Montag / Monday, April 24, 2023
Tag 372 / 348 – Parque Nacional Sierra de las Quijadas
Wir verlassen San Luis in der Früh, fahren Richtung Nordwesten unter einer geschlossenen Wolkendecke, erst kurz vor der Sierra de las Quijadas gibt es dann doch blauen Himmel und Sonnenschein. Der hiesige Nationalpark ist keiner der berühmten großen Parks, obwohl hier bedeutsame Funde gemacht wurden – die versteinerten Überreste eines Pteroaustral, eines prähistorischen Flugreptils sowie Dinosaurierspuren wurden hier gefunden. Abgesehen davon ist der Park landschaftlich wunderschön, rötliche Erde, rote Felsen und Formationen, die uns wieder an säulenbeflankte Eingänge zu Felsentempeln erinnern (danke, Indiana Jones).
Es sind nur ganz wenige Touristen im Park, auf unserem Rundgang sind wir ganz allein, und sobald wir stehen bleiben und der rote Sand nicht mehr unter unseren Schuhen knirscht, herrscht ohrenbetäubende Stille. Zwei Kondore kreisen hoch über uns, große schwarze Geier sitzen auf den Felsen und die Guanakos hier wissen, wie man sich den Touristen zu präsentieren hat, nämlich genau beim Schild „Achtung, Guanakos“. Ein Mara-Baby wieselt durchs Gebüsch, und schwarzglänzende Käfer kreuzen unseren Weg. Mit einem Stückchen trockenen Holz wollen wir einen Käfer in eine fotogene Position dirigieren, als das Holzstück plötzlich eilig das Weite sucht – es war eine Stabschrecke, die damit nicht einverstanden war.
Zurück am Parkplatz, kommt es dann – ausgerechnet in diesem weniger bekannten Nationalpark – zu einem DACH-Treffen. Drei Wohnmobile mit den Länderkennzeichen D, A und CH stehen einträchtig nebeneinander, und wir tratschen mit Ines und Carsten aus Westerwald, Deutschland, und Geni und Conny aus der Nähe von Zürich, Schweiz. Carsten trägt einen Gips, bei einer Brücke am Weg nach Villa Aguas Calientes, auf der furchtbaren Ripio-Piste, hat es ihm das Lenkrad verrissen und den Unterarm zertrümmert. Wir sind diese Strecke auch gefahren, mir wird noch im Nachhinein ganz schlecht – an so einen Unfallmechanismus hätte ich nie gedacht. Aber Carsten ist jetzt stolzer Besitzer einer Titan-Platte und mehrerer Schrauben im Unterarm und lenkt den Monstertruck bereits wieder selbst, trotz Gips.
Später, am Parkplatz bei der Ausfahrt aus dem Nationalpark, trinken wir gemeinsam Kaffee, und Ines fragt, ob ich eventuell die heute fällige Nahtentfernung durchführen würde? Die OP-Wunde ist bland verheilt, es ist der 10. postoperative Tag, es spricht nichts dagegen. Das nötige Equipment ist vorhanden, die beiden Nähte sind schnell entfernt, und Carsten und Ines sparen sich die Fahrt ins Krankenhaus.
Dann beratschlagen wir, wie wir weiterfahren. Morgen wollen wir uns die Gruta de Intihuasi nordöstlich von San Luis anschauen, das sind etwa drei Stunden Fahrzeit. Die Hälfte davon könnten wir heute noch bei Tageslicht hinter uns bringen, also verabschieden wir uns von den deutschen und schweizer Overlander-Kollegen und brechen auf. Wieder fahren wir auf einer wie mit dem Lineal gezogenen Strecke durch Busch- und Grassteppe, vorbei an Orten mit Namen wie „Pampa Grande“ – ja, der Name passt haargenau. Im Licht der Abendsonne fahren wir auf die Sierra de San Luis zu, in Luján suchen wir einen Platz für die Nacht. In der Nähe vom Krankenhaus befindet sich das Busterminal, gleich daneben die Polizeistation, wo gerade die gesamte Mannschaft heraussen steht, alle Blaulichter blitzen. Wir fragen höflich nach, ob es hier ein Plätzchen für uns gibt – ja, genau hier, am Busbahnhof neben der Polizei dürfen wir für die Nacht stehen bleiben – ein sicherer Platz.
Day 372 / 348 – Parque Nacional Sierra de las Quijadas
In the morning, when we leave San Luis direction northwest, we are driving under a blanket of grey clouds. A few miles before we turn left to the Sierra de las Quijadas, it´s blue sky and sunshine again. The national park in the Sierra is not one of the famous ones although important discoveries were made here – like the fossilized remains of a Pteroaustral, a prehistoric flying reptile or dinosaur tracks. The park itself offers a beautiful scenery, red earth, red rocks and some rock formations which again remind us of portals to temples like in Indiana Jones movies.
There are only a few tourists in the park, during our hike we don´t meet anyone, and as soon as we stop, there is no noise, it is completely quiet. Two condors are circling high above us, two black vultures are sitting on top of the rocks and the Guanacos here are well trained, they know they are expected to appear right next to the sign “Attention, Guanacos!” A baby mara is hiding in the bushes, and shiny, black bugs cross our path. As we try to position one of the bugs into a picture-perfect spot with a piece of dry wood, the wood suddenly jumps away – it was a stick insect, a very uncooperative one.
Back at the parking lot, we meet two other German speaking Overlander couples – Ines and Carsten with their big MAN truck from Westerwald, Germany, and Geni and Conny with their Iveco from the Zurich region, Switzerland. Carsten is wearing a cast on his forearm; crossing a bridge on the bad “ripio” road to Aguas Calientes, the steering wheel hit him and shattered the bones. I am feeling a bit wobbly, we have been driving there, too – I would never have imagined such a trauma mechanism. But Carsten is now the proud owner of a titanium plate and some screws in his forearm, and he is already able to drive his monster truck again, in spite of the plaster.
Later, at the exit of the park, we stop for coffee, and Ines asks if I would be willing to remove the sutures? The operation wound looks very good, it is the 10th day post-op, the removal is due today, so no problem. We have the necessary equipment, a few minutes later the stitches are gone, and Ines and Carsten don´t need to go to the hospital today.
Then we have to decide how to continue. Tomorrow, we want to visit the Gruta de Intihuasi
northeast of San Luis, that means about 3 hours driving. We could conquer half of the distance today before sunset, so we say good-bye to our fellow German and Swiss Overlanders and get going. The RP 20 is a dead-straight road again, leading through bush and grass land, passing villages with names like “Pampa Grande” – very aptly named. In the light of the evening sun, we drive towards the Sierra de San Luis; in Luján we look for a place for tonight. Close to the hospital, we find the bus terminal right next to the police station where a lot of police officers are standing outside, the lights on the motorbikes are flashing. We politely ask if we could stay somewhere around here – of course, no problem, right here between bus terminal and police station – a safe place.
