Voriges Jahr im Frühsommer waren wir 5 Wochen in Südostasien unterwegs – Hongkong, China, Taiwan, Südkorea, Japan; begonnen hatte die Reise in Hongkong, und da mussten wir unseren Freunden versprechen, heuer wieder zu kommen. Und so werden es jetzt wieder 5 Wochen, diesmal starten wir in China.
Nach monatelanger, sorgfältiger Planung geht es heute endlich los, mit der AUA nach München und weiter mit der Lufthansa nach Beijing. Wir melden uns beim Einsteigen in den Flieger, so wie immer, mit unseren “Doc on Board” Ausweisen – und wieder einmal werden wir während des Fluges zu einer medizinischen Hilfeleistung gerufen. Dementsprechend kurz war die Nacht, und wir kommen etwas übermüdet in Beijing an. Die Einreise läuft problemlos, wir haben ja unser “Double entry” Visum und das online Einreiseformular schon erledigt. Leicht chaotisch gestaltet sich das Auffinden des Fahrzeuges für den Transfer zum Bahnhof Chaoyang, und dort stellen wir fest, dass unser gebuchter Zug nach Chengde 1,5 h Verspätung hat. Also buchen wir kurzentschlossen um auf den nächsten verfügbaren Schnellzug – Ticketkkontrolle und Zugang zum Bahnsteig erfolgt via Reisepass und Face ID, und dann werden wir am Bahnsteig von Uniformierten mit Megaphon zum Einsteigen geschlichtet – ein Erlebnis, es klappt wie am Schnũrchen, obwohl man hier soviel Englisch spricht wie wir chinesisch- nämlich gar nicht.
Für die 250 km nach Chengde braucht der Zug grade mal 45 min, und nach dem Check-in im Hotel erkunden wir noch ein wenig die Umgebung. Abendessen gibt’s in einem kleinen Nudellokal, und dann reicht’s fũr heute – wir sind seit mehr als 30 Stunden unterwegs, und morgen haben wir volles Programm.
Monday, May 4 / Tuesday, May 5 – Off to China
Last year in early summer, we spent five weeks traveling through Southeast Asia — Hong Kong, China, Taiwan, South Korea, and Japan. The trip had started in Hong Kong, and we had to promise our friends there that we would come back this year. And so, once again, it will be five weeks — this time beginning in China.
After months of careful planning, departure day has finally arrived. Today we set off with Austrian Airlines to Munich and then continue with Lufthansa to Beijing. While boarding the plane, we show our “Doc on Board” IDs as always — and once again, during the flight, we are called to assist because of a medical emergency. As a result, the night is rather short, and we arrive in Beijing somewhat sleep-deprived.
Immigration goes smoothly; after all, we already have our double-entry visa and completed the online entry form in advance. Finding the vehicle for the transfer to Chaoyang railway station turns out to be slightly chaotic, and once there, we discover that our booked train to Chengde is delayed by one and a half hours. We manage to rebook ourselves onto the next available high-speed train. Ticket inspection and platform access are handled via passport and Face ID, and then uniformed staff with megaphones expertly organize everyone boarding on the platform — quite an experience. It all works like clockwork, even though people here speak about as much English as we speak Chinese — namely, none at all.
The train covers the 250 kilometers to Chengde in just 45 minutes, and after checking into the hotel, we take a little time to explore the surroundings. Dinner is at a small noodle restaurant, and after that, we call it a day — we’ve been traveling for more than 30 hours, and tomorrow’s schedule is packed.
