Wir haben gestern alle Koffer fertig gepackt, stehen heute zeitig auf, und kurz vor 7 Uhr warten wir schon vor dem Hotel auf den Flughafen-Shuttlebus. Am Flughafen Narita klappt alles, nach dem check-in genießen wir einen Kaffee in der Lounge, als wir sehen, dass die ursprüngliche Abflugzeit von 11:10 auf 13:10 verschoben wird, und die Ankunft in Wien somit auf 20:00 Uhr Ortszeit. Na gut, ist auch kein Problem.
Die Probleme beginnen erst etwas später, als dann plötzlich „flight cancelled“ zu lesen ist – knapp 300 Passagiere, von rat- und hilflos bis leicht wütend, stürmen zum Service-Counter, der diesen Namen eigentlich nicht verdient. Zwei junge, des Englischen nur mäßig mächtige ANA-Mitarbeiter bemühen sich nach Kräften, die Meute zu bändigen, aber leider erfolglos. Wir versuchen, über die Austrian App einen anderen Heimflug zu bekommen – wir bekommen 6 verschiedene Alternativen angeboten, aber keine funktioniert.
Der Anruf beim AUA Service Center war außer vollkommen sinnlos nur teuer, aber aus unerfindlichen Gründen funktioniert die Umbuchung via App dann plötzlich, und wir ergattern mit viel Glück die letzten 2 Plätze auf der Abendmaschine nach Frankfurt. Dann trotten wir mit knapp 300 anderen, teils sehr frustrierten Passagieren, die noch kein Umbuchungsglück hatten, Richtung Immigration – wir müssen wieder in Japan einreisen, unsere schon eingecheckten Koffer wieder abholen und dann auch noch den Flughafen wechseln. Es geht zum Haneda Airport auf der anderen Seite von Tokyo, 75 km entfernt – aber es gibt zumindest einen direkten Shuttlebus.
Am Flughafen Haneda heißt es dann wieder einchecken, was hier unglaublich lange dauert. Wir verziehen uns wieder in die Lounge und hoffen, dass jetzt nichts mehr Unvorhergesehenes passiert. Kurz vor 20 Uhr dürfen wir dann endlich einsteigen, und der mehr als 14 Stunden lange Flug mit ANA verläuft ereignislos und ruhig, wir konnten gut schlafen.
Um 5 Uhr früh ist unsere Maschine die erste, die in Frankfurt landet, und die automatischen Passkontroll-Gates sind noch geschlossen. Warum eigentlich? Na weil die Kollegen von der Grenzpolizei erst um 5 Uhr Dienstbeginn haben, die sind noch nicht da … aha, wir dachten, automatische Gates funktionieren ohne menschliches Personal, aber gut.
Schlussendlich sitzen wir im AUA-Flieger nach Wien, wo wir gegen 10:00 Uhr landen; alle drei Koffer mit allen 88 (in Worten: achtundachtzig) Neuzugängen für unsere Sammlung sind auch wohlbehalten angekommen, ein UBER bringt uns nach Hause und ich kann meinen Zahnarzt-Termin um 11:30 tatsächlich einhalten. Und um 18 Uhr beginnt mein Nachtdienst … eigentlich bräuchten wir nach diesen 7,5 Wochen Abenteuer jetzt mal 2 Wochen Urlaub zur Erholung
Day 52 & 53 – Sunday, June 22 & Monday, June 23 – Heading Home
We finished packing all our suitcases yesterday, we get up early today, and just before 7 AM we’re already waiting outside the hotel for the airport shuttle bus. Everything goes smoothly at Narita Airport, and after check-in we enjoy a coffee in the lounge when we notice that the original departure time of 11:10 a.m. has been delayed to 1:10 p.m., meaning we’ll arrive in Vienna around 8 p.m. local time. Well, that’s fine too.
The problems don’t start until a bit later, when suddenly “flight cancelled” appears on the screen – nearly 300 passengers, ranging from helpless and bewildered to mildly angry, rush to the service counter, which honestly doesn’t deserve that name. Two young ANA staff members, only modestly proficient in English, do their best to calm the crowd – unfortunately, without much success.
We try to rebook through the Austrian Airlines app and are offered 6 different alternatives, none of which work. Calling the AUA Service Center turns out to be both utterly useless and expensive – but then, for some inexplicable reason, the app finally lets us rebook, and with a lot of luck we manage to snag the last 2 seats on the evening flight to Frankfurt.
We then shuffle along with around 300 other, partially very frustrated passengers who haven’t had any luck rebooking, back to immigration – we have to re-enter Japan, retrieve our already-checked baggage, and also switch airports. We head to Haneda Airport on the other side of Tokyo, 75 km away – thankfully, there’s at least a direct shuttle bus.
At Haneda, we have to do the whole check-in procedure again – which takes an unbelievably long time. Afterwards, we retreat once more to the lounge and hope that nothing else goes wrong. Shortly before 8 p.m., we are finally boarding, and the 14-hour flight with ANA passes quietly and without incident – we manage to get some good sleep.
At 5 a.m., our plane is the first to land in Frankfurt – but the automated passport control gates are still closed. Why? Because the border police don’t start their shift until 5 a.m. – they’re not here yet. And here we thought automated gates were supposed to work without human personnel…..
In the end, we board our Austrian Airlines flight to Vienna, where we land around 10 a.m. All three of our suitcases – containing 88 (in words: eighty-eight) new additions to our collection – arrive safely as well. An Uber takes us home, and I actually make it to my dentist appointment at 11:30.
And at 6 p.m., my night shift begins… Honestly, after these 7.5 weeks of adventure, we could really use another two weeks of vacation – just to recover 😊