Mittwoch / Wednesday, April 5, 2023

Tag 353 / 329 – das letzte Mal Carretera Austral

Puerto Puyuhuapi, ein winziger Ort am Nordende des Queulat-Fjords, wurde von deutschen Auswanderern gegründet, wie man unschwer an Ortsbezeichnungen wie „Barrio alemán“, deutsches Viertel, „Brücke Helmut Hopperdietzel“ oder „Otto Übel – Straße“ erkennen kann. Der Ort war bis vor 40 Jahren nur per Boot oder Kleinflugzeug erreichbar; die Straßenanbindung kam erst mit der Carretera Austral – dafür steht im nächsten Ort, in La Junta, tatsächlich ein Denkmal für Pinochet, in dessen Ära der Bau der Ruta 7 erfolgte.

Am Ortsende von La Junta hält uns die Polizei auf – Sigi muss wieder mal ins Röhrchen blasen; alle finden es lustig, und die netten carabineros lächeln auch gern in die Kamera. Es geht weiter nach Norden, wir sehen ein wenig blauen Himmel und fahren zum Corcovado Nationalpark, zum Trail Richtung Yelcho Gletscher. Der Trail führt durch mystischen Nebelwald mit Bambus, Farnen und Huflattich, Orchideen und bunten Pilzen und vielen Fotomotiven. Aber dann spielt das Wetter nicht mehr mit – von den ersten beiden Aussichtsplattformen aus sehen wir gerade noch ein wenig vom Gletscher, dann verhüllt dichter Nebel die Aussicht. Dunkelgraue Wolken schieben sich über den Bergrücken, somit verzichten wir auf den Rest der Wanderung. 

Und wir verzichten auch auf den Rest der Carretera Austral, 260 km wären es noch bis zu ihrem Beginn. Wir sind in den letzten 6 Tagen fast 1.000 km der insgesamt 1.247 km langen Strecke gefahren, davon mehr als die Hälfte nicht asphaltiert. Wir waren bereits 2008 mit Wohnmobil in Chile unterwegs, zwischen Puerto Montt bzw. Chiloé und San Pedro de Atacama und haben damals auch die Osterinseln besucht. Jetzt haben wir die wilde und ungezähmte, aber wunderschönen südliche Hälfte des Landes bereist, und es geht weiter nach Argentinien. 

Also fahren wir ein Stück zurück nach Villa Santa Lucia, biegen bei der kleinen Holzkirche links ab und verlassen somit die Carretera Austral. Im Dorf sehen wir noch die Spuren der Verwüstung von 2017 – ein Gletscherstück ist abgebrochen, hat eine Flut und damit eine Schlammlawine ausgelöst, die den halben Ort zerstörte. Von Villa Santa Lucia nehmen wir die 235 Richtung Lago Yelcho, dann am Río Yelcho entlang, da ist wenigstens ein Teilstück bereits asphaltiert. Als wir auf die 231 Richtung Futaleufú abbiegen, dämmert es bereits – wir schaffen es nicht mehr bei Tageslicht zur Grenze, und auch nicht nach Fuatleufú. Also bleiben wir an einer passenden Stelle, einer ebenen Ausbuchtung der 231 einfach stehen und machen Schluss für heute.

Day 353 / 329 – Bye-bye, Carretera Austral

Puerto Puyuhuapi, a tiny village on the north end of Fjord Queulat, was founded by German colonists – names like „Barrio Alemán“- German quarter, „Helmut Hopperdietzel bridge“ or „Otto Übel – Street“ prove it. Until 40 years ago, Puyuhuapi could be reached only by boat or airplane; the Carretera Austral connected the village to the road net in 1982; a monument in La Junta, the next village, commemorates the road construction during the Pinochet regime.

Leaving La Junta, we get stopped by a police control. Sigi has to deliver an alcohol test, everyone is having fun with it and the nice carabineros even pose for a picture. We continue north – there are some specks of blue sky, we hope to see the Yelcho glacier in Corcovado National Park. The trail is beautiful – bamboo, ferns and coltsfoot, orchids and colorful fungi provide many, many photo options – the weather is not as nice. From the first two viewpoints along the way we briefly get to see the glacier, then dense fog covers the scenery. Dark grey clouds are moving closer rapidly, therefore we skip the last part of the trail.

And we also skip the last part of the Carretera Austral, 161 more miles. We have been following the famous road for 614 of the total 775 miles during the last 6 days; more than half of that distance, the Carretera is unpaved, by the way. We have been traveling through Chile with a hired camper in 2008, between Puerto Montt / Chiloé in the south and San Pedro de Atacama in the north, and also visited the Easter Islands. Now we got to see the wild and untamed, incredibly beautiful southern half of the country, and we want to continue our journey in Argentina.

Therefore, we turn around towards Villa Santa Lucia, turn left at the small wooden church, leaving the Carretera Austral. In the tiny village, the remains of the disaster of 2017 are still visible – a part of a glacier broke off, causing a flood and a mud avalanche, which destroyed half the village. From Villa Santa Lucia, we follow road 235 towards Lago Yelcho and Río Yelcho – at least part of that road is paved. When we turn left on 231, it is almost dark – we won´t make it to the border or even to Futaleufú. So, we search for a place for the night, find a flat, even pull-out of the road and that´s it for today.