Die Einreise nach Südkorea ist völlig unkompliziert, nicht zu vergleichen mit der japanischen Prozedur. Und wir lernen auch gleich, dass man sich nicht mit „Hallo, wie geht es Dir?“ begrüßt, sondern mit der Frage „Hast Du heute schon Reis gehabt?“ und die nächste Frage ist dann nicht etwas „wie heißt Du?“, sondern „Wie alt bist Du?“ – damit man das Gegenüber korrekt anreden kann – ältere Gesprächspartner werden dann mit „Onkel“ oder „Tante“ angesprochen, als Zeichen des Respekts.
Wir haben uns für heute den Ausflug „Stadtrundfahrt durch Busan“ ausgesucht, der erste Halt ist ein Tempel nordöstlich des Hafens, und dafür müssen wir erstmal über die sogenannte „RollerCoaster Bridge“, mit 360-Grad-Kurven als Auf- und Abfahrten, und dann über die zweigeschossige Diamond Bridge. Auf der Anfahrt zum Tempel sehen wir den Lotte-Vergnügungspark, und der macht einen ziemlich disneyesquen Eindruck – Südkorea steht hiermit auf unserer Reisewunschliste ziemlich weit oben.
Der buddhistische Haedong Yonggungsa Tempelkomplex liegt malerisch am Meer, wir finden Tempel, Stupas, Pagoden (unter anderem eine Pagode, an der man für eine sichere Fahrt im Straßenverkehr betet) und Statuen der hiesigen Tierkreiszeichen- wir sind beide im Jahr des Ochsen geboren – brav stellen wir uns zu der entsprechenden Statue.
Vom Tempel geht es zum geschichtsträchtigen APEC Haus an der Südspitze des Dongbeak Park, dem Konferenzort der Asia-Pacific Economy Conference. Angeblich war George Bush mit dem während der Konferenz servierten Lunch nicht zufrieden, und hat sich dann im Westin Hotel gegenüber einen Hamburger bestellt. Der „President Burger“ steht heute noch auf der Speisekarte.
Den letzten Besuchspunkt, den berühmten Jagalchi Fischmarkt, kürzen wir aus olfaktorischen Gründen ab und gehen lieber in die große Lotte-Mall in der Nähe. Und das zahlt sich aus, 14 neue Ambulanzen für die Sammlung dürfen mit. Freundlicherweise nimmt man hier Kreditkarten – der südkoreanische Won (1 € entspricht in etwa 1.500,00 Won) ist jetzt nach Hongkong Dollar, chinesischem Renminbi, japanischem Yen und New Taiwan Dollar die fünfte Währung auf dieser Reise, und wir wollten für einen Tagesausflug kein Bargeld abheben. Aber wir kommen sicher wieder, Busan hat uns gut gefallen.
Während die Passsagiere unterwegs waren, hatte die Besatzung viel Arbeit: 500 t Treibstoff und 50 t Proviant wurden gebunkert, 32 t Müll mussten entsorgt werden, wie wir der Durchsage von der Brücke entnehmen. Pünktlich um 19 Uhr starten wir, es geht wieder zurück nach Japan. Das klassische Klavierkonzert heute abend ersparen wir uns.
Day 31 – Cruise Day 11 – Sunday, June 1 – Busan, South Korea
Entry into South Korea is completely straightforward, nothing like the procedure in Japan. We quickly learn that you don’t greet people with “Hello, how are you?” but rather with the question “Have you had rice today?” The next question isn’t “What’s your name?” but “How old are you?”—so you can address the other person correctly. Older conversation partners are addressed as “Uncle” or “Aunt” as a sign of respect.
Today, we chose the excursion “City Tour of Busan.” The first stop is a temple northeast of the port, and to get there, we first cross the so-called “RollerCoaster Bridge,” with 360-degree curves as entry and exit ramps, followed by the two-level Diamond Bridge. On the way to the temple, we spot the Lotte amusement park, which looks quite Disney-esque—South Korea is now high on our bucket list.
The Haedong Yonggungsa Buddhist temple complex is picturesquely located by the sea. We find temples, stupas, pagodas (including one where people pray for safe travels on the road), and statues of the local zodiac signs. Since we were both born in the Year of the Ox, we obediently pose next to the corresponding statue.
From the temple, we head to the historic APEC House at the southern tip of Dongbaek Park, the conference site of the Asia-Pacific Economic Conference. Allegedly, former President George Bush was not happy with the lunch served during the conference and ordered a hamburger from the Westin Hotel across the street. The “President Burger” is still on the menu today.
We skip the final sightseeing stop, the famous Jagalchi Fish Market, due to olfactory concerns and opt instead to visit the large Lotte Mall nearby. It pays off—14 new ambulances join our collection. Thankfully, they accept credit cards here. The South Korean won (1 € ≈ 1,500 won) is now the fifth currency on this trip after the Hong Kong dollar, Chinese renminbi, Japanese yen, and New Taiwan dollar. We didn’t want to withdraw cash just for a day trip. But we’ll definitely be back—Busan made a great impression.
While the passengers were out and about, the crew was busy: 500 tons of fuel and 50 tons of provisions were loaded, and 32 tons of waste were offloaded, as we learned from an announcement from the bridge. At exactly 7 PM, we depart and head back to Japan. We decide to skip tonight’s classical piano concert.
