Sonntag / Sunday, June 26, 2022
Tag 70 – Great Smokey Mountains: Nach Dollywood gestern waren wir so erledigt, dass wir unser Krasses Pferd einfach auf dem ersten großen leeren Parkplatz entlang des Weges geparkt haben. Wir haben mal ausgeschlafen, sind um 10 Uhr aufgekrabbelt und fanden uns umringt von PKWs, Motorrädern, Familien – wir waren am „Newfoundgap“ Parkplatz gelandet, genau an der Grenze von Tennessee und North Carolina, beim Rockefeller Memorial. Die Hälfte des Geldes für die Errichtung des Smokey Mountains Nationalparks kam von Rockefeller, die andere Hälfte von der Bevölkerung und Staaten Tennessee und North Carolina; 1940 konnte der damalige Präsident Franklin D. Roosevelt den Park an diesem Platz einweihen.
Von dort ist es nur ein kurzes Stück zum Clingmans Dome, einem tollen Aussichtspunkt. Der Fußweg ist zwar nicht mal einen Kilometer lang, aber ziemlich steil – aber die Aussicht von oben lohnt die Mühe. An klaren Tagen kann man bis zum 117 km entfernten Mount Mitchell, dem höchsten Berg der Appalachen, sehen. Natürlich war heute kein klarer Tag – jetzt wissen wir, warum die Berge hier „Smokey“ Mountains heißen!
Am Weg nach Süden sahen wir schon von weitem viele am Straßenrand geparkte Autos und Parkranger mit Stopptafeln in der Hand – Grund war eine Herde Rentiere, friedlich grasend und die Straße überquerend. Nach diesem unvorhergesehenen Fotostopp waren wir dann leider für das Museum in Cherokee zu spät dran. Dafür haben wir zufällig etwas anderes gefunden – die lokale Cherokee Rettungsstation. Natürlich sind wir hingefahren, haben uns vorgestellt und durften die Ambulanzen besichtigen. Wir haben über die Rettungssysteme in den USA und bei uns daheim gesprochen, und mussten erklären, was ein „Rettungsdoktor“, also ein Notarzt in Österreich ist. Notärzte präklinisch werden hier nicht gebraucht – die Paramedics haben sogar Ultraschall mit und demnächst auch Blutprodukte – da wäre ich arbeitslos!
Day 70 – Great Smokey Mountains: We were so tired yesterday after spending the afternoon and evening at Dollywood Park, that we drove south towards the Great Smokey Mountains and dropped our camper at the first large empty parking lot we found. We slept in, got up at 10 a.m. – only to find the parking lot full of cars, motorbikes, families – we were at Newfound Gap, right at the state line of Tennessee and North Carolina, at the Rockefeller Memorial. John D. Rockefeller had donated half of the money for the land purchase, the other half came from the people and the states of North Carolina and Tennessee; the land then was donated to install Great Smokey Mountains National Park. The road through the mountains was built by the CCC, finished in 1939, and FDR dedicated the park to the people in 1940.
From there we took the road towards Clingmans Dome, a spectacular viewpoint. It is only a short hike from the parking lot, about half a mile, but with a steep grade. But the view from the visitors´ tower is worth it. On clear days even Mt. Mitchell, the highest peak of the Appalachian Range, is visible. Of course, it was not a clear day – now we know why these mountains are called Smokey Mountains.
On the way south we saw from afar that cars were parked on both sides of the road, and National Park Volunteers with stop signs tried to slow the traffic down. The reason: a herd of grazing elk, some of them crossing the road. Due to this unforeseen photo stop we were too late to visit the Museum of the Cherokee in Cherokee, NC, but we found something else worth visiting – the Cherokee Tribal EMS station. We had a nice chat with the whole team, they showed us their ambulances and we showed them our vehicle, we compared systems here to the system in Austria and we explained what an “ambulance doctor” is. They don´t doctors here in the EMS system – the paramedics know how to use ultrasound, and they will soon also have blood products on bord – I would be out of work here!
