Donnerstag / Thursday, March 2, 2023
Tag 319 / Antarktisexpedition Tag 4 – Ins kalte Wasser und über den Polarkreis
Eis. Eisbröckchen im Wasser. Eisschollen. Eisberge. Schnee- und eisbedeckte Felsen im Hintergrund. Als uns die liebliche Stimme unserer Expeditionsleiterin um 7 Uhr früh über Lautsprecher weckt, ist draußen alles weiß. Wir haben die Drake Straße hinter uns gelassen und sind in der Mudge Passage. Die See ist ruhig, das Wetter gut, derzeit Wind mit 10 Knoten (=18 km/h), die Sonne kämpft sich gerade durch die Wolken und nach dem Frühstück bereiten wir uns auf unsere erste Runde mit dem Zodiac vor.
Thermounterwäsche, Leggings und die wasserdichte Expeditionshose; Shirt, Rollkragenpullover, Fleece Weste und darüber die dicke Jacke, und natürlich die warmen Gummistiefel. Wir hatten befürchtet, unbeweglich wie Michelin-Männchen zu sein, aber es ist bei weitem nicht so schlimm. Auch das Wetter spielt weiterhin mit, es hat 0°C und ist fast windstill. Wir desinfizieren unsere Stiefelsohlen, klettern in den Zodiac, 10 Passagiere und unsere Bootsführerin, und dann gehen wir bei Prospect Point auf 65°59´süd und 65°30´west auf die Suche – und wir haben unverschämtes Glück – wir sehen nicht nur Pelzrobben, sondern auch einen Seeleoparden, Adélie- und Zügel-Pinguine. Und alle posieren für unsere Fotos und Video-Sequenzen.
Eine Stunde später kehren wir von unserem ersten Ausflug zurück, freuen uns aufs Mittagessen – und plötzlich kommt eine Durchsage: das Wetter ist so gut und stabil, dass der „Sprung ins Kalte Wasser“ JETZT stattfindet, hier auf 66°02´ süd und 65°40´ west. Also in den Badeanzug, in den Bademantel, und wieder hinunter auf Deck 4, wo die Passagiere schon Schlange stehen. Es gibt doch tatsächlich 118 Verrückte (von 181 Teilnehmern), die den Sprung ins eiskalte Wasser wagen.
Nach einer Stunde Wartezeit bin ich an der Reihe – ich bekomme einen Gurt um die Mitte, dann geht’s hinunter zum Ausstieg und in den Zodiac, man nimmt mich an die Leine, zeigt nach links, wo der Fotograf im Boot sitzt, ich möge doch bitte lächeln, und dann heißt es: „spring“! Ich springe. Springen, ins Wasser eintauchen, umdrehen, auftauchen, zurück zur Stiege und raus aus dem Wasser. Das Ganze ist so schnell vorbei, dass mir erst bewusst wird, wie kalt und salzig es war, als ich das Handtuch in eine Hand und das Stamperl Vodka in die andere Hand gedrückt bekomme. Mein tapferer Ehemann hat dann später auch noch einen Sprung gewagt – ins Jacuzzi auf Deck 7, im Freien.
Nach einer heißen Dusche und einem schnellen Mittagessen gibt es schon die nächsten Vorträge. David aus Schottland ist wieder an der Reihe, mit einem „eisigen“ Vortrag – über Gletschereis. Wie H2O zu Eis wird, illustrieren Teammitglieder mit dem „Tanz der Wassermoleküle“ – selten haben Chemie und Physik so viel Spaß gemacht. Anschließend erklärt Kirsa aus Grönland, was es mit Meeres-Eis auf sich hat und was die Unterschiede zu Süßwasser-Eis, speziell Gletscher-Eis sind.
Kurz danach die Ankündigung – wir werden demnächst den südlichen Polarkreis überqueren. Alles strömt aufs Panoramadeck, es gibt ein Gläschen Sekt, einen Countdown über Lautsprecher, und dann dröhnt das Schiffshorn dreimal – wir überqueren 66°33´südlicher Breite, den antarktischen Polarkreis. Wir bleiben noch an Deck, es ist zwar windig, aber die Sonne scheint und die Sicht ist gut – und eine Gruppe von drei Walen zieht an uns vorüber.
Vor dem Abendessen gibt es noch Informationen für morgen, der erste Landgang steht am Programm – sofern das Wetter es erlaubt. Außerdem erfahren wir Wissenswertes über Krill und die Nahrungskette in der Antarktis, und über die britische Base A Station in Port Lockroy mit Museum und Postamt, unser morgiges Ziel. Heute war schon ein Tag der Höhepunkte – erster Zodiac-Ausflug, Seehunde und ein Seeleopard, Pinguine und Wale, Sprung ins kalte Wasser und die Überquerung des Polarkreises – ob das morgen noch zu überbieten sein wird?
Day 319 / Antarctic expedition Day 4 – Polar plunge and Crossing the Circle
Ice. Pieces of ice floating in the water. Ice floats. Icebergs. Snow- and ice-covered mountains in the background. Everything is white out there when our expedition leader´s lovely voice wakes us up at 7 a.m. We have conquered the Drake Passage during the night and have arrived safely in the Mudge Passage. The sea is calm, the weather is fine, wind speed is 10 knots right now (11 miles per hour), the sun is trying to break through the clouds, and after breakfast we have to prepare for our first Zodiac cruise.
Thermal underwear, leggings and the waterproof expedition pants; shirt, turtle-neck, fleece sweater and the new expedition parka, and of course the sturdy, warm rubber boots. We were afraid that we´d be immobile like the Marshmallow Man but it is not as bad as we thought. And the weather is still fine with 32°F and almost no wind. We disinfect the soles of our boots, descend into the Zodiac, 10 passengers and the boat guide, and then, at Prospect Point at 65°59´s and 65°30´w, we go looking for wildlife. And we are so lucky – we don´t only see crab-eater seals, we also get so see a leopard seal, Adélie- and Chinstrap-Penguins. And they all pose for our pictures and videos.
An hour later, we return from our first trip, looking forward to lunch; then, all of a sudden, we hear the announcement: the weather is stable, so this is the best opportunity for the Polar Plunge which will happen right NOW, here at 66°02´ south and 65°40´ west. I jump into my bathing suit and march back down to deck 4, to the mud room, where other passengers are already lined up. 118 out of 181 people on board are crazy enough, daring to jump into the icy Antarctic Ocean. After an hour´s wait it´s my turn. A safety belt is fastened around my waist, I climb down to the Zodiac, the security rope is connected to my belt; the staff points to the left, the photographer is sitting there in another Zodiac, I am asked to smile for the picture and then – the jump. I jump, dive in, turn around, surface again, swim the few strokes back to the ladder and climb out. It´s all over so fast, that I only realize how cold and salty it really was when I am already back in the mud room, where the staff puts a towel in one of my hands and a shot of Vodka in the other. My brave husband also does a plunge a little bit later – into the open-air jacuzzi on deck 7.
After a hot shower and a quick lunch, we hurry to the next presentations. It´s David´s turn again, he talks about glacier ice, illustrated by the “dance of the water molecules” – staff members representing H2O molecules. A really fun way to explain chemistry and physics. Then Kirsa from Greenland explains the differences between sea ice and fresh water ice, especially glacier ice.
Shortly thereafter, we hear the announcement that we will be crossing the Antarctic Circle soon. All the passengers gather at the panorama deck, there is a count-down like on New Year´s Eve, then the ship´s horn blows three times and with a glass of bubbly in our hands we pass 66°33´southern latitude, the South Polar Circle. We stay on the panorama deck for some time, it is windy but the sun is shining and visibility is very good – and we get to see a group of three whales passing by on our port side.
Before dinner, we get information about tomorrow, the first landing is planned, weather-permitting, of course. And we also hear two short lectures about krill and the Antarctic food chain, and about the British Base A Station in Port Lockroy with museum and post office, tomorrow´s destination. We had a fantastic day today, with our first Zodiac cruise, seals, penguins and whales, the Polar Plunge and the Crossing of the Circle – it´s hard to imagine that tomorrow could be even better.