Hokkaido macht uns den Abschied leicht – als wir um 6:30 Uhr morgens am Airport New Chitose aus dem Zug aus Sapporo steigen, haben noch fast alle Shops geschlossen – die Suche nach Kaffee gestaltet sich schwierig. Und außerdem  liegt dichter Nebel über dem Gelände – ein Flug an die Ostküste Japans musste wegen der Wetterlage sogar umkehren. Aber für uns klappt dann alles – Gepäckabgabe kein Problem, auch wenn zwei Koffer knapp an der Gewichtsgrenze kratzen und der dritte ein wenig darüber liegt, Kaffee finden wir dann auch und der Flug ist pünktlich. Es ist ein kurzer Flug, aber es gibt zumindest Getränke – die kalte Zwiebelsuppe lassen wir dann doch aus. 

Nach 2 Stunden landen wir am Kobe Airport, erwischen gerade noch den Direktbus zu den Universal Studios – und es regnet. Das ist das erste Mal Regen seit über 2 Wochen – während der Kreuzfahrt hatten wir unverschämtes Glück mit dem Wetter, fast immer Sonne und Temperaturen bis 28 Grad C. Als wir mit unserem Gepäck Richtung Hotel rollen, treffen wir auf 2 offensichtliche Nicht-Japaner. Noah und Steven aus Baden-Württemberg teilen ihre mitgebrachten Snacks mit uns, man darf kein Essen in den Park mitnehmen und sie haben zuviel eingekauft. 

Und um 15 Uhr dürfen auch wir dann in den Park – wir haben 1,5 Tages-Tickets – auch das ist etwas Neues für uns, aber eigentlich recht praktisch. Wir verschaffen uns erstmal einen Überblick – und stellen fest, dass dieser Park wesentlich kleiner ist als die anderen Universal Studios, die wir kennen. Und es ist absolut ungewohnt, hinter den Kulissen von New York die realte Welt zu sehen, nämlich die Hochhäuser, Autobahnbrücken und den Verkehr von Osaka.

Wir starten mit „Minion Mayhem“ – klingt sehr seltsam auf japanisch – und außerdem feiern die Minions immer noch Ostern. Dann spazieren wir über Amity Island (die „Weißer Hai“ Bootsfahrt ist leider wegen Renovierung geschlossen) nach Jurassic Park, streicheln ein paar Dinosaurierbabys und finden uns dann plötzlich gemeinsam mit Snoopy, Hello Kitty und Elmo im quietschpinken „Easter Celebration Wonderland“. Also tatsächlich immer noch Ostern hier. Gleich nebenan liegen Hogsmeade und Hogwarts, von ziemlich vielen Muggles, ein paar Zauberern und einem Hippogriff bevölkert, und ein Stückchen weiter tauchen wir in Mario und Luigis Super Nintendo World ein – und die ist wirklich gelungen. Die Farben, die Kulissen und der Sound sind grandios, man hat das Gefühl, mitten im Spiel zu sein. „Yoshis Abenteuer“ und „Mario Kart: Koopas Challenge“ machen wirklich Spaß und sind technisch perfekt. Da nimmt man auch 30 bis 40 Minuten Wartezeit in Kauf. 

Anschließend gönnen wir uns am Universal City Walk noch ein schnelles Abendessen, dann fallen wir im Hotel ins Bett – morgen haben wir den  ganzen Tag für den Park zur Verfügung.

Day 41 – Wednesday, June 11 – From Sapporo to Osaka – 

We say good-by to Hokkaido —when we get off the train from Sapporo at New Chitose Airport at 6:30 a.m., nearly all the shops are still closed, making the search for coffee rather challenging. On top of that, a thick fog blankets the area—one flight to Japan’s east coast even had to turn back due to the weather. But for us, everything works out: no issues with checking in the luggage, even though two of our suitcases are right on the weight limit and the third slightly over. We eventually do find coffee, and our flight leaves on time. It’s a short flight, but at least they serve drinks—we decide to pass on the cold onion soup, though.

After 2 hours, we land at Kobe Airport and just barely catch the direct bus to Universal Studios—and it’s raining. This is the first rain we’ve seen in over two weeks. During the cruise, we had ridiculously good weather, with sunshine almost every day and temperatures up to 28°C. As we’re rolling our luggage toward the hotel, we meet two obvious non-Japanese travelers: Noah and Steven from Baden-Württemberg. They generously share some of their snacks with us—they brought too much, and outside food isn’t allowed inside the park.

By 3:00 p.m., we’re finally allowed into the park. We have 1.5-day tickets—something new to us, but actually quite practical. First, we get our bearings—and quickly realize that this park is significantly smaller than the other Universal Studios we’ve been to. It’s also quite odd to see the real world—skyscrapers, overpasses, and Osaka traffic—just behind the New York backlot sets.

We start with “Minion Mayhem”—which sounds pretty bizarre in Japanese—and apparently, the Minions are still celebrating Easter. We stroll over Amity Island (sadly, the Jaws boat ride is closed for renovations) and head into Jurassic Park, where we pet a few baby dinosaurs. Suddenly, we find ourselves in the middle of the bright-pink “Easter Celebration Wonderland” with Snoopy, Hello Kitty, and Elmo. Yes, it’s still Easter here, too. Right next door are Hogsmeade and Hogwarts, bustling with quite a few Muggles, a handful of wizards, and a Hippogriff or two. A bit further on, we dive into Mario and Luigi’s Super Nintendo World—and it is truly impressive. The colors, the sets, and the sounds are spectacular—you really feel like you’re inside the game. “Yoshi’s Adventure” and “Mario Kart: Koopa’s Challenge” are both a blast and technically flawless. A 30–40-minute wait feels totally worth it.

Afterward, we grab a quick dinner at Universal City Walk, then collapse into bed at the hotel—tomorrow, we have the entire day to explore the park.