Sonntag / Sunday, June 12, 2022
Tag 56 – Mississippi: Wir fahren am Westufer des Mississippi, immer noch in Minnesota, südwärts, rechts Wälder, links der große Strom mit vielen Inseln, Buchten und ausgedehnten Sumpflandschaften mit weiß blühenden Seerosen. Am malerischen Pepinsee legen wir bei Reads Landing eine Pause ein – Seeadler nisten hier, aber die Nester sind so gut getarnt, dass wir trotz großem Fernglas keines erspähen. Macht nix, wir fahren in das National Eagle Center in Wabasha, wo zur Zeit 2 Weißkopf-Seeadler-Damen leben. Beide sind verletzt, sie haben je einen gebrochenen Flügel und könnten in der Wildnis nicht überleben. Dennoch sind das keine zahmen Haustiere, aber sie tolerieren Menschen in ihrer Nähe und „arbeiten“ im Rahmen von Schulungsprogrammen als Botschafter für ihre Spezies. Im oberen Stockwerk befindet sich ein Teil der Sammlung von Preston Cook – er sammelt seit Jahrzehnten alles rund um das Nationalemblem der USA – Skulpturen und Bilder, Briefmarken und Münzen, Spielzeug und Geschirr, usw. – in etwa 45.000 Objekte umfasst seine Sammlung, die er dem National Eagle Center gestiftet hat.
Weiter geht es den Mississippi entlang, als plötzlich rechts ein großes Spielzeuggeschäft auftaucht – also umdrehen und zu Lark Toys, Keloggs, Minnesota. Und da staunen wir nicht schlecht: Lark Toys produziert selbst hochwertiges Holzspielzeug (leider keine Ambulanz dabei), daneben gibt es eine riesige Auswahl an Spielzeug, Spielen und Büchern, und ein tolles Spielzeugmuseum, Memory Lane, sowie ein altes Karussell, das alle 30 Minuten seine Runden dreht. Und in einer der Vitrinen werden wir dann doch fündig: ein Set von drei Rot-Kreuz-Bären als Matrioschka-Puppen – das muss einfach mit.
Wir überqueren den großen Fluss wieder, und in La Crosse, Wisconsin, bestaunen wir dann pflichtschuldigst das weltgrößte Six-Pack. 1969 errichtete die damalige Heileman Brauerei sechs große Tanks, die dann die gleiche Bemalung wie die Dosen „Old Style Lager“ Bier erhielten. Mittlerweile wurde Heileman verkauft, ein Tank trägt noch die alte Dekoration, die drei vorderen sehen jetzt aus wie Bierdosen der Marke „La Crosse Lager“. Und vis-a-vis steht eine Statue von Gambrinus, dem „König des Bieres“, der angeblich im 15. Jhd. Bier erfunden haben soll.
Anschließend wollten wir St. Rose, das Franziskanerinnenkloster in La Crosse besuchen, die Kapelle soll sagenhaft schön sein – wir müssen es glauben, leider gibt es dieses Wochenende keine Besichtigungsmöglichkeit. Dafür fahren wir auf den Grandad Bluff hinauf, Klippen hoch über der Stadt und genießen die Aussicht auf den Mississippi, auf Minnesota am andern Ufer und nach Iowa im Südwesten. Dann geht es wieder Richtung Osten, nach Madison, der Hauptstadt von Wisconsin, wo wir morgen das State Capitol besichtigen wollen
Day 56 – Mississippi: Still in Minnesota, we drive south along the Mississippi; to our right woods, to the left the big river with bay, islands and swamp areas with white water lilies. We stop at Read Landing at picturesque Lake Pepin, where Bald Eagles are supposed to be nesting. But their nests are hidden very well, so we don´t spot any. Instead, we visit the National Eagle Center in Wabasha, MN, where two Bald Eagle ladies are living right now. Each of them has a broken wing, so they would not be able to survive in the wild. They are still wild animals, not domesticated pets, but they have learned to tolerate humans around them and they “work” as animal ambassadors in various programs. The second floor houses a part of the “All thigs American Eagle” collection of Preston Cook. He has been collecting for decades – sculptures and pictures, stamps and coins, toys and kitchen ware – there are about 45.000 objects in this collection which he has donated to the National Eagle Center.
Continuing along the Mississippi, we spot a large Toy Store – Lark Toys in Keloggs, MN, produces high quality wooden toys (unfortunately no ambulance) and also offers a wide range of toys, games and books. They also have a very nicely done Toy Museum, a veritable stroll down Memory Lane, an old carousel taking the kids on rides every thirty minutes, and a small coffee shop and a variety of home-made fudge. In the last corner we spot a Red Cross Nurse Bear nesting doll set – the three bears have to come with us!
We cross the big river again, and in La Crosse, WI, we stand in front of the world´s largest six pack. In 1969, Heilemann Brewery erected six large tanks which were then painted to look like their “Old Style Lager” beer. The brewery was sold later, and the tanks were redecorated to look like “La Crosse Lager” beer cans, only one tank still shows the old painting. On the other side of the street a huge King Gambrinus, who supposedly invented beer, happily lifts his goblet for a toast.
Next, we wanted to visit St. Rose, the Convent of the Franciscan sister of perpetual adoration because the chapel is supposed to be marvelous, but unfortunately it was closed this weekend. So we drive up to Grandad Bluff, a steep cliff high over La Crosse, and enjoy the view – over the Mississippi, into Minnesota on the other side of the river and even into Iowa. Then we continue towards Wisconsins´ capital Madison, where we want to visit the State House tomorrow.
