Mittwoch / Wednesday, February 1, 2023

Tag 290 – Von Montevideo nach Westen

Wir starten heute mit dem Besuch des Palacio legislativo, des Parlaments von Uruguay – ein imposanter Bau mit einem opulenten Innenleben. Von italienischen Architekten entworfen, war das Beste gerade gut genug. 25 verschiedene Marmorarten wurden hier verwendet, die Mosaike in den Lunetten der großen Halle und die Bleiglasfenster stammen ebenfalls von italienischen Künstlern. In einer Vitrine sind die beiden wertvollsten Dokumente Uruguays zu sehen – die Unabhängigkeitserklärung und die erste Verfassung. Senat und Abgeordnetenkammer sind gediegen in Mahagoni ausgestattet, der wahrscheinlich beeindruckendste Teil des Gebäudes ist allerdings die Bibliothek – sie umfasst etwa 250.000 Bücher und viele tausende andere Druckwerke, und ist öffentlich zugänglich (das bedeutet, hier lesen ist problemlos möglich, ausborgen und nach Hause nehmen darf man die Bücher oder Zeitschriften nicht). Die Außenwände der Innenhöfe sind in Sgrafitto Technik ausgeführt – unglaublich detailliert und fantasievoll.

Dann fahren wir auf den Cerro Montevideo, der der Stadt angeblich zu ihrem Namen verhalf: als Fernão de Magalhães 1520 den Río de la Plata hinaufsegelte und den Hügel sah, soll er ausgerufen haben: „Monte vido eu“ – ich sehe einen Berg. Ob das stimmt, weiß man nicht so genau – aber wenn doch, dann hätte er vielleicht Brillen benötigt – der „Berg“ ist gerade mal 130 m hoch. Macht nichts, der Ausblick von hier über die Stadt ist wirklich nett, und wir erkennen einige Gebäude, die wir gestern in der Stadt aus der Nähe gesehen haben, wie etwa den Turm des Palacio Salvo oder den Palacio Municipal. Und das riesige Kreuzfahrtschiff liegt auch noch im Hafen und verdeckt den Blick auf die Aduana.

Wir drehen noch eine kleine Runde durch das Militärmuseum im Fort Artigas auf der Kuppe des Cerro Montevideo (dabei haben wir gelernt, dass Montevideo und Maldonado mal ganz kurz unter britischer Flagge standen) und verabschieden uns dann von Montevideo so, wie wir begonnen haben – nämlich wieder bei Buchstaben. Vielleicht kommen wir nächste Woche nochmals vorbei.

Dann geht es nach Westen, ins Department Colonia, mit den ältesten und europäischsten Siedlungen von Uruguay. In Colonia Valdense erfahren wir von Kuratorin Nibia Interessantes über die Waldenser, die, aus dem Piemont vertrieben, hier in Uruguay und auch in Argentinien eine neue Heimat gefunden haben. Das Museo de la Colonia Valdense erzählt die Geschichte der Immigranten und die Entwicklung der Siedlung anhand vieler Fotos und persönlicher Gegenstände, vor allem Musikinstrumente. Musik spielt im Gemeindeleben eine große Rolle, erklärt uns Nibia, so gibt es auch in der Kirche neben einer großen Orgel noch ein Klavier und eine Gitarre. Die Kirche ist schlicht, da die Waldenser keine Heiligenbilder, Marienstatuen oder Kreuze kennen – nur das Motto „Lux lucet in tenebris“ – das Licht leuchtet in der Finsternis – prangt über der Kanzel. Im Museo Asociación Pro Acervo Histórico finden wir dann vor allem historische Geräte, von der Wäschemangel bis zu Traktoren sowie etliche Oldtimer – besonders der rosa Chevrolet aus dem Jahr 1931 sticht heraus.

Damit ist der Tag auch schon wieder vorbei. Wenige km von Colonia Valdense entfernt, kurz vor Nueva Helvecia, biegen wir zur Granja Hotel Suizo ab – wir wollen heute Nacht wieder auf einem Campingplatz übernachten, um alle Geräte und vor allem unsere altersschwachen Batterien zu laden. Morgen geht es weiter, zuerst in die „neue Schweiz“ und dann Richtung Colonia Sacramento.

Day 290 – from Montevideo westwards

We start our day with a visit of the Palacio legislative, Uruguay´s parliament – an impressive building with opulent interior. Planned by Italian architects, the best material was just good enough. 25 different sorts of marble were used, the mosaic in the great hall and the stained- glass windows were also designed by Italian artists. A glass shrine in the great hall displays Uruguay´s most important documents – the declaration of independence and the first constitution. A lot of mahogany has been used for the decoration in the Senate and the House, but the most impressive part of the building might be the library, containing 250.000 books and thousands of other prints. It is a public library – coming in and reading is possible, borrowing books and taking them home is not allowed. The exterior walls of the patios are done in sgraffito technique – incredibly detailed and beautiful.

Then we drive up the Cerro Montevideo which allegedly gave the city its name: when Fernão de Magalhães, sailing the Río de la Plata upstream in 1520, saw the hill, he exclaimed “Monte vido eu” – I see a mountain. No one knows for sure if that is true – but if it is, we know for sure that Senhor Magalhães was in need of spectacles – the “mountain” is just 426 ft high. Doesn´t matter, the view of Montevideo from up here is really nice, and we can identify some of the buildings we saw yesterday in the city, like the tower of Palacio Salvo or the Palacio municipal. And the huge ocean cruise ship is still waiting in the harbor, blocking the view of the Aduana.

We briefly visit the military museum inside Fort Artigas on top of the hill (here we learned that Montevideo and Maldonado were under British flag for a short period of time), and then we say good-bye to Montevideo the same we said hello yesterday – with some pictures of the Montevideo letters. We might come again next week.

We drive westwards, to department Colonia, with the oldest and most European settlements of Uruguay. In Colonia Valdense, curator Nibia has a lot of interesting information about the Waldensians, who, expelled from the Piemont, Italy, found new homes here in Uruguay and in Argentina. The Museo de la Colonia Valdense has a lot of personal items on display, thus telling the history of the immigrants – for example music instruments. Music plays an important role in the community, Nibia explains; in the church there is a huge organ, and also a piano and a guitar. The church is a simple temple as the Waldensians don´t acknowledge statues of saints, Virgin Mary or crucifixes – only their motto „Lux lucet in tenebris“– the light shines in the dark – is written above the dais. In the Museo Asociación Pro Acervo Histórico, there are a lot of historic tools and machines on display – household items as well as farming equipment, and several oldtimers. The pink Chevrolet 1931 is especially remarkable.

The day went by quickly. A few miles north of Colonia Valdense and shortly before Nueva Helvecia we turn right to the Granja Hotel Suizo. We want to stay at a campsite again tonight because we need electricity to charge our dying batteries. Tomorrow we will visit “New Switzerland” and then Colonia Sacramento.