die Gruta de Intihuasi, die bereits vor 8.000 Jahren bewohnt war, wie Pfeilspitzen und andere hier gefundene Artefakte beweisen. Die Höhle ist von Farnen und Moosen bewachsen, Wasser tropft herunter, und archäologische Grabungsvierecke sind abgesteckt. Allerdings haben wir uns hier ein bisschen mehr erwartet – es gibt angeblich auch Wandmalereien, aber die sind von den Farnen überwuchert, das Raster am Boden hat schon lange kein Archäologe mehr untersucht, und in ein paar Glasvitrinen sind Pfeilspitzen, Steine und Knochen zu sehen, leider ohne Beschriftung oder Erklärung. Schade, der Ort hätte mehr Pflege verdient.

Dafür war die Fahrt hierher sehr schön, und auch die Strecke nach Trapiche ist angenehm zu fahren. Kurz vor San Luis nehmen wir die Autobahn, zahlen gerne die 150 Pesos Maut (0,63 €) und fahren Richtung Westen. 100 km weiter westlich bei Desaguadero, an der Autobahnraststätte mit YPF – was denn sonst – bleiben wir heute Nacht. Das war´s mit unserem Besuch in San Luis und der Sierras Pampeanas, morgen geht es zurück nach Cuyo und in die Provinz Mendoza.

Day 373 / 349 – Sierra San Luis

Around 8 am, we are just having breakfast, someone knocks at our door. The señora in charge of the bus terminal asks us very politely to move one block further to the municipal building, the space here will be needed for the buses. Of course we move, finish breakfast and use the opportunity to fill up our water tank. At the panadería we get fresh bread and some delicious sweet treats filled with dulce de leche, then we start direction Sierra de San Luis and Gruta de Intihuasi.

The road is paved and in good condition, and after San Francisco del Monte de Oro the drive starts to get interesting. Many narrow curves lead up to Cerro El Amago at 5.709 ft; on the highest point there is a high radio tower – the perfect lookout for the very photogenic condor on top. His family members are circling elegantly above us. The road then leads through a high valley with lots of sheep and goats on green pastures with low stone walls around and high basalt formations in the background.

There are many caves and caverns in these volcanic formations; the most famous is the Gruta de Intihuasi which has been inhabited as far back as 8.000 years – arrow heads and other artefacts found here are proof. Ferns and moss cover the cave walls, water drips down, and in front of the entrance, there is a grid for excavations. But it is a bit underwhelming, we were expecting more here. There are supposed to be cave paintings, but they are covered by the ferns; obviously, there haven´t been any archeological diggings in a long time, and some artefacts are exhibited in glass showcases, but without any information or explanation. Pity, this place could do better.

But it was a very nice and scenic drive, and the rest of the road to Trapiche is nice, too. Then we decide to drive on the highway direction west, it´s worth the 150 pesos toll (about 70 cents). 62 miles later, at Desaguadero, we stop at the rest area with an YPF gas station – what else – we will stay here for tonight. This concludes our visit to San Luis and the Sierras Pampeanas, tomorrow we will be back in Cuyo and the Mendoza province.