Dienstag/Tuesday, Oktober 25, 2022
Tag 191 – Jetzt reicht´s dann aber (mit den schlechten Straßen)
In der Früh regnet es und kurz nach San Mateo leuchtet eine Warnleuchte auf – Motor kontrollieren lassen – das hat uns gerade noch gefehlt. Wir checken sicherheitshalber den Ölstand, der ist in Ordnung, und werden auch den Luftfilter wechseln. Unser zuverlässiger und blitzschneller Kontakt bei unserer Iveco-Fachwerkstatt in Wien meldet sich auf unsere sms sofort – gelbe Warnleuchte heißt, wir können weiterfahren und bei Gelegenheit in einer Werkstatt den Fehler auslesen lassen – werden wir in Bogotá machen.
Dann fahren wir weiter Richtung El Cocuy, das Wetter wird besser, die Straße ist halbwegs akzeptabel, die Landschaft dramatisch. In Guacamaya bleiben wir stehen – der Ort ist genauso farbenfroh wie die bunten Aras, nach denen er benannt ist. Wir finden liebevoll bemalte Häuser und tolle Wandmalereien, viel Kunsthandwerk und eine hübsche Kirche, und sogar hier sitzt ein Ara am Taufbecken. Das nächste Dorf, Panqueba, hat sich auf Bienenzucht, Honig und Honigprodukte spezialisiert – dementsprechend ist die Statue des Kaziken auch von Bienen und Honigwaben umgeben.
Schliesslich kommen wir endlich in El Cocuy an, einem hübschen Dorf ganz in weiss und grün, und hier scheint die Sonne. Wir legen eine Pause ein bei Kaffee und Meringones, und fragen die netten Einheimischen im Café, wo wir denn einen guten Blick auf die Sierra Nevada im Nationalpark El Cocuy bekommen können. Man schickt uns einige km die Straße weiter nach Süden, zu einem Hotel, das angeblich eine fantastische Aussicht auf die schnee- und eisbedeckten, mehr als 5.000 m hohen Gipfel bietet. Leider benötigen wir für die paar Kilometer fast eine Stunde, weil die Straße schon wieder entsetzlich schlecht ist. Inzwischen trübt es sich wieder ein, die Bergrücken hüllen sich in Watte, die Sicht ist schlecht und die Enttäuschung groß – wir bekommen rein gar nichts zu sehen.
Eigentlich wäre der Plan gewesen, genau diese Straße weiter nach Süden zu fahren bis Sogamoto und zum Lago de Tota. Aber der Straßenzustand ist furchtbar, wir würden mehr als 10 Stunden benötigen für die 224 km, und müssten außerdem auf 4.000 m Höhe klettern. Das trauen wir uns nicht, schon gar nicht mit der Motor-Warnleuchte. Also zurück, und dann über El Espino die Alternativroute zurück zur Carretera 55. Aber auch diese Route ist nichts für schwache Nerven – meist einspurig, überhängende Felswände auf der einen Seite und Abgrund bis hinunter zum tosenden Fluss auf der anderen Seite – wir benötigen mehr als 2 Stunden für die knapp 40 km.
Endlich wieder auf der guten, asphaltierten Carretera 55 angekommen, sind wir fast dankbar, dass uns die Polizeikontrolle anhält und somit von den letzten Stunden etwas ablenkt. Die Polizisten sind auch hier, so wie überall bisher, sehr freundlich, höflich und interessiert, geben uns die Hand, fragen nach unserer Reiseroute und wie uns Kolumbien gefällt. Nach Kontrolle der Papiere posieren sie mit Freuden für ein Foto mit uns und wünschen uns eine gute Reise. Die Polizei, dein Freund und Helfer, das wird hier wirklich gelebt.
Day 191 – Enough already (with the bad roads)
In the morning, it is raining, and shortly after San Mateo a yellow warning light appears on the instrument panel – “have your engine checked” – that´s not what we need right now. We check the motor oil, which is ok, and we will also check the air filter. We send a message to our reliable and very fast contact at our Iveco specialist workshop in Vienna and get the advice that we should consult a repair shop here to find the problem, but we can continue driving for now.
Then we continue direction El Cocuy, the weather gets better, the road is acceptable, the scenery dramatic. We stop in Guacamaya – the village is as colorful as the parrots to which it owes its name. We see carefully painted houses and fantastic murals, a lot of artisan shops and a nice church – with a Guacamaya on the baptismal front. The next village, Panqueba, specializes in beekeeping, honey and honey products; even the statue of the Kazike is surrounded by bees and honeycombs.
Finally, we arrive in El Cocuy, a nice village, white and green are the dominant colors, and the sun is shining again. We stop for coffee and merigones, and ask the nice locals at the café, where we would have to go to get a peek at the Sierra Nevada in El Cocuy National Park. They send us a few miles south to a hotel which offers a fantastic view of the snow- and ice-capped mountains. Unfortunately, we need about an hour for the few miles because it is a very bad road. Again. In the meantime, the weather turns, fog covers the mountains, visibility is low and we are disappointed because we can´t see anything of the famous mountains.
The original plan was, to continue south on exactly this road, to Sogamoto and Lago de Tota. But the “road” is a disaster, we would need more than 10 hours for the 140 miles, and we would have to climb up to more than 13.000 ft. We don´t dare to do that, especially with the warning light on the instrument panel. So, we turn around and take the road via El Espino back to Carrereta 55. But this one is also not for the faint of heart – mostly only one lane, overhanging rocks on one side and a steep cliff on the other side, leading down to the river – we need more than 2 hours for the 25 miles.
Finally, we are back on the paved Carretera 55 – and we are almost thankful that a police control stops us and takes our mind off the last hours. The police officers are friendly, polite and interested, they shake hands with us, ask questions about our travel and if we like Colombia. After checking our papers, they happily agree to pose for a picture with us and wish us safe travels. All the police officers on our journey so far have been friendly, correct and helpful, and we are grateful for their service.
