Freitag / Friday, December 30, 2022
Tag 257 – Adíos, Bolivia – Buenas tardes, Paraguay!
Auf dem Weg zur Grenze sehen wir ein „Autolavado“ und gönnen unserem tapferen Krassen Pferd eine Autowäsche mit Unterbodenreinigung – da klebt noch immer das Salz vom Salar de Uyuni. Dann folgen 20 km Schotter- und Sandpiste – ausgerechnet hier treffen wir vier leicht verzweifelte bolivianische Biker, die uns österreichische Touristen fragen, wie lange die Piste so weiter geht! Eine Stunde später ist unser armer Camper wieder staubig von oben bis unten. So kommen wir an der Grenze zu Paraguay an – und das ist einer der entspanntesten Grenzübertritte in den bisherigen 8 Monaten unserer Reise durch mittlerweile 14 Länder. In 25 Minuten war alles erledigt, der Inhalt des Wohnmobils hat niemanden interessiert, COVID-Impfungen auch nicht, aber die Gelbfieberimpfungen im Impfpass wollte man sehen – das erste Mal, dass das kontrolliert wurde.
Und dann ist es plötzlich eine Stunde später – andere Zeitzone – und wir sind wir im Gran Chaco – eine flache Ebene, so groß wie Deutschland und die Schweiz zusammen, dünn besiedelt, aber mit Millionen Rindern auf verstreuten Haciendas. Wir sind auf etwa 170 m Seehöhe, und draußen hat es 36,5°C – was für eine Umstellung nach den Wochen in den Anden mit über 4.000 m Höhe und grade noch Plusgraden in der Nacht. Wir sehen die ersten Flaschenbäume, Reiher an sumpfigen Tümpeln, paarweise fliegende grüne Papageien (oder Sittiche), vereinzelte Raubvögel, die auf Telegraphenmasten auf Beute lauern, die roadkill clean-up crews – Geierscharen, und eine Alu-Getränkedose, aus der ein Schwanz und Beine hervorschauen.
Moment mal … wir bremsen uns ein, steigen aus und hören die Aludose im Grün verschwinden. Ein Iguana hat seinen Kopf in die Dose gesteckt und kann sich nicht mehr befreien. Also fangen wir den armen Kerl ein, tragen ihn ins Auto und versuchen, ihn aus seinem Gefängnis herauszuholen. Gar nicht so einfach – der Versuch, die Dose am anderen Ende mit der Schere aufzuschneiden, wird durch wütende Abwehrbewegungen beendet. Schließlich gelingt es uns durch vorsichtiges Drehen, die Dose über den Kopf zu ziehen und er ist frei – ohne uns noch eines Blickes zu würdigen, verschwindet er im Grün. BITTE, Leute, werft Euren Müll nicht einfach aus dem Autofenster!!!
Weiter geht es Richtung Südosten, über eine schnurgerade Autobahn – endlich eine Strecke, wo wir den Tempomat sinnvoll einsetzen können. Auf den nächsten 250 km bis zur ersten Siedlung nach der Grenze begegnet uns nicht mal ein Dutzend Fahrzeuge. In Mariscal Estigarriba bekommen wir zwar Bargeld aus dem Bankomaten, aber leider keine Sim-Karte. Damit ist Navigieren und Planen schwierig. Auf IOverlander – wir lieben diese app! – finden wir „Rosaleda“, ein von einem Schweizer Paar betriebenes Resort mit Campingplatz, Restaurant und Pool. Ja, hier gefällt es uns, hier bleiben wir.
Day 257 – Adíos, Bolivia – Buenas tardes, Paraguay!
On the way to the border, we see an “Autolavado” and we treat our brave camper to a complete car wash including cleaning the lower parts – there is still a lot of salt from the Salar de Uyuni there. Then we continue, after a few minutes we find ourselves on a sand and gravel road – and here we meet four slightly desperate Bolivian bikers who are asking us, the Austrian tourists, for how many miles the dirt road continues! 13 miles and an hour later our poor camper is covered in dust all over again. And then we arrive at the border to Paraguay – and this is one of the easiest and most relaxed border crossings we have had so far during the 8 months of our journey through meanwhile 14 countries. We are done in 25 minutes, no one was interested in the contents of our camper or in our COVID vaccinations, but they wanted to see the yellow fever vaccinations certificates – this was the first time ever!
All of a sudden, it is an hour later – new time zone – and we are in the Gran Chaco, an enormous flat land, the size of Germany and Switzerland together, scarcely populated but with millions of cattle on lots of haciendas. We are at 557 ft, almost sea level, and the temperature is at 97,7 F – what a change after all the weeks in the Andes with heights of more than 13.000 ft and temperatures barely above freezing at night. We see the first bottle trees, herons at muddy water holes, pairs of green parrots (or maybe parakeets), single birds of prey looking for dinner, the roadkill clean-up crews – flocks of vultures, and a beer can with legs and a tail.
Now, wait a moment – that´s not right. We stop, get out of the car and hear the can vanish in the grass. An iguana put his head inside, got stuck and obviously can´t get out any more. So, we catch him, bring him inside and try to free him – which isn´t easy at all. Trying to open the far end of the can with scissors doesn´t work – the Iguana is frightened and moves frantically. Finally, by slowly twisting the can, we can pull the head out and the guy is free. Without even saying “Thank you” he leaves. PLEASE, people, DO NOT throw your trash out of the car window!!!
We continue direction south east, driving on a very nice, evenly paved and totally straight highway – first time since many months that we can use the cruise control. On the next 150 miles to the first village after the border, me meet less than a dozen vehicles. In Mariscal Estigarribia we are able to get cash from the ATM, but we can´t get a sim card – which makes navigating and planning difficult. IOverlander helps out again – we love that app! – we find Rosaleda, a resort with restaurant, camping area and swimming pool, run by a Swiss couple. It is VERY nice here, and we decide to stay, at least for tonight.
