Montag / Monday, May 22, 2023
Tag 400 / 376 – Durch die Quebrada de Humahuca nach Süden
Heute früh ist es wirklich, wirklich kalt: 9°C herinnen, 1° draußen, und wir haben Kopfweh. Und keine Heizung. Es wird Zeit, die Höhenlagen zu verlassen und wärmere Gefilde aufzusuchen, den nördlichsten Zipfel von Argentinien, den wir besuchen wollten, haben wir jetzt gesehen. Zuerst versuchen wir noch, in Abra Pampas einen Mechaniker zu finden und landen schließlich beim Autocentro von Señor Jairo Cruz. Er kann zumindest feststellen, dass unser Ölverlust minimal ist und dass alle Schrauben und Dichtungen fest sitzen. Bezüglich des nicht funktionierenden Abblendlichtes wissen wir jetzt, dass die LED und die Sicherungen in Ordnung sind; Jairo vermutet einen Kurzschluss bei den Kabeln, kann das aber nicht selbst beheben. Also schreiben wir an Señor Federico von IVECO Salta mit der Bitte um einen neuerlichen Termin für unser armes krankes Krasses Pferd.
Am Weg nach Süden passieren wir wieder Tres Cruces, jetzt sind die „Schlafenden Giganten“, die außergewöhnlichen Felsformationen mit den halbkreisförmigen Sedimentschichten, etwas besser zu fotografieren. Auch die „Puente del Diablo“, die Brücke des Teufels, eine natürliche Felsbrücke über eine kleine Schlucht, ist gut zu sehen. Ein wenig später bleiben wir beim Schild „Achtung! Eis auf der Fahrbahn!“ verwundert stehen – der Wasserfall, der rechts den Felsen herunterfallen sollte, ist tatsächlich vereist, auf dieses Stück Felswand fällt kein Sonnenstrahl und auf der Straße liegt eine dünne Eisschicht.
Weiter auf der R9, streichen wir schweren Herzens den Abstecher zum pittoresken Bergdorf Iruya von unserer Liste – es wären zweimal 50 km nicht asphaltierte Piste, davon haben wir eigentlich genug. Und unser Krasses Pferd auch. Wir bleiben am Asphalt und fahren wieder durch die Quebrada de Humahuaca, eigentlich keine Quebrada – Schlucht, sondern das farbenprächtige Tal des Río Grande, von der UNESCO zum Welterbe erklärt. Im Ort Humahuaca haben wir dann ein Purmamarca-Déjà-vu – rund um die Plaza 25 de Mayo und die Stiegen hinauf zum pompösen Unabhängigkeitsdenkmal wimmelt es vor Touristen und Souvenir-Ständen, mit genau dem gleichen Angebot wie in Puramarca. Wir machen brav Fotos von der hübschen Iglesia de Nuestra Señora de la Candelaria und von dem Holzbalkon, an dem die Figur des San Francisco Solano täglich um 12 Uhr mittags heraustritt, um die Anwesenden zu segnen. Das technische Wunderwerk stammt aus Nürnberg, wir hätten es gern gesehen, aber es ist 14 Uhr, heute hat er schon gearbeitet.
Wesentlich gemütlicher geht es in Huazadurazno zu, wo uns zuerst die riesige Lama-Skulptur auffällt, dann erst sehen wir die kleineren, lebendigen Artgenossen. Diese sind wohlerzogen – sie spucken nicht – und gut trainiert – die Spende, die wir in die Sammelbox werfen, ist ihnen egal, wir müssen mit frischem Grünzeug bezahlen, erst dann ist Streicheln erlaubt. In Uquía halten wir bei der hübschen, weiß getünchten Adobe-Kirche Iglesia de Sa Francisco de Paula mit dem opulenten vergoldeten Altar, in Huacalera überqueren wir wieder den Wendekreis des Steinbocks und in Maimará klettern wir auf den Mirador el Monolitho, der eine grandiose Aussicht über die bunten Gesteinsschichten der Quebrada de Humahuaca bietet.
Es gäbe an dieser Strecke noch sehr viel mehr zu sehen – hübsche Kirchen, nette lokale Museen und Pucarás, Festungsreste auf Hügeln. Aber wir wollen bis zu den Thermen vor San Salvador de Jujuy kommen, also müssen wir eine Auswahl treffen. Uns fällt auf, dass die Schienen neben der Ruta 9 plötzlich neu aussehen; in Volcán bleiben wir stehen, um die alte Bahnhofsgebäude zu fotografieren, und finden eine Baustellentafel, die die Revitalisierung der Bahnstrecke ankündigt.
Zurück bei unserem Heim auf Rädern, fällt uns ein seltsamer schwarzer Faden auf, der unter der Stoßstange hervorschaut. Sigi zieht mal kurz an und hat dann plötzlich ein seltsames, schwarzes Gummi-Dings in der Hand. Die Hoffnung, dass das irgendein Müll ist, der sich an unser Auto geheftet hat, erfüllt sich nicht – es ist der Antriebsriemen für den Klimakompressor. Langsam wird es unlustig – keine Heizung, kein Warmwasser, die Kühlschrankverriegelung gebrochen, ein Abblendlicht funktioniert nicht, wir verlieren Öl und nun auch der kaputte Riemen. Kann es sein, dass unser treues Krasses Pferd genug vom Abenteuer und Heimweh hat? Gottseidank hat uns Señor Federico von IVECO Salta für Mittwoch einen Termin zugesagt. Wir fahren – bereits in der Abenddämmerung – noch bis zu den Termas de los Reyes und parken uns dort zwischen mehreren anderen Wohnmobilen aus Holland und aus Uruguay ein. Morgen früh wollen wir uns erstmal Entspannung im heißen Wasser gönnen, bevor wir nach San Salvador de Jujuy weiterfahren.
Day 400 / 376 – Through the Quebrada de Humahuca south
This morning, it is really, really cold: 48,2 F inside and 33,8 F outside, and we both feel a headache. And we have no heating. It´s time to leave the mountains and go to lower, warmer regions – we have seen the northernmost part of Argentina which we wanted to see anyway. But first, we try to find a mechanic in Abra Pampas and find Señor Jairo Cruz at Autocentro. He assures us that the oil loss is minimal and that all screws and seals are sitting tight. He also checks the non-functioning head light – the fuses and the LED itself are ok, he suspects an electric shortage somewhere along the cables but he can´t repair it himself. So we send Señor Federico at IVECO Salta a message, asking if we may come in again with our poor sick Brave Camper.
On the way south we pass Tres Cruces again, now we are able to take better pictures of the “Sleeping Giants”, the unusual hills with the semi-circular sediment pattern. We also get to see the “Devil´s bridge – Puente del Diablo”, a natural rock bridge spanning a gorge. A bit later we stop at a road sign “Attention! Ice on the road!” – the waterfall which is supposed to fall down the rocks here is made of solid ice, no sunrays reach this part of the rock and there is a thin ice cover on the road.
Continuing on R9 south, we cross the visit to the picturesque mountain village of Iruya off our wish list – we would have to drive 31 miles, twice, on an unpaved dirt road, and we´ve had enough of that. And our Brave Camper, too. So we stick to the asphalt and continue through the Quebrada, the gorge of Humahuaca south – it is not really a gorge, it is the colorful valley of Río Grande de Jujuy, declared world heritage by UNESCO. In Humahuaca village we are having a Purmamarce-Déjà-vu – around the Plaza de 25 Mayo and up the stairs to the gigantic Independence Monument, there are troves of tourists and souvenir vendors, with exactly the same merchandise as in Purmamarca. We take pictures of the nice Iglesia de Nuestra Señora de la Candelaria and of the wooden balcony, where the figure of San Francisco Solano comes out every day at noon to bless the people at the main plaza. The machinery behind the figure came from Nuremberg, Germany, we would have loved to see that but it´s 2 pm, we missed it.
In Huazadurazno we first see a giant lama sculpture and then the smaller live ones. These are well-trained lamas, they don´t spit, and they insist on payment – they don´t care for the paper money we throw into the collection box, we have to pay with fresh greens before they let us touch them. In Uquía, we stop at the nice, white adobe church of San Francisco de Paula with the ornately gilded altar, in Huacalera we cross the Tropic of Capricorn again and in Maimará we climb up to the Viewpoint “El Monolitho” which offers a great view of the multicolor rock formations of the Quebrada de Humahuaca.
There is so much more to see here – picturesque little churches, nice local museums and pucarás, ruins of fortresses on hills. But we want to reach the thermal baths north of San Salvador de Jujuy tonight, so we need to pick only a few sights. Then we notice that the train tracks along Ruta 9 suddenly are suddenly looking new. In Volcán we stop for pictures of the old train station buildings and there we find a large construction sign, announcing the revitalization of the train line.
Back at our home on wheels, we notice a strange, black thread beneath the front bumper. Sigi pulls at it, and out comes a strange, long black rubber thingy. At first we hope that this is some roadside garbage which just happened to stick to our vehicle, but – no such luck. It turns out to be the belt for the AC compressor. We are getting a bit uneasy, the list of broken or malfunctioning things is growing longer – no heating, no warm water, the lock of the fridge broken, one head light not working, loosing motor oil and now this? Could it be that our Brave Camper has had enough adventure and just wants to go home? Fortunately, Señor Federico from IVECO Salta is waiting for us on Wednesday. It´s already getting dark, but we make it the thermal baths of los Reyes, finding a spot between several other campers, from the Netherlands and Uruguay. Tomorrow morning, we want to relax a bit in the warm water before continuing to San Salvador de Jujuy.
